Вампир демону не эльф - Баштовая Ксения Николаевна (читать книгу онлайн бесплатно без TXT) 📗
Сверху раздался знакомый уже скрежет когтей и тяжелое дыхание демона. Предсказательница вскинула голову – вернулся? Снова ранили, что ли?!
– Держи! – коротко приказал однорогий, сгружая прямо в руки ахнувшей Айше безвольное тело в помятом серебристом доспехе. Из-под покореженного шлема вились длинные золотистые локоны. – Займись, коли без дела не сидится… И пригляди за ней! Потеряем – я вас с голозадым от осиротевшего семейства остроухих ни в жизнь не отобью!
Предсказательница удивленно приоткрыла рот, чтобы попросить разъяснений, но демона уже и след простыл. Ну что за вредное создание!.. Она недовольно качнула головой и со вздохом уложила раненого на землю. Стянула шлем – и ахнула во второй раз. Острые уши Шенер упомянул очень к месту. Бесчувственное тело принадлежало эльфийке. Хуже того – главе рода… Даму Сильвию Альруинос Этамар в городе знали. И проклятый демон был прав – если она не выживет, в Ире всем мало не покажется…
Айша снова вспомнила давешний сон и криво улыбнулась. Он все-таки не был вещим. Явь оказалась еще хуже.
Рэан совершенно выдохся. Он носился по полю боя как укушенный уже битый час, дважды чуть не попал под меч, словил в плечо шальную стрелу (правда, уже на излете, повезло), едва не вывернул шею в тщетных попытках отыскать однорогого или, на худой конец, его боевитую подружку, но цели своей так и не достиг. В сплошном живом и не очень месиве из клинков, бород, копыт и тшехт знает чего еще найти всего двух нужных демонов было невозможно! Разведчик – на то и разведчик, чтоб в глаза не бросаться, а воинов, таких как Мэрта, здесь толпы. Не будешь же каждому в лицо заглядывать?..
Кроме того, воины были не только союзными. Рогатые исчадия с горящими колдовским огнем глазами сновали вокруг, кроша черепа всем, кто подвернется под руку. Прилетало даже гномам в кирасах со знаком ордена. Поэтому коротышки, разнюхав, что к чему, начали постепенно покидать арену. Кто отступал, кто просто бежал: гномы хорошие бойцы, но самоубийцы среди них встречаются редко…
Мимо пронесся ревущий ящер с пустым седлом. Один из многих. Стрелки на стенах Цитадели не сидели без дела. Кел-ле, улучив мгновение, дождался очередного бесхозного ящера и безумным прыжком оседлал его спину: прокладывать себе дорогу, рискуя каждую минуту нарваться на чей-нибудь топор, у него больше не было сил. К тому же скорость бега у бронированной туши была гораздо выше, чем у измученного человека, пускай даже и мага…
Кел-ле сгреб в кулак развевающиеся поводья и дернул их на себя. Ящер зашипел, вскинулся на дыбы. А его непрошеный наездник, разом взметнувшись над полем боя, снова завертел головой. Так. Одна из осадных башен уже перекинула абордажные лестницы через ров на стену… Толпа вампиров, на лету меняя облик, обрушилась на кучку эльфов из стана врага – низшие де Монкора, добрались-таки? Только самого графа не видно… Рейнджеры дамы Сильвии, под прикрытием своих мечников и бойцов барона Фархия, валят уже шестого дракона – непонятно, что случилось с крылатыми тварями, но ведут они себя как полоумные: подставляются, швыряются с неба на заведомо опасного противника и гибнут один за другим. Огненные клети старейшины Октая и выпускников магической академии добрались уже почти до середины равнины, а судя по мощи пламенных волн – и мэтр Крей при деле. Гномы семейства Фру, шустрые, как белки, шныряют в гуще тел, рубя сухожилия околдованным демонам и на ходу отлавливая дезертиров враждебного гномьего клана… Остатки Западной армии, от рогов до копыт в крови, машут клинками как заведенные, все ближе и ближе подбираясь к стенам крепости…
Лапы ящера ткнулись в землю. Рэан выругался – на то, чтоб увидеть все вышеописанное, ему хватило нескольких секунд, но самого главного он так и не высмотрел. Да и много там разглядишь, в темноте-то? Отблески магических разрядов, пляшущие на рогах демонов, пышущие алым пламенем глазницы жертв заговора «единой крови» – и ни Шенера, ни…
– Мэрта! – Он вдруг подпрыгнул в седле, впившись взглядом в знакомую фигуру, вынырнувшую из мрака чуть левее. Закованная в тяжелый доспех демоница, без устали орудуя мечом, прорубала себе путь в гуще копошащихся тел. Блеснул золотой знак уруза на кирасе. – Мэрта! Стой! Подожди!
Он ткнул пятками в бока ящера. Зверь дернул башкой, взбрыкнул, но все-таки двинулся в нужном направлении.
– Шевели лапами! – бесился охотник, понукая животное. – Давай, давай же, ну!.. Где носит мохнорылого? Все за него делать приходится…
Он тряхнул головой и, не спуская глаз с золотого трезубца, снова подбодрил неповоротливого ящера двойным тычком. Только бы из виду не упустить! Когда еще снова отыщется, с ее-то шустростью?.. И так только чудом нашел, не иначе… И не факт, что догонит еще. А догнать надо. О заговоре «единой крови» и его последствиях знают только шаманы и избранные урузы. Подруга Шенера была всего лишь тысячником. И если ее не предупредить…
– Мэрта! – Хрипящий ящер наконец-то нагнал демоницу, пролетел мимо, не успев сбавить скорость, и с облегчением рыкнул – его беспокойный наездник, слетев с седла, оставил зверя в покое. – Мэрта, стой! Сто-о-ой!!! Не тех бьешь! Пленные демоны под заклятием, надо найти твою…
Оставшиеся несколько локтей до широкой спины замершей воительницы Рэан преодолел за считаные мгновения. Выдохнул, протянул руку… и сердце его бухнулось вниз: демоница обернулась.
– Уже не надо, смертный, – мурлыкнула Райда, насмешливо оскалив клыки. – Ты ее нашел.
Широкий меч взлетел в воздух, а в следующую секунду не успевшего собраться охотника швырнуло наземь, ударило с размаху о камни. Надетая под балахон кольчуга смягчила удар и уберегла тело, но сама расползлась, как гнилая тряпка. Кел-ле мысленно взвыл – идиот!.. Видел обеих, знал, что сестры и что до ужаса похожи! Слышал же, что новым урузом Мэрту выбрали без вмешательства верховных, солдатскими голосами, и с места в карьер на передовую отправили! А про то, откуда бы у нее вдруг могла взяться такая кираса, ума подумать не хватило?!
А теперь поздно. Отметив вновь сверкнувшую над головой серебристую вспышку, Кел-ле зажмурился. Ну что ж, охотник и дичь часто меняются местами…
– Во имя Улья! – рыкнул совсем рядом знакомый голос. – Я рехнусь с этой семейкой голозадых! То одна под ноги суется, то второй поперед всех на амбразуру лезет!..
Когтистая лапа, споро ухватив смирившегося с неизбежным Рэана за капюшон, сдернула охотника с места. И очень вовремя – клинок демоницы, коротко вжикнув, высек искры из камней, где только что лежала такая легкая добыча. Райда зашипела:
– Ты?!
– Я, – отозвался Шенер, задвигая товарища за спину. И, выхватив меч, успел отбить встречный удар. – Поблагодарить тебя пришел. За хлебушек…
Рэан, благоразумно не мешаясь, отполз в сторону и кое-как сел. Спины он не чувствовал. Отбил, наверное, когда падал, – слишком сильный уж был удар. Человек, пускай и охотник, против демона-воина в рукопашной – меньше чем ноль. Кел-ле поморщился. И вдруг вспомнил слова старейшины: «…ты не справишься с воином, мальчик. Ты разведчик. Райда сильнее тебя и старше».
Рука мага метнулась к поясу. Иглы, иглы… Он использовал только пять, значит, еще осталось достаточно… Такой туше, как эта рогатая дрянь, нужно не две, не три… но против смертоносных игл бессилен даже демон!.. Пальцы нащупали холодный металл, выдернули сразу две иглы. Теперь бы прицелиться да не промазать… Кел-ле вскинул руки для броска и выругался – Айша заговорила оружие только на них с Алем, рычащие демоны уже схлестнулись в поединке, и снизу, да еще из-за спины Шенера метнуть иглу, не задев самого разведчика, оказалось нереально. Встать надо. Обойти демоницу сзади. И тогда уже…
– Тшехт!..
Онемение со спины перекинулась на ноги. И после пары отчаянных попыток подняться Кел-ле с ужасом понял, что все сестрины усилия пошли прахом. Отравленные иглы в руках полупарлизованного человека бесполезны. Их все равно что нет. Именно тогда, когда они нужны больше всего!..
