Катализатор (СИ) - Демидова Мария (читаем книги онлайн бесплатно txt) 📗
Невидимые нити сдавили грудь так, что, казалось, ещё чуть-чуть — и затрещат, переламываясь, рёбра. Крис застонал, невольно закрыл глаза, и тут же влажный холод дохнул в лицо.
Извини, сестрёнка. Ты не успеешь. Спасибо за попытку.
Мысли растворялись в пустоте, оскальзывались и, не находя опоры, летели в бездну.
Четыре тысячи двести восемьдесят пять умножить на двадцать три тысячи пятьсот сорок девять.
«Что?»
Слова звучали тихо, но каким-то чудом пробивались через неумолимое заклинание Беатрикс.
Считай.
Это даже голосом назвать было трудно. Скорее, чужие мысли, по ошибке рождавшиеся в глубине опустевшего сознания.
«Занятная галлюцинация…»
Я не галлюцинация. Считай, братик.
Удивиться Крис не успел, потому что в этот момент его подхватило, закружило беспощадным водоворотом, вдребезги разбивая мысли. Он ухватился за цифры, как за спасательный круг. Попытался сосредоточиться, выстроить их в нужном порядке. И цифры послушались. Числа махнули длинными хвостами, распались на составляющие. Не давая себе отвлечься, Крис дирижировал десятками, сотнями, тысячами, перемножая, складывая, снова перемножая… На то, чтобы слушать навязчивый голос заклинательницы, не хватало внимания.
«Девяносто восемь миллионов… пятьсот пятьдесят пять тысяч… — Мысли прояснялись, обретали остроту и чёткость. — Два миллиона сто сорок две тысячи пятьсот… Сто семьдесят одна тысяча четыреста… — Он по-прежнему не мог пошевелиться, но сосредоточенный счёт не позволял рухнуть в чёрную пустоту. — Тридцать восемь тысяч пятьсот шестьдесят пять…»
Вместе с беспамятством исчез эффект анестезии. И теперь Крису казалось, что его тело медленно и неотвратимо заполняется ледяным крошевом. Морозные иглы врастали в кости, пронзали сосуды.
«Сто миллионов девятьсот семь тысяч четыреста шестьдесят пять»
Холод поднимался по рукам и ногам, подбираясь к груди.
Умножить на три тысячи двести девяносто два.
Боль туманила разум не хуже заклятия.
«Триста двадцать девять… миллиардов… двести… миллионов…»
Сопротивляться бесполезно. Эти уловки только растягивают пытку.
«Двадцать девять миллиардов… четыреста шестьдесят…»
Ледяной цветок пророс из солнечного сплетения, заставив тело дёрнуться, захрипеть от боли.
«…шестьдесят четыре миллиона… девятьсот…»
Пусть это закончится.
Ещё немножко. Потерпи ещё немножко.
«…девятьсот семьдесят…»
Цифры рассыпались, обожгли разноцветными искрами.
«…семьдесят…»
Пожалуйста, пусть это закончится!
Невидимый ошейник сдавил горло, и всё исчезло. И голос Беатрикс, и холод, и боль. Крис чувствовал только затихающие колебания собственного поля, слышал только шум крови в ушах. Он совершенно один в этой пустоте. Наедине с исчезающе редкими ударами сердца.
Страшно. Как же страшно!
Я буду рядом, Крис. Что бы ни случилось.
Жар волной прокатился по телу. Пустота вспыхнула, залитая кроваво-красным огнём.
И в этот момент взвился громовым раскатом голос Кристины. Расколол тишину, закружил над бездной — сильный, уверенный. Невидимый поводок затрепетал, запульсировал, разгоняя сердце, дёрнулся раз, другой, третий, рванулся изо всех сил, выскользнул из рук призвавшей его колдуньи, чтобы в ту же секунду поддаться новой силе — и исчезнуть, раствориться бесследно, отпуская жертву.
С минуту Крис просто лежал неподвижно. Медленно глубоко дышал, чувствуя, как расслабляются сведённые судорогой мышцы, как возвращаются ощущения, звуки и запахи. Усталость мягко опустилась на веки. Хотелось прямо здесь и сейчас, на холодном жёстком полу, забыться крепким спокойным сном. Но чей-то острый взгляд заставил очнуться. Чужой страх вонзился под рёбра, Крис вздрогнул, резко сел, провёл ладонью по лицу, унимая накатившее головокружение, и наконец посмотрел на сестру.
Тина склонилась над книгой, одной рукой упираясь в пол, а другую прижимая к виску, и тревожно смотрела на брата огромными, блестящими от слёз глазами.
— Это не значит, что я теперь всегда буду тебя слушаться, — заявил Крис и прокашлялся, гоня из голоса непрошеную хрипоту.
— А куда ты теперь денешься? — Кристина многозначительно постучала пальцем по странице и захлопнула книгу.
С того момента, как Беатрикс начала читать заклинание, прошло не больше десяти минут, но за это время поле ритуала окончательно избавилось от сдерживающих чар и начало разрастаться, будто пытаясь нагнать растраченное даром время. Крис попытался вернуть контроль над опасной силой, но она не давалось. Нервные колебания норовили вывихнуть манипулятору сустав. После очередного рывка энергетический шар резко увеличился, так что Крис вынужден был, не вставая, откатиться к самой границе ритуального круга. И в тот же момент раздался испуганный вскрик. Темноволосая женщина, до этого наблюдавшая за происходящим со спокойным любопытством, вдруг дёрнулась, отпрянула, но отойти дальше не смогла: остановилась, удержанная силой ритуала. Крис попробовал подняться. Уравнительница, рядом с которой он оказался, вцепилась в его руку, помогая встать, и зашептала горячо, жалобно:
— Держи его, миленький! Не отпускай!
Крис усмехнулся и после нескольких неудачных попыток всё-таки зацепил пульсирующий шар, стянул силой Вектора.
— Кажется, у нас пат, — прокомментировал парень. — Дошло до вас наконец?
Судя по лицам уравнителей — дошло. Вот только сделать они ничего не могли. Разрушить круг оказалось не под силу даже тем, кто его создал.
Коротко вскрикнула Джин. Воспользовавшись общим замешательством, Дюк опытной рукой накинул на колдунью энергетический аркан, резко дёрнул, и девушка оказалась зажатой между широкой грудью уравнителя и его мощным предплечьем. В руке Шатера сверкнул короткий нож с изогнутым лезвием, остриё которого стальным когтем нацелилось в шею Джин.
Не успевший среагировать Эш рванулся вперёд, но наткнулся на защищавшее уравнителей поле и отшатнулся, с трудом удержав равновесие. Рэд угрожающе зарычал, сверкнув жёлтыми глазами, но оборачиваться не стал и от Кристины, всё ещё нуждавшейся в энергетической поддержке, не отошёл. За окнами раздался вой сирен — подоспело вызванное Гаем подкрепление.
— Ещё одна полицейская шавка здесь — и я перережу ей горло, — предупредил Дюк.
Лейтенант выхватил рацию, заговорил быстро, отрывисто.
— А теперь, крошка, ты разорвёшь этот чёртов круг, и мы тихонечко отсюда свалим, — проинструктировал Шатер.
— А если я решу разорвать тебя?
Джин старалась казаться спокойной, но голос предательски дрожал. Дюк притиснул её к себе так, что едва не затрещали рёбра. Сталь коснулась кожи.
— Не решишь, детка, — заверил он, одной рукой продолжая удерживать пленницу, а второй направляя на Эша пистолет.
Проигнорировав угрожающий жест, оружейник шагнул вперёд, остановился перед уравнителем, так что ствол едва не ткнулся в грудь.
— Убери. От неё. Руки, — раздельно проговорил Эш.
Брови Шатера дёрнулись вверх.
— Или что? Что ты можешь мне сделать, грозный зимогорский оружейник, настолько крутой, что никогда не колдует на людях? Застращаешь до смерти?
— Не давай мне повода.
Джина не сводила взгляда с потемневшего лица Эша. Оружейник будто окаменел, карие глаза сделались почти чёрными. Он выглядел неуязвимым, но выглядеть и быть — не одно и то же. Его могла убить выпущенная почти в упор пуля. Его могла убить попытка Джин разорвать ритуальный круг. Его могло убить любое её неосторожное действие. Колдунья зажмурилась, под веками вскипели слёзы — от страха, от бессилия.
— Не тормози, дорогуша, — прошипел над ухом Шатер. — Или мне придётся взять твою силу силой. — Он хохотнул, довольный незамысловатым каламбуром.
Джин распахнула глаза и успела заметить, как исказилось лицо Эша, на секунду превратившись в гримасу гнева и страха.
— Узнал ножичек? — хмыкнул Дюк, и в его голосе мелькнула гордость. — Хорошая штука. Еле достал. Небось и у вас в музее такого нет?
