Девять принцев Амбера .Тетралогия - Желязны Роджер Джозеф (бесплатные книги полный формат txt) 📗

— Что!?

— Я также уверен, что спрашивать ее об этом придется чрезвычайно вежливо.

— Мне почему-то кажется, что я это уже знаю.

Люк издал невеселый смешок.

— Ты скажешь ей, что я закончил с вендеттой и что я удовлетворен, а потом в обмен на помощь предложи ей цитадель.

— А если ей покажется, что этого мало?

— Черт! Тогда преврати ее обратно в вешалку. Парня-то все равно можно убить. Мой отец умер от стрелы в горло, несмотря на свои фантастические силы. Смертельный удар — есть смертельный удар. Просто дело в том, что нанести его такому парню очень трудно.

— Ты действительно думаешь, что этого хватит?

Он остановился и, нахмурившись, взглянул на меня.

— Она будет спорить, но в конце концов согласится, — уверенно заявил Люк. — Ведь для нее это будет возвращением. И она захочет отомстить Маске так же сильно, как и вернуть свой кусок прежних владений. Но не доверяй ей. Что бы она ни обещала, она никогда не довольствуется меньшим, чем принадлежало ей ранее. Она не сможет отказаться от интриг, но будет отличной помощницей до завершения дела. А потом тебе придется подумать, как защититься от нее. Если не…

— Что «если не»?

— Если я не придумаю что-нибудь, чтобы упрочить сделку.

— Например?

— Пока не знаю. Но не снимай этого заклинания, пока мы не разберемся между собой с Далтом. Идет?

Он снова пошел вперед.

— Минутку! — окликнул я его. — Что же ты задумал?

— Ничего особенного. Как я сказал королеве, я просто намерен сыграть с закрытыми глазами.

— Иногда у меня возникает такое ощущение, будто ты такой же хитрый, как и мать, — откровенно сказал я.

— Надеюсь, что так оно и есть. Но существует разница. Я честен.

— Сомневаюсь, что я купил бы у тебя подержанный автомобиль.

— Каждая заключенная мной сделка — особая. А для тебя всегда припасено самое лучшее.

Я взглянул на него, но на его лице не дрогнул ни один мускул.

— Что же я еще могу сказать? — произнес он, быстро показывая на гостиную.

— Теперь уже ничего, — ответил я, и мы вошли к королеве.

Виала повернула голову в нашу сторону, и лицо ее было так же непроницаемо, как и у Люка.

— Теперь вы одеты по сезону? — осведомилась она.

— Да, безусловно, — подтвердил Люк.

— Тогда давайте приступим, — предложила она, поднимая левую руку, в которой оказался Козырь. — Подойдите, пожалуйста, ко мне.

Мы приблизились к королеве и я увидел, что она держит перед собой Козырь Джулиана.

— Положите мне руку на плечо, — предложила она Люку.

Он положил руку на ее плечико. Она потянулась и нашла Джулиана, заговорив с ним. Вскоре в разговор вступил и Люк, объясняя, что он намерен предпринять. Виала сообщила Джулиану, что она одобряет этот план. Спустя несколько секунд я увидел, как Люк поднял свободную руку и протянул ее. И тут же я заметил темный силуэт тянущегося к нему Джулиана, хотя и не участвовал в козырной связи. Это произошло потому, что я вызвал у себя логрусовое зрение и стал чувствителен к таким вещам. Логрус потребовался мне для того, чтобы Люк не улетучился прежде, чем я сделаю свой ход. Я положил руку на плечо Люка и двинулся вместе с ним.

— Мерлин! Что ты делаешь? — услышал я окрик Виалы.

— Хочу посмотреть, что там происходит, — отозвался я. — Когда дело решится, я тут же вернусь домой, — и радужные врата закрылись за мной.

Мы стояли, освещенные мерцающим светом масляных ламп в большом шатре. Снаружи шумел ветер и слышался шорох ветвей. Джулиан стоял к нам лицом. Он выронил руку Люка и рассматривал его с бесстрастным лицом.

— Значит, ты и есть убийца Каина, — проговорил он.

— Да, — быстро ответил Люк.

Тут я вспомнил, что Джулиан и Каин были особенно близки друг другу. Если бы Джулиан прикончил Люка, то уверен, Рэндом лишь кивнул бы, соглашаясь с происшедшим. Может быть, даже улыбнулся бы. Трудно сказать… Будь я Рэндомом, я бы только приветствовал устранение Люка со вздохом облегчения. Фактически, это была одна из причин моего перехода вместе с Люком. Что, если все это дело подстроено? Я не мог себе представить, чтобы Виала могла принять участие в этом деле, но ее легко могли обмануть Джулиан и Бенедикт. Что, если Далта тут вообще нет? А если, допустим, и есть, и он просит голову Люка? В конце концов, он ведь пытался совсем недавно прикончить Люка? Мне приходилось признавать такую возможность и сейчас, так же, как и признавать, что Джулиан наиболее вероятный кандидат на участие в таком замысле… Для блага Амбера. Взгляд Джулиана встретился с моим, и я напялил на себя такую же маску бесстрастия, какая была у него.

— Добрый вечер, Мерлин — поздоровался Джулиан. — А какую роль ты играешь в этом плане?

— Я наблюдатель. И все прочее, что подскажут обстоятельства.

Откуда-то снаружи я услышал вой адской гончей.

— Только не мешай, — предупредил Джулиан.

Я улыбнулся.

— У колдуна есть особые свойства оставаться незамеченным.

Он снова изучил меня взглядом, гадая, не кроется ли за этим какая-нибудь угроза. Затем передернул плечами и повернулся туда, где лежала на столе развернутая карта, прижатая с углов камнем и кинжалом. Он показал жестом руки, что Люку следует присоединиться к нему, а я последовал за ними. Карта изображала западную опушку Арденна, и он указал на ней наше местоположение. Гарнат находился к юго-западу от нас, а Амбер к юго-востоку.

— А силы Бенедикта? — осведомился я.

Джулиан взглянул на меня, слегка нахмурившись.

— Люку полезно знать, что такие силы существуют, — отчеканил он, — но не их численность, местонахождение и задачи. Таким образом, если Далт захватит его в плен и допросит, то у него будет много причин для беспокойства, но никаких сведений для противодействия.

— Хорошая мысль, — кивнул Люк.

Джулиан вновь показал на место между двумя фронтами.

— Вот тут-то я и встречался с ним, когда мы вели переговоры. Ровное местечко, видное днем с обеих сторон. Я предлагаю воспользоваться им для нашей встречи.

— Ладно, — согласился Люк, и я заметил, что когда он говорил, кончики пальцев Джулиана поглаживали рукоять лежавшего рядом с ним кинжала. И тут же заметил, что рука Люка небрежным движением опустилась к поясу и легла там, чем показала мне настороженность друга. Рядом с его рукой висел кинжал. Затем Люк и Джулиан одновременно улыбнулись друг другу и продолжали это занятие в течение нескольких секунд, тянувшихся как часы. Люк был крупнее Джулиана, и я знал, как он проворен и силен. Но за плечами Джулиана стоял многовековой опыт владения оружием. Я раздумывал, как бы мне вмешаться, если кто-нибудь из них сделает первый ход, потому что знал, что попытаюсь их остановить. Потом, словно по взаимному согласию они отняли руки от оружия, и Джулиан спросил:

— Позвольте мне предложить вам бокал вина?

— Я бы не возражал, — согласился Люк, и я подумал, не удержало ли их от схватки мое присутствие? Вероятно, нет. У меня сложилось впечатление, что Джулиан просто хотел ясно выразить свои импульсивные чувства, а Люк хотел ему дать понять, что ему наплевать. Я затруднился бы сказать, на кого бы поставил. Джулиан наполнил три бокала вином «Лучшее Бейля» и жестом предложил нам не стесняться, пока затыкал пробкой бутылку. А потом взял свой бокал и сделал большой глоток, прежде чем я и Люк успели хотя бы понюхать вино. Это служило гарантией, что нас не отравят, и знаком того, что он хочет поговорить о деле.

— Когда я с ним встречался, с нами было по два воина, — сообщил Джулиан.

— Вооруженных? — уточнил я.

Он кивнул.

— На самом деле просто для виду?

— Вы встречались конными или пешими? — спросил Люк.

— Пешими. Мы одновременно покинули места дислокации войск и приближались с одинаковой скоростью, пока не встретились посередине, в нескольких сотнях шагов от каждой стороны.

— Ясно, — сказал Люк и осведомился: — Никаких сюрпризов?

— Никаких. Просто поговорили и вернулись.

— В какое время это было?