Путь отречения. Том 1. Последняя битва (СИ) - Шевцова Анастасия (лучшие бесплатные книги txt) 📗

— И?

— Цикл Западного лепестка действительно сбился: ветер запел, Тропа формируется… Ты был прав.

Карл довольно кивнул:

— В таком случае, у нас не больше четырех часов для принятия решения. И, как мне кажется, выбора больше нет. — Наклонившись, он взял убитого за ноги и, пятясь, потащил к зияющей в полу дыре.

— Это безумие! Что мы сможем? Куда ей возвращаться?

— В отличие от тебя, — тяжело дыша, отозвался Карл, — я думал над этим почти шестнадцать лет. И если ты наконец-то готов мне доверять, то сделать мы сможем очень многое. Никто не посмеет оспорить права единственной законной наследницы.

— Никто и не допустит, чтобы она эти права предъявила! — с горечью заметил Кристиан и, услышав глухой удар, с гримасой отвращения захлопнул люк.

Выпрямившись, Карл пристально взглянул на близнеца.

— Отец отдал приказ, и я его исполню. Любой ценой. Если хочешь, можешь оставаться здесь.

— Разумеется, нет! Я пойду за тобой куда угодно, и ты это знаешь. Прекрати мной манипулировать!

— Нам следует держаться вместе и сейчас, и в будущем. — Карл попытался улыбнуться, но не смог. — Мне нужно твое доверие, а не слепое послушание. Настало время взрослеть — и желательно быстро. Все, что происходило с тобой до этого момента — иллюзия, Кристиан. Ты создал ее сам, и я позволял верить в нее до последнего, но на этом все.

Зазвонил телефон. Кивнув головой на разбросанные доски, Карл поспешил на кухню. Пол позвонил как нельзя кстати. В том, что это именно он, сомневаться не приходилось: судя по прерывистым сигналам, звонок был международным.

— Привет, Пол, — сняв трубку, Карл прижал ее плечом к уху и поставил на плиту чайник. — Нет-нет, все хорошо. Все, как и договаривались. — Бросив мимолетный взгляд в гостиную, Карл чуть слышно добавил: — Может, и свидимся, кто знает: жизнь долгая.

Кристиан заколотил пол быстро — всего на пару секунд раньше, чем закипела вода. Злость и досада придали ему сил. Исподволь поглядывая в гостиную, Карл мысленно усмехнулся и нарочито громко спросил:

— Кофе будешь?

— Нет! — Бросив молоток, брат встал и нервно отряхнул запылившиеся брюки. Было видно, что он едва сдерживался, чтобы не ответить грубостью.

Безразлично пожав плечами, Карл выключил плиту и снял чайник. Ему нужно было вернуться к Лии, поэтому тянуть с разговором он не хотел. Кристиану требовалось выговориться, но, как обычно, не хватало решимости.

— О каком доверии может идти речь, если все эти годы ты нам врал? — Подойдя к раковине, брат наскоро ополоснул руки и сел за стол. — Почему я только сейчас узнаю о том, что Орден нас нашел?

Поставив перед ним чашку, Карл взял с подоконника корзинку с нарезанным хлебом и, достав пару ломтиков, спокойно ответил:

— «Нужно жить настоящим». Так ты сказал десять лет назад, помнишь? Я пытался поговорить, но ты не захотел слушать. Да и сейчас не стал бы, не случись этого покушения.

Нахмурившись, Кристиан отвернулся к окну. Карл знал, куда бить — возразить близнецу было нечем.

— Мы ведь даже не сможем доказать нашу причастность к Роду… — наконец мрачно произнес тот. — Не понимаю, на что ты рассчитываешь? Столько лет беречь ее, чтобы самому бросить в руки Совета?

— Я рассчитываю выжить. — Сев напротив, Карл бросил в свою чашку два куска сахара и, подняв взгляд на брата, добавил: — Если ты думаешь, что есть другой способ, то ошибаешься. Годом раньше, годом позже, но однажды я допущу ошибку. Королевство вот уже шестнадцать лет без короля, Кристиан. И Ведущая, и народ не будут ждать вечно. Если Параман не примет трон, власть Тарэма окажется под угрозой, поэтому он пойдет на все. Сумеем его опередить — есть шанс опереться на сторонников отца. В отличие от тебя, я многое помню — например, те имена, которые он называл нам и указал в письме. Не думаю, что Совет сумел перебить всех.

— Почему именно сейчас? Почему не подождать еще пару лет до следующей Тропы?

Мысленно усмехнувшись, Карл покачал головой:

— Потому, что два года назад мне удалось убедить посвященного в смерти наследницы, а он, в свою очередь, передал радостную весть Главе Совета. Очень скоро тот поймет, что это была ложь, потому что никто не сможет пережить коронацию, пока Лия жива. Надеюсь, хотя бы это ты еще помнишь?

Кристиан неуверенно кивнул и, постучав пальцами по столешнице, с нескрываемой обидой процедил:

— Хорошо, делай как знаешь. Мне все равно.

Ветер разгулялся не на шутку. За окном то и дело раздавался треск пригибаемых к земле ветвей кустарника и далекий шум моря.

— Я позвонил Вуллису, — сказал Карл, нарушив затянувшееся молчание. — Хочу перевести дом на Хэмали.

— На Марка? — Кристиан искренне удивился. — Почему на него-то?

Карл пожал плечами:

— Решил, что это оптимально — ни для кого из нас здесь все равно уже не будет безопасно, а ему с матерью в их каморке тесновато. — Сделав паузу, он улыбнулся: — Но счета останутся за семьей. Вдруг ты захочешь когда-нибудь вернуться?

Недоверчиво нахмурившись, Кристиан махнул рукой:

— Только предупреди Марка. Будет неудобно, если он узнает от Вуллиса. И нужно что-то сделать с телом…

— Об этом не беспокойся: мои люди тут приберутся. — Карл задумчиво нахмурился и снова взглянул на циферблат висевших над кухонной дверью часов. Пора было будить сестру.

Громко мурлыча, в кухню важно зашел Бама. Поведя носом воздух, он вразвалку подошел к Кристиану и потерся о ножку стула рыжим боком.

Воспользовавшись тем, что близнец отвлекся на кота, Карл быстро поставил недопитую чашку в раковину и поспешно вышел.

** *

Распустив слуг, Якир попросил Хашшу задержаться. Кивнув, Хозяйка кухонь подождала, пока он сложит исписанные именами листы на край стола. На коронацию, до которой оставалось меньше недели, в замок съезжалось больше трех тысяч человек, не считая двух стоп[1], вызванных Параманом из Горгота для поддержания порядка и охраны. Трон пустовал уже больше пятнадцати лет. Со времен Великой Смуты такое случилось в Королевстве впервые, поэтому даже самые дальние лорды и те, кто имел в себе хоть каплю крови Тара, не желали упустить возможность лично принести присягу новому королю.

— Нам не хватает еще около полусотни помещений, — начал Якир, жестом попросив Хашшу присесть. — Я приказал привести в порядок темницы. Часть прислуги, которая будет обслуживать первый уровень, придется перевести на это время туда. Другого выхода не вижу.

К его удивлению, Хашша отреагировала спокойно.

— Там сухо и тепло. — Ее голос, гортанный и низкий, звучал немного задумчиво. — Думаю, даже не будь такой необходимости, решение вполне разумное, Ваше Высочество. Я все устрою, можете не беспокоиться.

Благодарно улыбнувшись, Якир протянул ей верхний листок:

— Список тех, кого нужно будет разместить у кухонь. Мне они мало знакомы…

Хозяйка бегло просмотрела список.

— Южные вотчины? — Не сдержав улыбки, она медленно кивнула. — Поняла, Ваше Высочество. Прослежу.

— Вот и славно. Можешь идти.

Плавно встав, она слегка поклонилась и не спеша направилась к дверям. Несмотря на то, что ей едва ли минуло тридцать, Хашша выглядела намного старше своих лет: постоянные заботы и волнения вытягивали жизнь куда быстрее бегущего времени.

«Еще неделя…» — Уронив голову на руки, Якир закрыл глаза и на мгновенье задержал дыхание. Гроза за окном набирала силу, и по стеклу уже вовсю колотили крупные, тяжелые капли. Их успокаивающий перестук заставлял сердце биться спокойнее.

— Совсем мальчишку загонял, — раздался над ним чуть насмешливый голос. — Гляди, даже не проснулся.

Узнав голос герцога Аармани, Якир вскочил, едва не уронив кресло. Он действительно не заметил, как уснул.

— Ваше Высочество… Мой генерал… — сбивчиво произнес он и оправил съехавшую перевязь. — Простите, я ожидал вас обоих только завтра.

Генерал Бартайоты рассмеялся и, указав стоявшему по левую руку Параману на два высоких кресла у камина, попросил заглянувшую девочку-служанку принести вина и холодного мяса.