По ту сторону Алой Реки. Потерявшие судьбу (СИ) - Криптонов Василий (книги TXT) 📗
- Ясно, - уже тише сказала она. - Вы полагали, что, раскрыв покушение, Эрлот сразу поймет, что за этим стою я. Кто же еще? Ведь у меня гостила девчонка. Господин Эрлот убивает Атсаму, и один из вас становится новым герцогом. После чего в действие вступает вторая часть гениального плана под названием: "А там посмотрим". Верно?
- Отравление может и получиться, - пробормотал Каммат. - Эрлот доверяет тебе. С чего бы ему подозревать...
- Эрлот не доверяет никому, - отрезала Атсама. - То, что он сейчас бросил на меня город, говорит лишь о том, что на город ему плевать. Обнаружив на его месте груды трупов и руины, он просто вздохнет и пойдет дальше. Но скажите, мне правда интересно: кто, по вашему, должен занять место Эрлота? Ведь новый король - кто-то из нас, правильно?
Оживились. Глаза забегали.
- Поначалу, - заговорил Олтис, - мы думали разделить власть. Нужно будет многое восстановить. Скажем, оставить фаворитов, но вернуть деревни, донации. Городское население вообще можно исключить. От них одна зараза и беспорядки.
- А когда "поначалу" закончится? - не отставала Атсама. - Кто? Раз уж вы делаете мне такие смелые предложения, скажите хоть, чьи прямые интересы я должна буду защищать?
Каммат посмотрел на Атсаму с улыбкой.
- С этим мы пока не определились. Но для тебя важно другое, так? Мы решили, что ты в любом случае останешься герцогиней. Никто не заменит твоего опыта на этой стезе. Кто бы из нас ни сел на трон, ты будешь его правой рукой. Это мы решили точно. Верно, Олтис?
- Не скажу, что мне это решение нравится, - проворчал тот, - но оно разумно. Да, так и будет.
Трижды Атсама медленно кивнула. Лицо ее при этом менялось от удивленно-растерянного до холодно-бесстрастного.
- Я услышала все, - сказала, поднимаясь со стула. - Можете быть свободны.
- Что? - подскочил Олтис. - А как же...
- Громче, - посоветовала Атсама. - Открой окно и кричи: "А как же убийство Эрлота?" Когда закончишь, я встану рядом и закричу в ответ: "Я вас услышала, Олтис и Каммат! Обещаю, что не скажу Эрлоту ни слова о нашем разговоре. Представьте, что все это было во сне, и ступайте домой!"
Пока Олтис хватал ртом воздух, не в силах подобрать слов, Каммат вышел из-за стола.
- Полагаю, ты еще подумаешь о наших словах, - сказал он. - Мало ли, что может случиться.
- Не думаю, что Эрлот способен еще чем-то меня удивить.
Каммат пожал плечами и, сделав Олтису знак, направился к дверям, насвистывая какую-то мелодию. Олтис покорно поплелся следом. Ясно, кто из этих двоих скорее сядет на воображаемый трон.
- Еще несколько секунд вашего времени, - остановила их Атсама. - В свете всего услышанного должна спросить, как выполняется приказ короля. Вы отправили графам летучих мышей?
Каммат обернулся.
- Если здесь будут все графы, осуществить переворот...
- Ясно, - перебила Атсама. - Сейчас же выполните приказ. Иначе оправдывать вас я не стану.
Олтис возмущенно фыркнул и вроде хотел что-то сказать, но Каммат потянул его за рукав, и слова не сорвались с губ. Атсама неподвижно стояла, глядя им вслед, слушала мелодию, что насвистывал Каммат, пока не донесся хлопок входной двери. Излишне громкий хлопок - наверное, Олтис решил хотя бы так отвести душу.
- Вот ради чего мне молчать? - вздохнула Атсама, опустившись обратно в кресло. - Идиоты...
Пальцы левой руки коснулись лба, правая вцепилась в подлокотник. Несколько мгновений фигура герцогини казалась напряженной, как туго натянутая струна, потом расслабилась. Будь рядом кто из вечных - услышал бы, как заколотилось сердце.
- Выходи, - слабым голосом сказала Атсама. - Только не надо притворяться, что тебя здесь нет. Я же не притворяюсь, что не заметила.
Из-за дивана поднялась смущенная Арека. Отряхнув с подола несколько пылинок, она приблизилась к столу.
- Садись, - велела Атсама. - И рассказывай.
- Что рассказывать? - едва не шепотом отозвалась Арека. На нее было жалко смотреть. Не то от страха, не то от смущения по лицу разливался нездоровый румянец. Ладони тянулись к вискам, будто для того чтобы успокоить головную боль.
- Все, что думаешь, - вздохнула герцогиня. - Все свои смешные страхи и подозрения. Чтобы потом твои мысли не сделались проблемой.
Арека вскинула голову.
- Я не стала бы говорить Эрлоту!
- Так говори мне.
Глядя на полированную поверхность стола, Арека спросила:
- Почему ты меня не выставила? Сразу ведь знала.
- А зачем? - Атсама пожала плечами. - Мне кажется, я могу тебе доверять. Кроме того, было интересно, смогут ли эти... ощутить твое присутствие. Выходит, нет.
Арека кивнула и задала следующий вопрос:
- А полынь...
- Трава такая.
- Знаю.
Атсама воззрилась на Ареку с изумлением.
- Росла у нас, - пожала та плечами. - Парни иногда отвар делали. Правда, Лакил, староста, одного чуть не убил за такое... Что? Ну как можно траву-то "истребить"? Сама подумай!
Атсама засмеялась, справившись с ошеломлением. Сама того не ведая, Арека рассказала, как Эмарис допустил еще одну промашку. Если бы кто-то из людей отправился на донацию после такого "отвара"... Хотя, вряд ли что-то страшное могло случиться. Если только действия людей не оказались бы спланированными.
- Они серьезно, насчет полыни? - спросила Арека.
- Полынь вампира не убивает, - пояснила Атсама. - Но обездвижит надолго. Забудь и не переживай.
- Они ведь могут подослать ему другую.
- Ты так о нем переживаешь? - Атсама внимательно посмотрела на подругу. - Или начала думать чуть дальше положенного?
Сглотнув с видимым усилием, Арека прошептала:
- Если они решат убить меня, чтобы подставить тебя?
- А вот это - запросто, - улыбнулась герцогиня. - Только, видишь ли, убить тебя у них не получится. Потому что ты под моей защитой и под защитой твоего господина. Наивные дурачки считают, что ты для Эрлота - просто удобно расположенный стакан с кровью, именно так они относятся к фаворитам. Но я-то знаю Эрлота. Он не позволит тебя убить никому...
"Кроме тебя самой", - чуть не сорвалось с языка. Нет, никогда она не расскажет той жуткой тайны. Как в тот вечер, когда началась их странная дружба, улыбался Эрлот. Битый час Атсама, не помня себя, давала и требовала клятвы с девчонки, которая отчего-то вдруг стала небезразлична. Не удовлетворившись этим, она выпила у нее столько крови, чтобы та заснула и не просыпалась до утра. Потом разыскала Эрлота в тронном зале.
Он сидел с блаженной улыбкой на бледном лице и лишь слегка приоткрыл глаза, когда Атсама остановилась перед ним. Ни слова об Ареке не было сказано, только Атсама поняла: он знает. Что еще могло заставить Эрлота так улыбаться в год, когда люди вокруг сотнями гибли от голода и ставшего непосильным труда в полях?
- Ты как-то скверно выглядишь, - сказала Атсама, разрывая цепочку воспоминаний. - Напугалась?
Арека пожала плечами, и лицо исказила мучительная гримаса.
- Плохо себя чувствую, - пробормотала она. - Не знаю... Может, простудилась.
Атсама поморщилась. За минувшие три года появилась фраза "болезнь фаворитов". Разжалованные "счастливчики", лишившись защиты яда хозяина, падали от каждой заразы, умудряясь простужаться даже посреди жаркого лета. Но Арека не выглядела простуженной.
- Сколько раз в день он тебя кусал?
Вопрос заставил Ареку покраснеть.
- Зачем тебе?
- Говори.
- Не знаю... Два-три.
- Я так понимаю, это значит пять-шесть?
В ответ на затравленный взгляд Ареки Атсама подмигнула:
- Девочки преуменьшают, мальчики преувеличивают. У тебя болит голова, в висках стучит, тошнит. Это не простуда. Пока не разобрались с этим, потеряли много людей в первый год. Тело привыкло восстанавливать много крови, и теперь в тебе ее с лишком, кровь просится наружу. Некоторые сами резались, когда невмоготу было. Иди сюда.
