Катализатор (СИ) - Демидова Мария (читаем книги онлайн бесплатно txt) 📗
На небрежное отношение Гая к служебному уставу благополучно закрыли глаза, оправдав сохранение тайны Вектора следственной необходимостью. И лишь слегка пожурили заслуженного пенсионера Жака Гордона, который подпортил свою идеальную репутацию оказанием психологического давления на бывших коллег.
Проступки непричастных к заговору сотрудников Зимогорского музея доверили судить их работодателю, и Магдалена Олмат со всей возможной строгостью заявила, что если случаи халатности при охране особо ценного и опасного исторического наследия подтвердятся, её подчинённые понесут суровое наказание. На следующий день после заседания на директорский стол легло два заявления. На отпуск — от Эша, на увольнение — от Рэда. Первое Мэдж подмахнула, не задумываясь. Второе скрутила в плотную трубку и, вооружившись им, как полицейской дубинкой, спустилась в комнату охраны.
— Послушай, котик, — угрожающе проворковала директор Зимогорского музея, поводя импровизированным оружием перед носом главы службы безопасности, — если ты ещё раз мяукнешь о чём-нибудь подобном, я тебя на цепь посажу. И не посмотрю, что хищник.
Рэд не стал ни спорить, ни скрывать благодарности и с явным облегчением разорвал собственное заявление под пристальным взглядом Мэдж.
Квалифицировать снятие печати с части старой столицы так и не удалось. Никто не предполагал, что это возможно, а потому разрушение чар не нашло отражения в законах и вызвало скорее любопытство, чем осуждение. Признать преступлением уничтожение Вектора Совет не решился. Слишком велик был страх жителей Содружества перед смертоносным артефактом. Так что на этом фронте Эш и Крис даже удостоились сдержанной благодарности.
К остальным сомнительным действиям младшего Гордона в итоге добавились характеристики «непроизвольно», «ненамеренно», «находясь в неведении», в крайнем случае — «в рамках научного исследования». Эти самые научные исследования вызвали живейший интерес не только у следователей и судей — на последнее заседание с участием Криса явились и миронежские учёные, и несколько специалистов по физике поля из Лейского университета. После заседания один из них панибратски обхватил студента за плечи и отвёл в сторону от галдящей толпы.
— Скажите, Кристофер, — с места в карьер начал он, приглаживая и без того идеально зачёсанные назад седые волосы, — вы не думали, что для ваших исследований может понадобиться более серьёзная научно-техническая база, чем имеется в Зимогорье?
— Хорошее оборудование ещё никому не мешало, — кивнул Крис. — Это очевидно.
— Разумеется. Мы с коллегами считаем вашу работу весьма перспективной, — продолжил мужчина. — Конечно, теории не без изъянов, я бы подкорректировал кое-какие выкладки… Но в любом случае мы хотим предоставить для ваших опытов наши лаборатории и оборудование. Думаю, вы знаете, что в Лейске к науке относятся очень серьёзно, и наши учёные имеют возможность пользоваться самыми точными и надёжными из существующих на данный момент приборов… Поверьте, я не разбрасываюсь такими предложениями, но если после этой истории вас отчислят, Лейский университет в любой момент откроет вам двери. Разумеется, без экзаменов и прочих проволочек.
Крис не успел ответить, как с другой стороны от него возник ректор Миронежского университета физики и полевых технологий. Хлопнул студента по спине и чуть насмешливо поинтересовался:
— Зачем же ехать так далеко, когда столица под боком? Поверьте, Кристофер, наше оборудование ничуть не уступает оснащению Лейского университета. И мы тоже умеем ценить таланты. Я понимаю, как тяжело, когда твоё исследовательское рвение становится поводом для судебного разбирательства… Но такова судьба прогрессивной науки. Не переживайте: без технической базы вы не останетесь, и без поддержки опытных коллег — тоже. Мы же понимаем, что студенту сложно поднять такую тему без чуткого научного руководства… Я сам готов присоединиться к вашему исследованию… Точнее, помочь…
Крис покраснел — не то от удивления, не то от неприятной близости двух незнакомцев, беззастенчиво вторгшихся в его личное пространство. Шрам, оставленный осколком Обода, ярко обозначился на щеке тонкой белой полосой.
Студент ещё обдумывал ответ, а заодно — способ освободиться от хватки именитых физиков, когда на плечо легла сухая жёсткая рука. Учёные из Лейска и Миронежа выпустили жертву и одновременно шагнули в стороны, будто их застали за обсуждением заговора.
— А с чего вы взяли, что его собираются отчислять? — Увидев, что нужное впечатление произведено, профессор Грэй отпустил плечо Криса и встал рядом со студентом, скрестив руки на груди. — Разве что сам уйдёт, с такими-то перспективами. Только он вас ещё замучает, пока будет выбирать, чей бюджет продырявить заменой высокоточного оборудования. Правда, Гордон? Поездите по лабораториям, повзрываете что-нибудь, посмотрите, где веселее…
С того момента, как иногородние профессора проявили интерес к резонансному судебному процессу, Грэй был похож на грозовую тучу. И только сейчас Крис понял, почему.
— Поезжу. — Он лучезарно улыбнулся. — Техническая база в таких исследованиях многое решает. Так что спасибо за предложение. — Студент слегка кивнул обоим профессорам. — С удовольствием проведу у вас пару опытов. Ну и вы к нам приезжайте. Наша наука, ваша техника — неплохой может получиться союз. — Крис улыбнулся ещё шире, наблюдая, как вытягиваются от удивления лица иногородних учёных, и чувствуя, как горит шрам на щеке под внимательным взглядом Грэя. — Вы же не думали, что я один эти глыбы ворочаю? Что такое студент без чуткого научного руководства, да? Вы ведь потерпите меня ещё годика три, профессор?
Он обернулся ровно в тот момент, когда уголки губ Грэя едва заметно дрогнули.
— Три? — не теряя серьёзного выражения лица, уточнил зимогорский физик. — А вашу кандидатскую я сам писать буду? Без вашего присутствия?
— Ну… До кандидатской ещё дожить надо, — протянул Крис и встретил неожиданно строгий взгляд профессора.
— Вы уж постарайтесь, Гордон. Сделайте одолжение.
Последнее заседание состоялось за неделю до Нового года, но атмосфера на нём царила отнюдь не праздничная. Какими бы доброжелательными ни были судьи и какими бы благими ни были намерения, толкнувшие на преступление, оставить без внимания незаконное использование межпространственного артефакта не вышло. Да и последствия импульсивного поступка оказались слишком серьёзными, чтобы на них можно было просто закрыть глаза.
— …рассмотрев все смягчающие обстоятельтсва, — монотонно зачитывал приговор худощавый пожилой судья, — и ряд очень веских ходатайств, суд пришёл к выводу о возможности смягчения наказания при условии искреннего раскаяния и отказа от общественно опасных действий в будущем. — Он перевёл дыхание, оторвал взгляд от листа и спросил уже более мягким, человеческим тоном: — Кристина Гордон, обещаете ли вы, что никогда более не повторите столь безрассудного поступка?
Тина обвела взглядом зал.
Посмотрела на понурившегося, придавленного грузом вины Гая. На Эша, постукивавшего костяшками пальцев по колену, и на Джин, нервно накручивавшую на палец рыжий локон. На Рэда, напряжённо сверкавшего карими глазами из-под сведённых бровей. На встревоженных и сочувствующих родителей. На Криса — непривычно строгого, притихшего и неподвижного.
Если кто-нибудь из них… Если даже маг… Если без единого шанса…
В дальнем конце зала сидели подростки из Зимогорской школы. Воспитательные меры. Традиции. Присутствие на заседании суда — обзательная часть программы…
Черноволосая девочка уткнулась в книгу. Не обращает внимания на то, что происходит в центре зала. Стройная блондинка с большими зелёными глазами толкает её в бок: «Смотри. Слушай».
Вряд ли кто-нибудь из них заметил, как судья выключил детектор. Вряд ли кто-нибудь понял, что от неё ждут не правдивого — правильного ответа.
«Я больше никогда… никогда…»
Кристина закрыла глаза. Глубоко вздохнула. И шагнула в омут.
— Нет. Не обещаю. Если бы сейчас нужно было выбирать, я поступила бы так же.
