Золотая рыбка в мутной воде (СИ) - Торрентон Билли-Боб (читать книги онлайн полные версии .TXT) 📗
А что если попробовать "отыскаться" на одной из этих остановок, чтобы вынудить Ксивена и его банду покинуть поезд? Может получиться, ведь численный перевес будет не на их стороне, а если еще лишить их шанса на внезапность… Таннер, а оно тебе надо? Ты же вроде решил остаться в тени?
Гудок. Откуда-то издалека доносится приглушенный лязг, и вот уже пейзаж за окном начинает медленно меняться.
Вскоре появляется проводник с подносом. За чаем знакомлюсь с попутчиками. Оба артиллериста — оба лейтенанты — служат в полку, расквартированном в Норосе. Служат там уже третий год. Марсен — уроженец столицы, Вернегер — чуть пониже приятеля и пошире в плечах, да и лицом круглее, — едет к родителям, живущим где-то в Западной Аларии. У каждого при себе револьвер. Нужды особой нет, но и не запрещено. Хорошо, в общем, что при оружии — мой нынешний арсенал в случае чего даже на двоих толком не разделить.
Мой третий попутчик — действительно банковский служащий. А молчалив и не слишком весел, потому что едет на похороны старшей сестры. Это мне шепотом сообщает Вернегер, когда господин Альмелен ненадолго выходит из купе.
Тигура давно скрылась из виду. Здешние пейзажи отличаются от оставшихся за хребтом. И леса неуловимо другие, и поселения попадаются чаще, причем не только на пределе видимости. И даже еще не везде убранные поля кое-где подходят совсем близко — меньше чем на тигу — к насыпи, по которой несется экспресс. Именно несется, выдавая никак не меньше тридцати тиг в час — железный путь здесь проложен с меньшими кривизной и перепадами высот, чем в Уларе или Сентере. Здесь, наверное, и местные поезда ходят быстрее, и грузовые. И двухколейные участки для расхождения встречных составов встречаются чаще, и малые станции не такая редкость — мы их видим чуть ли не каждые полчаса. Говорят, дальше путь и вовсе имеет две колеи — от южной границы Ханарана до самой Тероны.
Господин Альмелен, оказывается, воевал в Ларинье. Простым пехотинцем, в последний год войны, но все же… Так что лейтенанты смотрят на него с немалым уважением. Приходится на ходу сочинять легенду о том, что отслужил три года в транспортной роте, где, мол, и выучился на механика — выглядеть сугубо гражданским человеком в такой компании чревато некоторой неуютностью. Упоминать же Серую Стражу не хочется. Хоть попутчики и не ханаранцы, но столица все ближе, и шутить этим все опаснее.
Проводник уносит опустевшие стаканы, выхожу за ним в коридор. "Приказчики", похоже, сидят тихо — в коридоре никого из них нет. Их купе, как я уже знаю, — первые два за каморкой проводника. Наш вагон — шестой. Предпоследний из семи пассажирских, в число которых входит и поставленный четвертым вагон-ресторация. Всех вагонов — десять. По крайней мере, столько их было, когда объявили посадку. Сразу за паровозом — почтово-багажный, в конце состава — крытый вагон для лошадей и платформа с чьей-то каретой. Но это мелочи, куда важнее, что между мной и графской компанией самое меньшее три вагона с совершенно посторонними людьми. И не факт, что среди этих посторонних нет ни одного "контролера", а то и целой команды "дублеров" уже виденных мной "приказчиков". Хотя мне все больше кажется, что никого там нет и в поезде ничего не случится. Предыдущие неудачи должны были их хоть чему-то научить. Скорее, графа попытаются ликвидировать уже в Тероне, причем не на вокзале, а, скажем, где-нибудь на пути к его особняку или даже в самом особняке. И совсем другие люди. Просто Ксивену нужна группа огневой поддержки, для прикрытия… в случае раскрытия.
Пока что двери обоих купе "приказчиков" плотно закрыты. Тем лучше, они меня тоже лишний раз не увидят. Кстати, учитывая размеры их багажа, можно быть уверенным, что есть они будут в ресторации. Со слов проводника, можно заказать и доставку еды прямо в купе. Правда, это дороже, причем заметно. Но мне выбирать не приходится — так что я прошу проводника принести мне меню для ленивых и богатых или как это тут называется.
Дверь тамбура открывается, в коридоре возникает один из шестерых. Похоже, обедать ходил. За ним появляется еще один. Обмен мимолетными взглядами, этакое вежливое любопытство. А ведь очень похоже, что идущий первым у них за старшего. Из купе, где скрываются эти двое, появляется третий, тут же выходит еще один "приказчик" из соседнего купе. Видимо, в стенку постучали, раз не в дверь. Значит, в ресторацию они по двое ходят, при этом кто-то один хотя бы остается на месте. Разумно. Неплохо было бы взглянуть на оставшуюся парочку, но торчать в коридоре ради этого точно не стоит. Мало ли кто еще бродит по вагонам — например, Ладер с Меченым. Возвращаюсь к себе.
Молча улыбаюсь в ответ на недоуменный взгляд господина Альмелена, он утыкается обратно в книжку. Что-то духовное, судя по символу на обложке. Лейтенанты на мгновение отрываются от незнакомой мне настольной игры и после узнавания возвращаются к явно увлекшему их процессу. Попросить, что ли, чтобы научили? Вдруг пригодится. Но меня пока больше занимает другое. Насколько я прав в своих предположениях? Ведь внутренний страж может и проигнорировать угрозу, не затрагивающую меня лично.
Солнце постепенно сползает к горизонту. Впрочем, до темноты еще далеко. Зато последняя на сегодня станция уже скоро.
Просто сидеть в купе быстро надоедает, чтобы завалиться спать, нужно согнать Марсена, а мне не хочется этого делать — пусть играют. Альмелен же погружен в чтение, поэтому я снова выхожу в коридор, где натыкаюсь на проводника. Тот, на мое счастье, ничем не занят, и мы с ним начинаем долгий разговор обо всем понемногу, в том числе и о том, что происходит в нашем экспрессе именно сейчас. Как я и предполагал, граф и компания заняли все свободные купе в первых двух вагонах — уже в заднем тамбуре второго стоят сразу двое крепких парней, чей вид не оставляет сомнений в том, что они там делают. Даже проводников пускают лишь с сопровождающим. Свое нежелание питаться в ресторации объясняю ему тем, что видел среди пассажиров своего бывшего начальника, с которым не хочу там встречаться. Сигрел — так зовут проводника — понимающе кивает и тут же предлагает мне поужинать с ним — мол, так будет веселее. Я соглашаюсь, он убегает. За ужин приходится заплатить — бесплатно Сигрел мог взять только на себя, но все же стоит это дешевле, чем если бы его принес в мое купе официант.
Когда я вернулся к себе, Альмелен уже ушел ужинать. Офицеры все еще играли, причем Марсен выглядел расстроенным — видимо, удача улыбалась не ему.
Мое место было внизу, напротив Альмелена, потому что занимавший его до меня и сошедший в Тигуре фермер был в годах, к тому же невысок и грузен, поэтому верхние полки достались офицерам. Артиллеристы, закончив игру, — Марсен и в самом деле проиграл — отправились вслед за старшим товарищем. Воспользовавшись паузой, проверил свой багаж и оружие. Револьвер в порядке, мешок никто не трогал. Ковыряться в вещах попутчиков не буду, а вот вторым зрением на них посмотрю…
Надо же, даже простеньких сигналок нет. Честные люди. Ну и чудненько. Не знаю, можно ли рассчитывать на них в случае чего, но хоть мешать не будут — уже хорошо.
Выглядываю из купе. Коридор пуст. Курильщиков среди попутчиков нет, что ли? Сигрел, высунувшись в коридор, цепляет меня вопросительным взглядом, отрицательно качаю головой — нет, спасибо, ничего не надо.
Часа через полтора, когда солнце уже село, а ночь не вступила в свои права окончательно, поезд начал замедлять ход. Город Палимур. Как и Тигура — центр сегета. После лесистого севера здешние пейзажи выглядят немного непривычно — поля, деревни, порой разделенные очень небольшими промежутками, небольшие леса, больше похожие на рощи… Хотя почему-то не кажутся чужими. Неужели я бывал на юге… в прошлой жизни?
Соседи после сытного ужина явно поклевывают носами. Но терпеливо ждут, пока мы не отправимся дальше — чтобы сон не перебивать. Глядя на это, окончательно отказываюсь от мысли использовать господ офицеров в своих планах. Пожалуй, лучше помогу им крепче заснуть, чтобы под ногами не мешались, если ночью что случится.
