Ночь Серебра (СИ) - Кононова Татьяна Андреевна (читать книги без сокращений .TXT) 📗
Всемир и Велена наперебой заверили её, что всё будет ладно, так, как она и говорит. И что в случае неудачи они все вместе воротятся обратно. Вот только Надёжа знала: кто хоть раз ушёл за рунами, тот уж не вернётся, пока не достигнет цели — или же не погибнет.
Велена коротко свистнула. В тот же миг послышался шелест крыльев, и большой чёрный ворон мягко опустился на плечо её. Девушка ласково потрепала его по сложенным крыльям. Всемир сначала поглядел на неё недоверчиво, но после её спокойствие передалось и ему.
— Ну, Феникс, указывай дорожку-то…
Едва они вышли на каменистую дорогу, как ворон сорвался с плеча Велены и, распластав крылья, взвился в небеса, покружил немного, будто озираясь, а после, малость снизившись, не спеша полетел в сторону пути, ведущего к лесу. Всемир и Велена поспешили за ним.
День медленно, но верно склонялся к закату, сквозь высокие, пушистые ветви деревьев виднелись разрумянившиеся облака, осколки светлого неба. Откуда-то потянуло ветерком: вероятно, где-то неподалёку был водоём. Велена зябко поёжилась, обхватила плечи обеими руками. Действительно, в одном сарафане долго по лесу не побегаешь, особенно когда дело уже идёт к ночи. Всемир опасливо озирался по сторонам, даже свой короткий клинок вытащил из ножен — так, на всякий случай. Он шёл чуть поодаль, и спутница его постоянно оглядывалась: здесь ли он? Не свернул ли куда ненароком?
Шли они долго, и, казалось, только чернокрылому Фениксу хорошо в дороге: он кружил над путниками, то залетая далеко вперёд, так что его даже теряли из виду, то сильно отставая. Наконец Велена остановилась и жестом заставила остановиться и Всемира. Феникс, сделав круг над её головою, опустился на её плечо.
— Что стряслось? — спросил молодой кузнец отчего-то шёпотом. Девушка поглядела на него и прижала палец к губам.
— Тише! Слышишь?
Всемир прислушался. Где-то в темнеющей изумрудной глубине, насквозь пронизанной солнцем, ему послышались тихие, едва различимые шаги и голоса. Немного послушав и помедлив, Велена вдруг заулыбалась, сорвалась с места и побежала напрямик сквозь колючие кусты. Низкие короткие ветви цеплялись за тонкую ткань сарафана, безжалостно рвали подол и хлестали по рукам, но девушка, забыв обо всём, бежала вперёд и не замечала ничего вокруг. Всемир, удивлённо хмыкнув, проверил, хорошо ли ходит в ножнах кинжал и бросился вослед за нею.
Впереди, на дороге, виднелись две фигуры: одна высокая, широкоплечая, а другая — совсем маленькая и тоненькая. Велена, раскинув руки, бросилась к ним.
— Ярико!
Путники остановились, резко обернулись. Лёгкий порыв ветерка вмиг растрепал золотистые спутавшиеся волосы юноши, выбившиеся из-под тонкого очелья. Он раскрыл объятия, и Велена, с разбегу налетев на него, с радостным визгом повисла у него на шее. Покружив сестрёнку немного, юноша опустил её на землю и поцеловал в лоб.
— Здравствуй, Велена, — улыбнулся он, обнимая её за плечи. — Отыскала ты меня всё ж таки… Знакомься: это Славка.
Велена наконец разглядела девушку, что была с ним. Она была маленького роста, на полголовы ниже её самой. С тёмно-русой косичкой, большими светлыми глазами, широко распахнутыми. Девчонка приветливо улыбнулась, и Велена улыбнулась ей в ответ.
— Когда б не она, не быть бы мне здесь, — продолжал тем временем Ярико. Славка вспыхнула, точно заря утренняя, смущённо опустила голову, но он не обращал внимания на её скромность. — Она мне жизнь спасла. И, видишь, пожелала с нами вместе пойти. Да ты, я гляжу, тоже не одна?
Велена обернулась: Всемир не спеша подходил к ним, словно всё ещё не понимая, можно ли доверять новым знакомым, нет ли.
— Это Всемир, — ответила девушка. — Мы в деревне повстречались.
— Значит, всё-таки прав я был, — пробормотал Ярико, задумчиво потерев переносицу, но тут же махнул рукой. — Ладно, идёмте. Покамест даже я толком не понимаю, что мы искать должны и, главное, где.
Шли они ещё довольно долго. Разговаривать ни о чём особенного желания не было, Феникс снова куда-то исчез, и Ярико его не звал. Он был погружён в свои мысли: только что Велена сказала, что Всемир решил пойти с ними без особых причин. Ярико догадывался, конечно, и ранее, о том, что стоит только кому бы то ни было услыхать о рунах и их чудесной силе, как сразу же бросался их искать, терпел неудачу за неудачей и, в конце концов, пропадал, так и не найдя ни одной.
Вдруг в звенящей вечерней тишине где-то за его спиною хрустнула сухая ветка, а потом раздался резкий вскрик. Ярико остановился, обернулся, нахмурившись, и увидел, что Славка в недоумении разглядывает свою растрепавшуюся косичку: лента из неё выпала, сама она совсем рассыпалась, но девушка так сосредоточенно и изумлённо глядела на неё, что Ярико не мог не спросить, что произошло. Всемир и Велена остановились подле них и с интересом посмотрели на Славку, доселе молчавшую.
— Да я и сама-то не разобрала, — проговорила она, растерянно озираясь. — будто кто-то за ленту дёрнул, а потом, как выпала она, так сразу же и за волосы…
— Да брось, — усмехнулся Всемир. — Почудилось тебе. Лес, сама знаешь, неосторожных не жалует!
— Идёмте, — поторопил их Ярико. — Скоро стемнеет. Славка, не бойся. Мало ли, ветка какая…
С этими словами он развернулся и зашагал дальше, и все остальные поспешили за ним. Уже вечерело, и с наступлением темноты в лесу начало постепенно холодать. Пора было искать местечко для ночлега, где можно безопасно развести костёр и не быть замеченными. Искали долго: то попадалась слишком открытая местность, то, наоборот, кусты окружали маленькую полянку так густо, что костёр разводить было опасно. Наконец, после долгих поисков и скитаний Велена заявила, что никуда более не пойдёт и останется там, где сей же час стоит, и остальные, тоже уставшие за целый день пути, сдались.
Астра остановилась, перевела дух, прислонившись спиною к тёплой, нагревшейся за день коре сосны. Густой, терпкий запах смолы вскружил голову. Все чувства к ночи обострились так, что Астра уж боялась и шаг сделать, чтобы оставаться незамеченной: как-никак, невидимкой она становиться всё ж умеет, а вот чтоб ещё и не было её слышно, это постараться надобно. Самой слабенькой из всех четверых казалась маленькая девчонка в алом льняном платье. Хрупкая, невзрачная, тихая — слова лишний раз не молвит. С такой справиться, мыслила Астра, много труда не надобно. И, улучив момент, когда девчонка подойдёт поближе к зарослям, она ухитрилась сорвать с её косы ленту и выдернуть один тёмно-русый волосок. Оставалось только поджечь его и заставить спящую девчонку проболтаться… Астра щёлкнула пальцами. Тонкий волосок вспыхнул зеленоватым пламенем, свернулся крохотным колечком и исчез. Девчонка поморщилась во сне. Астра пригляделась: её тонкие губы, доселе крепко сжатые, зашевелились.
Ярико не спалось. Он лежал на спине, закинув обе руки за голову, и смотрел вверх. Там, вдалеке, покачивались пушистые верхушки сосен, длинные лапы деревьев напоминали изогнутые, вывернутые в неестественных положениях руки. Ярико задумчиво смотрел в огонь, уже угасающий. Лепестки пламени, то поднимаясь, то уменьшаясь до размеров ладони, плясали перед глазами, и юноше вдруг почудилось, что среди обыкновенного огня в костре пляшут маленькие человечки — точно такие же, как обычные люди, только крохотного росту… Ярико протёр глаза, отгоняя наваждение, и человечки исчезли.
Ночной лес дышал тишиной, вокруг не раздавалось ни звука, ни скрипа, ни шелеста, только костёр сонно потрескивал сухими поленьями. Все спали; Велена, как обычно, улеглась поближе к огню, Всемир даже во сне не выпускал из рук короткого клинка, а Славка спала от огня дальше всех, свернувшись калачиком, как зверёк. Губы её шевелились, будто она с кем-то беззвучно разговаривала. Ярико снова было лёг на землю, но вдруг в ночной тишине ему послышался какой-то шёпот.
— Река долга да серебряна, — вдруг разобрал он, прислушавшись. — Долга да серебряна…
Ярико вскочил, ошарашенный услышанным, и огляделся, но никого, кроме него да спящих ребят, вокруг не было видно. А Славка тем временем повернулась на спину, раскинула руки в разные стороны, и промолвила вполне разборчиво:
