Вечная зима (СИ) - Бархатов Андрей (лучшие книги txt) 📗

— А ведь ничего не поделать, маточка. Совсем ничего. Волколаки подчинили себе северные земли. Нет уж людей там, да и до сего момента было их совсем немного. Западные земли тоже переходят волколакам. Два или…да, три поселения человеческих ещё держится, но продлится это недолго. Восточные земли обязательно придут в упадок, это неизбежно. Совсем неизбежно. Хотя за счет хороших укреплений селения и крепости могут держать долгие осады. У них ещё есть время…да, ещё есть время подготовиться к битвам. Но времени мало. Ох, как мало.

Старик говорил толково, мудро. Порой задумывался, будто пытался зацепить возникшую мысль, и затем продолжал сыпать словами о будущем так, словно читал уже известный ему текст. Белослав совсем не верил старику, считая все сказанное — вымыслом, наглым обманом, создающим Лешему образ провидца. Волколаки есть угроза, но не такая, что способна истребить всех людей на земле, рассуждал Белослав, совсем уже не слушая Лешего. Не знаю, может ли он взрастить в душе моей тьму, однако может посеять недоверие, продолжал думать Белослав.

— От твоего спутника так и веет недоверием ко мне, — заметил Леший. — Да, он не доверяет мне. Не хочет доверять. Думает, обмануть я вас хочу.

— Уж я так не думаю, — сказала София.

— Отчего же нет? Не люблю я, когда люди доверяет мне лишь по излишней наивности.

— Потому что помощи мне ждать неоткуда, а вы — единственный, кто может направить меня. В противном случае, я готова и смерть принять.

— Довольно серьезные намерения, — сгустив брови, продолжил Леший и опустил голову. — Значит…значит селение…селение Вержавск, не так ли? Оно пало. Как и Блестовит. И Голотическ. Ох, да ведь много селений на западе уж пало. Всех и не перечислить. А ведь с севера смерть идет. С севера…и…и снежные бури идут оттуда. Метель гонит волколаков…да, она гонит их нещадно. И голод их гонит…гонит в эти земли.

— Вержавск! — перебила София, не желая слушать кажущийся бесконечным словесный поток. — Расскажите мне о нем. Что с его защитниками сейчас? И что сейчас с самим селением?

— Мой пасынок Варди бывал в той местности пару дней назад, — промолвил старик, подняв пустые глаза на девушку. — Ветра уж давно замели селение, только дымоходы виднеются. В тех краях сугробы уж давно поднялись. Они гораздо выше здешних. Гораздо. Вы ведь на севере еще не были, там и вовсе сугробы доходят чуть ли не до макушек деревьев. А в Вержавске вам и делать нечего. Совсем-совсем нечего. Там уж и живых нет.

— Вот видишь! — влез Белослав. — А ведь все говорили тебе! Нет там уже никого. Никто не выжил в этой борьбе!

— А вы вот зря выжили, — сказал Леший, повернув голову к испугавшемуся Белославу. — Зря вы дожили. Очень зря. Погубит вас мороз, ух погубит! Вам и вовсе стоило родиться в Солнечных землях. Не здесь, далеко не здесь.

— Да чего же ты тут языком мелишь, старик, — огрызнулся Белослав. — Говоришь и говоришь тут! Мы узнали у тебя все, что требовалось, а теперь нам, София, следует отправляться обратно в Воино.

— Нет, — кратко молвила София. — Ты возвращайся в Воино, а я отправлюсь в Вержавск, — после она обратилась к старику. — Мудрый Леший, укажите дорогу к моему селению.

— К северу отсюда. Держитесь строго севера, а там уж вы и сами найдете.

— Благодарю вас.

А Белослав остался очень недоволен решением Софии. Ведь если довериться словам Лешего, то может быть он действительно падет в снегах, если в одиночку отправится к Воино. А может он падет, если отправится с Софией к Вержавску? Как не отгонял Белослав от себя плохие мысли, но они уж плотно уцепились за него. Не стоит верить ему, напряженно думал Белослав, этот Леший явно лжет, путает.

— А что ещё вы можете поведать мне? — спросила София.

— Твоя смерть мне видится, — моментально ответил Леший. — Но смутная она. В снегах тебя настигнет, но как-то…странно. Очень странно. Придет она даже не от снега…нет, не от него, а от…от мороза…от ледяного холода. Железо ли…нет…а может и оно. Но отчетливо вижу я смерть, но она придет, если ты не найдешь в себе сил.

— Каких сил?

— Сил смириться. Это я вижу четко. Так же четко, как сейчас вижу вас, — старик принялся обходить всю избу, зажигая свечи.

— Смириться со смертью своего мужа?! — не выдержала София. — Если этот путь приведет меня к смерти, то так тому и быть.

— Тогда в добрый путь, — произнес старик, указав в сторону двери. — Вы властны над своей судьбой, но советую властвовать с помощью разума, а не эмоций.

— Благодарю вас.

— Советую вам добраться до Вержавска до полуночи, иначе вас накроет надвигающаяся на западные земли снежная буря.

София ещё раз поблагодарила старика и незамедлительно отправилась на север, даже не обратив внимания на Белослава, что не могло не задеть его. Он оставался у избы, в надежде, что она все-таки остановится и хотя бы поинтересуется его мнением по поводу отправления в Вержавск. Однако этого не произошло. София уж скрылась за деревьями. Старик вышел на крыльцо и велел Белославу скорее принять решение. Юноша побагровел и бросил на Лешего гневный взгляд. Взявшись за лук, он направил стрелу на невозмутимого старика и пригрозил “размозжить череп”, если он продолжит его поторапливать. Леший глубоко вздохнул, уселся в кресло и закурил трубку, пока Белослав удерживал его на прицеле. Внезапно появившийся на соседнем дереве Варди метнул камень в сконцентрированного юношу, повредив ему руку. Пальцы сорвались с тетивы. Варди ахнул. Белослав затаил дыхание. Стрела скользнула по воздуху и вошла в стену, недалеко от головы Лешего. Последний и виду не подал. Варди скрылся в сугробах. Белослав вдруг опустил лук и виновато молвил:

— Простите.

— Твой страх губит тебя, как человека, — с грустью произнес старик, все никак не могущий раскурить трубку. — Считай потому я и озвучил смерть твою.

— Но страха стало лишь больше. Я не знаю, при каком решении смерть настигнет меня. Направь меня, мудрейший старик.

— Я уж направил, юный Белослав, — молвил Леший. — Тебе лишь остается следовать зову своей души и ощущениям сердца.

Белослав распрощался с Лешим, поблагодарив его за совет, и ушел следом за Софией.

— Прости меня, дурака, — набравшись смелости, выдавил из себя Белослав. — Я вел себя крайне глупо. Да и чего греха таить, ты явно презираешь меня за явную трусость.

— Однако ты все же отправился со мной в это путешествие, — улыбнулась София, тем самым пытаясь показать Белославу, что ему не за что извиняться. Да и не любила она извинений. Они пробуждали в ней чувство некоего стыда за то, что кому-то приходится перед ней извиняться за какой-то незначительный поступок или же за какое-либо качество, проявленное неосторожно.

— Не извиняйся. Суд выбирает виновных, а все остальное — ерунда, — добавила она.

— Я хочу быть с тобой откровенным, — виновато продолжал Белослав. — Но мои откровенности вполне могут разозлить тебя.

— Говори же.

— Я ведь влюбился в тебя давно. Ещё по прибытию в Воино я все рассуждал о возможностях стать твоим мужем. Возможности были невелики, ведь ты долгое время убивалась по Добромиру, и я все не решался подойти к тебе. Мне была непонятна такая привязанность к мужу, ведь разумнее было бы оставить прошлое, но ты упорно держалась за него, будто там по-прежнему теплилась надежда.

— Она и сейчас теплится, Белослав, — сурово произнесла София. — Пускай ты и не доверяешь Лешему, но я поверила каждому его слову. Ты как никто другой знаешь, как дорог мне Добромир. Как я люблю его. И принять его смерть я смогу, лишь увидев тело.

— А если мы его не найдем? Если волколаки полностью съели его?

— Значит моя душа никогда не успокоится.

Белослав ещё раз извинился, добавив затем, что слова эти снимают груз совести с сердца. София приняла это и поторопила Белослава. Им следовало добраться до Вержавска до начала очередной снежной бури. Ближе к вечеру Белослав предположил, что добраться вовремя они не смогут, поэтому предложил устроить привал и приготовить ужин. София согласилась и принялась разжигать костер. Белослав отправился на охоту, сразу предупредив свою спутницу о том, что вернуться он может очень нескоро.