Времена без Героев (СИ) - Субботин Денис Викторович (электронные книги бесплатно .txt) 📗
- Пошли! -дернув Мстислава за плечо, сказал Юлий. - Эдрик, мы в конюшне! На тебя тоже оседлаем… На всякий случай!
Они почти не таясь перешли двор. По нахалке. Так лучше даже вышло. Кто подумает на них, раз так уверенно идут? Тем более в тереме князя, где челяди - как сельди в бочке! А в конюшне оказался великолепный выбор коней и Мстислав, своего Ветерка конечно не променяв ни на кого, остальным заместо данарских слабаков выбрал великолепных владенцев, один к одному богатырей. Равену, кажется, княжеского оседлал…
Что до Эдрика, он появился во дворе как раз когда Мстислав седлал последнего заводного. А их взяли по три на каждого. Конюшня, правда, была велика, но на преследователей оставалось только восемь коней… Эдрик шел по двору именно так, как нельзя ходить. Крался, перебегал от тени к тени… Любой страж на башне, увидев его, заподозрил бы неладное и поднял тревогу… Но всем стражам то ли Боги глаза отвели, то ли собственная дурость и самоуверенность дурную службу сыграла. А потом Эдрик вдруг свернул куда-то в сторону…
- Куда он?! -схватился за голову Равен.
- Дурень! -подхватил Мстислав. - В караулку, куда ж еще. Давайте переполох готовить!
Стриж коротко кивнул через плечо, в дальний конец конюшни, где желтело свежее, но уже сухое сено. И Мстислав согласно кивнул, хоть и потемнел ликом… Коней было жалко. Очень
Но тут возмутился Равен:
- Не дам коней в обиду! Они -не люди, ни в чем не повинны!
Его внезапно поддержал доселе молчаливый и послушный Отто, так глянувший на полжигателей, что тем жутко стало. Чувствуется все же кровь Торвальда Святого. И неистового Теодора…
- Загородки открой! -тихо велел Мстислав Юлию. - Кони, как огонь полыхнет, выскочат… Еще больше паники будет!
Юлий, стараясь не смотреть на него, кивнул. Паника… Здесь не зеленые юнцы, ничего не умеющие. Переловят коней вмиг, пожар еще быстрее потушат… А в погоню и охлюпкой можно, без седел то есть.
Эдрик меж тем, растерянный и взъерошенный, выбрался из караулки. Живой и без сопровождения, что важнее. И пошатываясь пошел к конюшне. Уже не таясь, то бишь правильно во всех отношениях.
- Я ему говорю: где кони… -словно оправдываясь, сказал он Мстиславу, беря машинально в повод своих коней. - А он показал… А я - в морду. И второму… Всех там и положил. Кажется, костей наломал… Но не убил никого… вроде…
- Тогда -поспешим! - немедленно ответил Мстислав. - Кто-то из них очнется быстро, будет злой и тревогу поднимет очень некстати!
И опять Боги были на их стороне. Двенадцать коней, пусть даже им обмотали копыта первым под руки попавшимся тряпьем, шумели как сто нализавшихся мяун-корня котов. Или десять дружинников в корчме. Да и странно они выглядели среди ночи. Но - до ворот добрались без приключений а воротную стражу уложил поспать Эдрик. Вся в караулке "дремала". И "дремать" ей еще час, не меньше…
Огромный, толстый брус засова предательски заскрипел и даже у Эдрика, бесстрашного до глупости, сердце в пятки ушло. Но - стража словно спала.
- Пороть их всех надо! -зло, униженный и оскорбленный в лучших чувствах, сказал Мстислав. - Куда они все смотрят?!
Усмотрели. Когда ворота стали раскрываться и заскрипели так, что страшно стало. И тут же - дикий вопль с вышки - с другой стороны от терема. И тут же - набат, всполошивший терем, и свет, затеплившийся во многих окошках. И - широко, с грохотом и звоном разбитого, бесценного базиликанского стекла, распахнулось окно на третьем, княжеском поверхе. И - громкий крик воеводы Короча:
- Держи!!!
- В седло! -бешено выкрикнул Мстислав. - Стриж, когда?
- Сейчас! -выкрикнул тот, птицей взлетая в седло. - Поспешить бы надо!
Дружинники в молодечной ворон не ловили, выскочили быстро и с оружием. Но конюшня уже полыхала и вынесшие оттуда, напуганные до безумия кони смели их, часть втоптали в землю… Когда все немного образовалось, никто не мог толком понять, что и почему их подняло, кроме быстро затушенного пожара. Потом - разобрались, собрали и бросили вослед погоню… Поздно уже было. На хороших, со сменой, конях беглецы были уже далеко.
Самым спокойным - на удивление, был сам князь Яромир. Он даже не ругал особо караульных дружинников, тем более не стал снимать с них головы. Только пояса своей волей сорвав, из воинов обратив в отроков. На то - его воля… Спокойствие Яромира было нарушено, когда оказалось, что среди похищенных был и его конь…
Скачка в ночи - дело опасное, но Мстислав не давал придерживать скок даже тогда, когда они проскакали полчаса и на боках бедных зверей появилась пена. Даже пересаживаться пришлось с двигающихся коней и потому это заняло куда больше времени, чем если бы все это происходило на месте. И сразу после этого Мстислав пустил своего первого заводного в намет. Кронпринца, посаженного перед ним тряхнуло и он что-то громко выкрикнул, кажется выругался… Это были последние эмоции, которые они себе позволили. После этого была только скачка. И пересаживались с коня на коня уже окаменелые, бездумно. Мстислав на ходу перебрасывал ценный груз - измученного мальчишку - Эдрику или Юлию, пересаживался и получал Отто назад. Потом пересаживались остальные… Разговоры и даже ругательства Эдрика, которые еще имели место в начале, давно закончились. Лишь раз, когда позади были уже версты пути, Мстислав махнул рукой налево, крикнул, чтобы не было сомнений:
- Уходим туда!…
Единственная фраза. Дальше - только опостылевший всем звук - перестук подкованных копыт, хрипение загнанных животных. Только грязь в лицо…
- Сколько еще?! -не выдержал вдруг Эдрик. - Моя задница стала одной большой мозолью!
- Значит, ты еще жив! -растянул онемевшие, как и все тело, губы в улыбке Мстислав. - Вот когда ничего болеть не будет… Тогда, значит, помер!
- Скорее бы! -просипел Эдрик, ложась лицом на холку коню…
Его конь и пал первым. Норлинг сам виноват, поленился пересесть и конь, загнанный, не выдержал восьми пудов веса на своей спине. Передние ноги подогнулись и Эдрик, завопив дико, полетел через голову огромного жеребца, всей своей массой зарывшись в грязь. Его два заводных коня, ошалевшие от бешенной скачки и на самом деле тоже загнанные, остановились рядом как вкопанные, даже головы были вынуждены опустить - поводья, привязанные к луке седла рухнувшего коня были натянуты туго, до предела. Тут не посвоевольничаешь…
Мстислав с подсердечной руганью остановил коня, резко его развернул и, бросив повод Стрижу, спрыгнул. Отто, окаменевший и почти уже не соображавший, остался сидеть в седле. Кажется, мальчик был без памяти и держался рефлекторно.
- Эдрик! -Мстислав тряхнул распластавшегося посреди грязи норлинга за обмякшее плечо. - Эдрик, твою мать! Очнись ты, пень гнилой! Ну?!
- Что он там? -свесился с коня Юлий. - Живой или шею сломал?
Мстислав, поднатужившись, перевернул неподвижное тело лицом кверху, счистил с рожи часть грязи…
- Мертв… -истерично пробормотал Равен за его спиной. - Он - мертв!
Гардар, присмотревшись, вдруг сплюнул зло и резко встав с колен, сообщил:
- Спит, собака! Еще захрапел бы!
- Нам спешить надо! -согласился Стриж. - Бросим здесь?
- Придется! -пожал плечами Мстислав. - Сам ведь знаешь: будить его…
Юлий, подогнав коня поближе, отстегнул с пояса баклажку и, выдернув затычку, плеснул немного прямо на лицо норлинга. Красная тягучая жидкость - вино, не вода и не кровь, плеснулась прямо на ноздри…
- А!!! -заорал Эдрик, открывая глаза. Лихорадочно вытер вино с лица, высморкался…
- С пробуждением! -ласково сказал Мстислав. - Выспался? Тогда - в седло! Мы из-за тебя и так четверть часа потеряли!
Эдрик выразительно посмотрел на него, с кряхтением встал, шатнулся…
- Дай вина! -хрипло приказал Юлию.
- На! -протянул тот флягу, предварительно и сам отхлебнув. - Только все не пей. У меня только она вином заполнена!
- Я только один глоток! -пообещал, ухмыляясь, Эдрик.
И впрямь, глоток был только один. Но, как с беспокойством отметил вор, очень большой…
