Фэнтези 2007 [сб.] - Пехов Алексей Юрьевич (читать книги онлайн регистрации txt) 📗
Здоровяк Унаги за все время их знакомства не проронил и трех слов, но зато он умел играть в шахматы, чем они с Кайреном и занимались почти все время. Велин — высокий, улыбчивый мужчина, чем-то напомнил Ларе старшего брата. Только Марку было сто тридцать лет, а Велин, должно быть, едва успел разменять четвертый десяток.
Лара не сразу поняла, что недосчитала одного члена команды — саму шхуну. Корабли всегда приводили девушку в трепет: вырастая из маленькой невзрачной рыбешки, фрегат мог превратиться в небольшую шхуну вроде «Шустрой» или настоящую громадину — «Морскую звезду»; все зависело исключительно от воли навигатора, с которым фрегат был связан. «Эта связь может прекратиться лишь со смертью корабля или навигатора, — когда-то рассказывал Ларе отец. — Тогда оставшийся в живых может подыскать себе новую пару... если, конечно, у него не пропадет интерес к жизни».
Уже на второй день Лара почувствовала себя неуютно, и причин тому было несколько. Прежде всего шкипер: Ристо расхаживал по палубе с такой кислой физиономией, что благоприятное впечатление, произведенное его поступком накануне, испарилось без следа. Лара, тем не менее, мучилась угрызениями совести.
Вторая причина была серьезней, и звалась она «Кайрен».
... он станет твоим мужем. Так будет лучше для всех нас.
Их сговорили. Клан Совы, как и прочие семейства, пытался соблюсти баланс между чистотой крови и близкородственными браками; Хотя Кайрен был лишен совиной памяти, их родовые линии не пересекались восемь поколений.
... во благо Клана ты должна родить здорового и одаренного ребенка.
За день до их свадьбы произошел штурм.
Полгода осады не внесли в их отношения ничего нового: Кайрен при встрече говорил ей «вы» и целовал руку, а Лару это вполне устраивало. Бегство и невзгоды дальнего пути их сблизили ненамного, а вынужденное безделье привело к тому, что Лара призадумалась.
«Я же совсем его не знаю...»
... «Шустрая» резала носом воду, и брызги долетали до платья, но девушка не замечала этого.
— Не советую здесь стоять, — тихонько проговорил кто-то позади нее. — Промокнете и заболеете, а у меня снадобья закончились.
Лара обернулась.
— Так вы лекарь, Велин?
— Нет, не лекарь. — Он покачал головой. — Целитель. Знаете разницу?
Конечно, она знала.
— Вы исцеляете прикосновением руки? — Девушка восторженно разглядывала стоявшего перед ней человека. — Я знаю, что целители видят человека изнутри, перебирают его воспоминания, словно драгоценные камни. Восхитительно! Но разве целитель не может найти себе более достойное место, чем шхуна контрабандистов?..
Велин рассмеялся.
— Я вырос в городе контрабандистов, сударыня! К тому же разве это место недостойное? Шкипер мой лучший друг, я когда-то спас ему жизнь, а потом он не раз спасал меня. Это ли не повод, чтобы находиться именно здесь, а не в другом месте?
— Вот как... — проговорила Лара. — Значит, долг крови?
Целитель снова не согласился.
— Долг дружбы, и больше ничего. Просто вы пока еще не разглядели его настоящее лицо — возможно, он этого и сам не хочет.
Лара бросила короткий взгляд в сторону кормы: Ристо сидел там, скрестив ноги и выпрямив спину, и выглядел безучастным.
— Он все слышит, — ответил Велин на невысказанный вопрос. — Такова природа связи с кораблем. Можете себе представить, что сейчас он одновременно прислушивается к нашему разговору и к стуку шахматных фигурок о доску, чувствует течения и силу ветра, замечает каждую рыбину, проплывающую мимо?
Девушка попыталась — и беспомощно развела руками.
— Вот и я не могу. Поэтому не судите его слишком строго...
«А за что я должна его судить?»
Не открывая глаз, шкипер вдруг произнес:
— Унаги, на горизонте в самом деле фрегат, или «Шустрая» опять вздумала пошутить?
Здоровяк тотчас вскочил и направился к корме; Велин и Лара последовали его примеру, а Кайрен остался сидеть у шахматной доски. Приглядевшись, Лара высмотрела вдали еле заметную черточку.
Ей внезапно стало холодно.
— За вами, — сказал Ристо, продолжая сидеть в прежней позе. — Они опасны?
— Очень... — Лара опустила взгляд. — Но отчего вы так уверены...
Черточка-парус сделалась немного больше.
— Сейчас время смутное, торговые суда ходят только караванами. А этот фрегат, как видите, один — и весьма целеустремленно движется по нашему следу. Ветер ему благоприятствует, и скоро он нас догонит...
— Вы так и будете сидеть и ждать? — раздался у Лары за спиной голос Кайрена.
— А что, если я брошусь за борт, они испугаются и отстанут? — Голубой глаз приоткрылся и взглянул на магуса с иронией. — Ох, знал я, что вы двое втравите меня в большие неприятности...
Шкипер поднялся и ста! наблюдать за приближающейся погоней с таким видом, словно не имел к ней никакого отношения.
— Это в самом деле страшные люди, — сказал Кайрен. — Ищейки Его Величества...
— Слышал о таких, — небрежно отозвался Ристо. Он смотрел за корму, и поэтому магусу пришлось обращаться к его затылку. — Из каких кланов? Скопа? Или Ястреб?
— Скопа, — ответил Кайрен. Легкая заминка выдала его недовольство. — И, вроде бы, один из клана Чайки.
— Чайка подчиняет волю людей, Скопы делают дело, — кивнул Ристо. — Очень остроумно.
— Я не понимаю! — взорвался Кайрен. — Неужели вы не... На горизонте уже можно было сосчитать паруса фрегата-преследователя.
— Я простой рыбак. — Шкипер развернулся и оказался лицом к лицу с разъяренным Кайреном. — Могу и испугаться.
— Ты, сволочь...
— Прекратите! — Лара бросилась между ними, загородив спиной Кайрена. — Сейчас не место и не время выяснять отношения. Если мы спасемся, то заплатим вам за все причиненные неудобства, но сейчас я прошу о помощи. Эти люди... им нужна я.
Кайрен сжал запястье невесты.
— Лара, не надо...
— Он должен знать, во что вмешался... — проговорила девушка, а Ристо пробормотал еле слышно: «Да, самое время».
— Император уничтожает наш клан, потому что мы Помнящие, хранители знания, которое стало слишком опасным. Я храню память рода Соффио, от самого прихода основателей и до сегодняшнего дня.
