Неучтенный фактор (Хроники Лотеама) (СИ) - "Renee" (читать книги бесплатно полные версии TXT) 📗
Холод пробирался под кожу, сковывая и мешая дышать. Лару казалось, что он вот-вот не выдержит, но откуда-то повеяло теплом — живым, пульсирующим в такт биению чужого сердца. Сразу стало легче. Чернота, сгустившаяся перед глазами, немного рассеялась, и Лар увидел бледные лица людей, обступивших его и смотревших со страхом и надеждой. Со спины его кто-то обнимал за плечи, волосы на шее шевелило горячее дыхание, но в этом ощущении, против обыкновения, не было ничего грязного и отталкивающего. Наоборот, впервые чужое присутствие успокаивало, а не вызывало отторжения. Такого не случалось даже с Магдой, чьи прикосновения Лар с трудом, но терпел. Думать об этом, однако, не получалось. Лунги, словно почувствовав, что проигрывают, ударили все вместе, и Лар, покачнувшись, едва не упал, но его бережно поддержали, крепко обхватив за плечи. И это было последнее, что он запомнил, проваливаясь в беспамятство.
Где-то слышался монотонный, раздражающий звук капающей воды, но открывать глаза категорически не хотелось. Лару давно не приходилось чувствовать себя так хорошо и тепло, и ему было страшно даже пошевелиться, чтобы не вспугнуть это потрясающее ощущение. Единственное, что вызывало дискомфорт, — стук капель по карнизу.
«Дождь идет, — наконец понял он. — Просто на улице дождь».
Мысли текли вяло и медленно, словно увязая в расслабленной истоме, окутавшей тело. Лар не сразу осознал чужое присутствие рядом, а осознав, почему-то решил, что это Кара. Последнее время девушка буквально поселилась в его комнате, ревниво следя за тем, чтобы маг вовремя ел, достаточно спал и не переутомлялся. Сперва это раздражало, потом забавляло, а затем стало привычным — как воздух, которого не замечаешь, пока его не начнет не хватать.
— Кара? — не открывая глаза, позвал Лар.
В ответ раздалось нерешительное покашливание, и, к непередаваемому ужасу мага, хорошо знакомый мужской голос произнес:
— Я тебя очень сильно разочарую, если признаюсь, что ее здесь нет?
Лар кубарем скатился с постели, пребольно приложившись бедром об пол, и застонал сквозь зубы. От резкого движения его едва не вырвало, перед глазами потемнело, и он слепо зашарил перед собой руками, пытаясь встать.
— Идиот! Кретин!
Его тут же подхватили под руки и водрузили обратно на кровать, заставив лечь. Инстинктивное сопротивление было легко сломлено, и Лар, сгорая от стыда за свою панику и беспомощность, отвернулся к стене, от всей души желая, чтобы Вирджин провалился сквозь землю или, на худой конец, просто ушел, оставив его одного. У кэра, однако, имелись другие планы.
— Выпей, — присев на край кровати, сказал он и протянул Лару чашку. — Я тут что-то заварил, по памяти. Ну, помнишь, ты мне показывал, когда Магду лечили? Я решил, что тебе не помешает.
— С чего такая забота? — съязвил Лар, пряча растерянность за привычной колкостью. Отвар он все-таки взял и с удивлением признал, что Вирджин ничего не перепутал и не испортил. Это поражало.
— Второе поселение уничтожено, — донеслись до него слова кэра. Сперва Лар даже не понял, о чем тот говорит, и удивленно воззрился на непривычно сосредоточенного Вирджина.
— Как — уничтожено?! — дошло до него наконец. — Совсем?!
— Осталось человек пятьдесят. Остальных забрали лунги. У нас же никто не пострадал. Никто. Только страху натерпелись. — Вирджин подпер подбородок кулаком и задумчиво посмотрел на потрясенного мага. — И это твоя заслуга.
— Значит, атаковали одновременно, — немного придя в себя, пробормотал тот. — Нам нельзя здесь оставаться.
— Все уже почти собрались, — успокоил его Вирджин. — Ждем только тебя. Встать сможешь?
— Должен, — Лар стиснул зубы и сел, свесив ноги.
Голова немного кружилась, но в целом он чувствовал себя неплохо. Вирджин наблюдал за ним с откровенным недоверием, явно готовясь прийти на помощь, если тот решит рухнуть на пол, но все обошлось благополучно, если не считать боли в ушибленном бедре.
— Только бы не трещина, — отстраненно пробормотал Лар, натягивая штаны и кривясь при этом. — Как не вовремя…
— Ты не так сильно приложился, — удивился Вирджин, и маг вздрогнул, поняв, что сказал это вслух. — Что не так?
— Все в порядке, — он мотнул головой и тут же пожалел об этом, борясь с нахлынувшей тошнотой. Вирджин сразу оказался рядом и поддержал его.
— Вижу, — резко бросил он и силой усадил Лара на стул, а сам присел на корточки перед ним. — Что с ногой?
— Не знаю, — признался маг. — Не перелом, иначе бы я не встал. Надеюсь, просто ушиб.
— Это всегда так? — глядя на него снизу вверх, поинтересовался Вирджин и кивнул на искалеченную ногу Лара. Тот кивнул.
— Мои кости легко ломаются и очень плохо срастаются, — сам не зная, зачем объясняет все это, сказал он. — Отец возлагал на меня такие планы… А я оказался немощным и хилым. Однажды, разозлившись, он сильно избил меня, ноге особенно досталось. Так я стал хромым. После этого на мне не оторвался только ленивый.
— Ты должен ненавидеть людей, — обескураженно заметил Вирджин, осторожно касаясь изувеченного колена. — За такое…
— Я, как видишь, их не слишком и люблю, — пожал плечами Лар, удивляясь про себя, что ему совершенно не хотелось отдернуть ногу. Все это было странно. Теперь-то Лар совершенно точно знал, кто помог ему во время битвы с лунгами. Не Магда. Не кто-либо другой. Вирджин. Он запомнил, понял, что происходит, успел вовремя, не растерялся, когда всех охватила паника. Куда же подевались его привычные безалаберность и дурачество? Неужели они — лишь искусная игра, маскирующая нечто… большее?
«Он ведь смог вытащить раненую Магду из дворца, — запоздало припомнил Лар, глядя на сидевшего перед ним кэра. — Пробился, нашел помощь, хоть и был растерян. Чего-то я в нем не разглядел…»
— Спасибо, — сказал он и кивнул в сторону разворошенной постели. — За это… Я был очень истощен. Не знаю, выкарабкался бы сам или нет.
Вирджин едва слышно фыркнул и рывком поднялся на ноги.
— Не мог же я позволить тебе компрометировать Магду или Кару, — насмешливо сказал он, но за ироничными словами в этот раз Лар услышал совсем иное. — В конце концов, я должен оберегать честь женщины.
— Жертвуя своей, — в тон ему ответил Лар, и Вирджин согласно кивнул, ухмыляясь. — Представляешь, какие теперь пойдут про тебя слухи?
— Про нас, — поправил кэр и улыбнулся. — Так что твоя репутация тоже, увы, подмочена. Посмотри на это с хорошей стороны: молва запишет в твои любовники одного из благороднейших кэров государства. Это великая честь!
— Какой мезальянс, — невольно рассмеялся Лар, но через мгновение снова посерьезнел. — Надо уходить, Вирдж. Время не ждет.
— Надо, — кивнул тот и протянул магу руку: — Встать можешь?
Место, которое они искали, находилось почти у самого моря. Здесь русло подземной реки выходило на поверхность, размыв землю, и именно отсюда исходило тягостное и тревожное ощущение, мучившее Лара все последнее время. До цели оставалось примерно пол-лиги, но подойти ближе маг не решался — слишком много лунгов кружило вокруг. Которые, однако, будто бы не замечали чужаков.
— Здесь? — поинтересовался Вирджин, который явно чувствовал себя не в своей тарелке. Лар молча кивнул. — Почему на нас никто не нападает?
— Я не знаю, — ответил Лар. Все его внимание было приковано к небольшому холму, из подножия которого вытекала река. Оттуда веяло чем-то до боли знакомым, и это совершенно точно был не Бартез — его гнетущую силу Лар узнал бы сразу. — Вирдж, что это за речка? Здесь совсем нет элементалей, мне даже не у кого спросить.
— Может, один из рукавов Изумрудной? — предположил тот. — Это русло, видимо, появилось недавно. Никогда не слышал, чтобы здесь была река.
— Я тоже, — подтвердил Лар и вытянул руку, на которую тут же опустился воздушный дух. — Вот как…
— Что? — нахмурился Вирджин.
Рика, все это время удивленно переводивший взгляд с одного мужчины на другого, указал на холм.
