Словоплёт (СИ) - Полынь Мара Леонидовна (читать лучшие читаемые книги .TXT) 📗
День шёл своим чередом: завтрак, работа над документами совместно с Сагри Третьим, разъясняющим шифр, обед, разбор записей о хозяйстве, приём местных с разными каждодневными вопросами, второй обед, опять работа над документами и окончание отчёта для отца, ужин. Ша бесшумной тенью всюду следовала за королевной, как и во все предыдущие дни. Не жаловалась, не ходила в туалет, не спала. Вела себя, будто бы она и не человек вовсе. А может, она всё же не человек? Сантинали перебрала всё, что знала о тварях. Иногда они принимают человеческий вид, при этом не становясь людьми. Говорят, даже если их ранить, пойдёт кровь, так что от человека и не отличить. Но эта болезненная худоба... Как ша восстанавливается после своего заключения? Может, она всё же 'она', а не 'он' - при таком истощении грудь должна бы пропасть совсем.
- Шана.
Сантинали надеялась, что её голос звучит уверенно.
- Я слушаю, минья.
На улице уже стояла поздняя ночь, но тварь вроде бы не торопилась уходить. Она по своему обыкновению устроилась в кресле, и пока колдунья не позвала её, даже угольков глаз не было видно из-под низко надвинутого капюшона. Лампа на столе, звёзды в небе, ноги завёрнуты в тёплый плед, чтобы не так сильно тянуло от каменного пола. Казалось бы, что ещё нужно для полного удовлетворения?
- Оказывается, ты можешь принимать человеческий облик. Я хочу, чтобы с завтрашнего дня ты появлялась на людях именно как человек, а не моя ожившая тень.
- Мы договорились ведь, что я могу не выполнять твоих приказов, если посчитаю их глупыми, - фыркнула ша. От насмешки в её голосе хотелось чихнуть.
- Это не глупый приказ. Когда ты выглядишь так, как выглядишь сейчас, все вокруг начинают нервничать и напрягаться. Особенно эти твои волны жути... А если ты будешь выглядеть, как человек, никто не будет ожидать от тебя подвоха. Считай, что это хорошая маскировка, чтобы подобраться к противнику.
- Если я буду выглядеть так, как сейчас, большинство противников десять раз подумают, прежде чем решатся напасть. А если я буду выглядеть, как обычный человек - каждый встречный будет норовить меня обидеть.
- Почему сразу 'каждый встречный'?
- Ладно, каждый второй.
- Это работает пока мы здесь. Когда мы поедем в столицу, ты будешь удивлена количеством людей, которые попытаются развеять тебя считая, что ты - тварь.
Шана ненадолго задумалась.
- Ладно, признаю, разумное зерно в твоих словах есть, - наконец, согласилась она. - Но у меня нет одежды.
- Это как раз не проблема. Скажи мне только свой рост и размер ноги.
- Чуть выше Роэля. Размер ноги не знаю. Найди что-нибудь без пятки.
- Договорились.
Утром Шану ждал свёрток новой одежды: исподнее, несколько рубашек, несколько штанов, жилеты, юбки и мягкие тапки. Колдунье было забавно видеть как ша перебирает вещи, держа их в вытянутых руках словно тряпьё может броситься в любой момент.
- Всё же странные вещи вы носите, - наконец, вынесла вердикт тварь.
- Когда ты видела их на живых людях, вопросов у тебя почему-то не возникало, - не удержалась Сантинали.
- Это на других. Никогда и мысли не было, что мне тоже придётся такое носить, - Шана вздохнула. - Ладно. Жди меня здесь.
И удалилась в спальню переодеваться.
Хоть колдунья и старалась максимально угадать с размером, всё равно все вещи висели на Шане, как на вешалке. Ша не захотела надевать ни юбок, ни жилетов, отдав предпочтение просторной рубахе и широким льняным штанам, какие обычно носят во внутренних покоях. В сочетании с тапками такой наряд выглядел очень по-домашнему, словно этот худой истощённый человек собрался просто посидеть за книгой на заднем дворе своего дома, а не отправиться по важным официальным делам воеводства.
- Почему ты улыбаешься? - нахмурилась Шана.
- Просто ты выглядишь очень... уютно. Не вяжется с твоей ужасной репутацией.
- Дурацкая затея, - ша передёрнула плечами. - Пойду лучше переоденусь обратно.
- Нет-нет, что ты. Наоборот. Мне очень нравится. Пожалуйста, оставь так.
Лада озадаченно посмотрела на госпожу, когда незнакомый худой человек сел на место колдуна и принялся вертеть вилку в ожидании, когда принесут еду. Сантинали только улыбнулась в ответ. Она хотела представить ша в новом образе всем одновременно и сполна насладиться эффектом. Единственная проблема: даже сейчас, когда Шана выглядела, как человек, колдунья всё никак не могла решить мужчина она или женщина - уж слишком исхудавшей оказалась последняя, а по такой угловатой фигуре, да ещё при таком росте сложно что-нибудь сказать.
При нормальном освещении выяснилось, что у ша глаза удивительного тёмно-вишнёвого цвета, как медленная кровь. Сантинали никогда не видела таких глаз раньше. В сочетании с густыми золотыми волосами и бровями эффект получался неожиданным. Даже человеком Шана умудрялась выглядеть очень необычно. Произведёт невероятный фурор если (когда) появится в Роще, к гадалке не ходи.
- Доброе утро, - на пороге трапезной появился подтянутый, как всегда одетый с иголочки, Роэль. И тоже недоумённо посмотрел на Шану.
- Доброе утро, Роэль. Думаю, вас стоит заново представить. Это - Шанаран. Теперь он будет выглядеть так.
- Ахм... Очень... Очень приятно, - почти сразу взял себя в руки Роэль. - Я рад, что вы решили перестать прятать лицо.
Шана бросила на капитана хмурый взгляд и опять вернулась к вилке по своему обыкновению ничего не сказав.
- А он действительно выглядит, как только что перенёсший долгое заключение, - не применул сообщить капитан Сантинали, когда думал, что ша их не слышит во время дороги к посёлку в дальнем конце долины, где находилась небольшая выработка сапфиров. - Сплошные кожа да кости.
- Как будто бы я могу лгать о таких вещах, - хмыкнула королевна в ответ. - Так и быть, не буду вызывать тебя на дуэль за оскорбление, но впредь думай, что говоришь.
- Прошу прощения, моя госпожа, - склонил голову Роэль. Едущая впереди ша вдруг остановила лошадь и спешилась. Что-то привлекло её внимание в густых зарослях на склоне. Отряд постепенно замедлился и остановился: все ждали разглядывающую кусты ша, но никто не смел торопить её - все воины помнили трупы в коридоре в их первую ночь в Белой Твердыне, да и истории местных о Кляксе заставляли держаться почтительно.
- Ждите меня здесь, - не поворачиваясь бросила Шана и направилась к холму.
- Шана, мы едем на встречу! - крикнула ей вслед Сантинали, но ша даже не обернулась - она уже карабкалась вверх по склону, цепляясь за кусты и траву. Похоже, раненная рука не доставляла ей никаких неудобств. Наконец, остановилась возле выходящей на поверхность скальной породы и принялась ходить вдоль неё туда-сюда, словно изучая. Прикладывала ладони и будто бы к чему-то прислушивалась.
- Что он делает? - всё так же шёпотом спросил капитан.
- Без понятия, - пожала плечами Сантинали. Ей самой было невероятно интересно узнать, что делает её колдун. Наконец, ша удовлетворилась увиденным и залезла ещё выше. Развернулась, осматривая окрестности; посмотрела на оставшийся внизу отряд.
- Отъедьте немного назад.
- В смысле 'отъедьте'? - начала злиться колдунья. - Нам нужно на встречу в шахтёрский посёлок!
- Отъедьте, может камнями зацепить, если получится, - помахала рукой ша указывая в сторону, откуда они только что приехали.
- Что получится? - Сантинали чувствовала себя глупо, но не могла понять, нужно кричать или нет, чтобы Шана её услышала: сама она голос твари слышала отлично, но ша была сейчас довольно далеко на вершине холма. Нормально ли она её слышит?
- Чего он от нас хочет? - капитан настороженно следил за колдуном.
- Чтобы мы немного отъехали назад.
- Отъехали? Зачем?
Но Шана больше не ждала: она закрыла глаза, сосредотачиваясь. Вытянула вперёд руку, словно пытаясь нащупать что-то невидимое и... заговорила. Сантинали не могла понять ни слова - она не знала этого языка, но такой голос не мог принадлежать женщине. Точнее, он вообще не мог принадлежать человеческому существу. Низкий, глубокий, как рокот горной реки в ущелье, всё обволакивающий, оглушающий, растворяющий.
