"Фантастика 2023-147. Книги 1-28 (СИ) - Большаков Валерий Петрович (мир книг .TXT, .FB2) 📗

— А чем вы тут занимаетесь?

— Так это… того самое… с бабами вот… мы тут вот так…

Виталий обратил внимание на непонятное смущение Филина — тот аж покраснел и заикаться начал, и поправил вопрос:

— С чего деревня живёт?

— А всяко живёт, — ответил староста. — Работаем много, лес ещё кормит, а ещё Шемяку с войском из Москвы ждём.

— Там же Окаянный какой-то?

— Вот его и ждём. Скоро на кесаря нашего войной пойдёт, а по дороге грабить станет.

— А вы?

— А мы грабить не будем.

Тихомиров поразился фатализму древних русичей — их грабить придут, а они сидят на заднице ровно, и ничего не предпринимают. Нет, не так он прошлое представлял. Был же Иван Сусанин, был Евпатий Коловрат… Русский народ обязательно должен собраться и поднять супостата на вилы, иначе и быть не может!

— Нужно дать отпор!

— Кому?

— Вашему Шемяке Окаянному.

— Он не наш, господине. У нас князь есть, и кесарь есть. Может и оборонят от беды.

— Нет, так нельзя, — капитан вдруг остро пожалел об оставленном в сейфе пистолете. — Нужно вооружаться!

— Чем?

— Откуда я знаю, чем вы тут воюете? Мечи с копьями отковать, или луки какие сделать.

— Так нету железа, господине. Дорого оно, а серебра-то у нас отродясь не водилось.

Ответ старосты поставил Виталика в тупик. Как это нет железа? Но из чего тогда делают в этом мире оружие?

— Вообще нет?

— Дык откудова взяться?

И тут капитан вспомнил виденный однажды в интернете ролик, где любители старины добывали железо из болотной или озёрной руды. А что, болот здесь полно, по речным берегам ещё можно поискать, вот и появится драгоценный металл. Для этого всего лишь нужна лопата и длинный щуп. Без кувалды с наковальней на первых порах можно обойтись — в том ролике раскалённый кусок руды клали на дубовый пенёк и колотили по нему деревянным молотом, вроде тоже дубовым.

— Филин, у тебя лопата есть?

— Есть.

— Тащи сюда.

Староста кивнул, но сам не пошёл, отправил за инструментом мальчишку. Тот отсутствовал пару минут, и принёс требуемое.

— Это что? — Виталий с недоумением рассматривал нечто похожее на весло от туристической байдарки. — Это лопата?

— Так есть, господине.

— Трындец…

Делать нечего, пришлось брать. Про железный пруток даже спрашивать не стал, решил найти прочный ореховый прут и остро заточить его. Для мягких болотных грунтов на первых порах сойдёт, а там, по мере добычи металла, можно и нормальный сделать. Вот сейчас только пообедать поплотнее, и вперёд, к победе светлого будущего над мрачным настоящим.

Вопреки ожиданиям, обед мало отличался от завтрака, во всяком случае по вкусовым качествам. Такое же месиво без соли, жира и мяса, только вместо репы неизвестные разваренные зёрна. Лошади бы одобрили.

Виталик конём себя не считал, и как бы невзначай заметил:

— Сала бы сюда добавить. И мяса.

— Оно бы да, — тяжёлый вздох стал ответом.

— Вы тут вообще мясо не едите?

— По праздникам едим, — сообщил Филин. — На Рождество и Пасху.

Ага, значит, они всё-таки христиане. Пожалуй, даже фанатики, раз постятся чуть ли не весь год. Ведь Рождество зимой, а Пасха вообще по весне…

— А рыбу?

— Как же без рыбы? — удивился Филин. — Рыбу солёную едим. Только на рыбу у нас денег нет.

— Можно поймать и свежую отварить.

— Можно, — согласился староста. — Как сети купим, так и ловить станем. Но денег нет.

— Раки тоже вкусные, почему раков не ловите? — не сдавался Виталик, никогда не одобрявший вегетарианство.

— Рак — суть сверчок водяной. Сверчками от Господа питание человекам не положено.

— Бля-я-я… — прокомментировал Тихомиров, бросил ложку, забрал лопату, и голодный отправился в лес поискать подходящее место для добычи железной руды.

И он не видел, как староста внимательно проводил его взглядом, и вытащил из рогожного мешка полиэтиленовый пакет с солью, большой кусок копчёного сала в вакуумной упаковке, и шесть банок свиной тушёнки:

— Очи всех уповаю на Тебя, Господи, и Ты даешь им пищу их в свое время; открываешь руку Твою и насыщаешь все живущее по благоволению.

У Виталика ещё со школы имелся большой опыт туристических походов, поэтому он не боялся заблудиться в незнакомом лесу. Тут и козе понятно — если в полдень посмотреть на солнце, то Клязьма будет слева. Река хоть и не видна за деревьями, но оттуда веет прохладой, да изредка доносятся гнусные вопли чаек. Так что нужно пойти направо, и поискать правильное место в болотистой пойме.

Одно плохо, тот ролик начинался сразу с выкапывания здоровенного куска руды, а сам процесс поисков в фильм не вошёл. Но, как думается, ничего особо мудрёного тут нет. Комары вот только донимают, будто их сто лет не кормили. А местные жители почему-то от них не страдают, это Виталий ещё в деревне заметил.

Проклиная назойливых насекомых, капитан облюбовал ветку орешника высотой метра два с половиной, и толщиной в большой палец. Древесина у дикой лещины прочная, и если хорошо заточить, то будет работать не хуже стального щупа. Он осторожно, чтобы не проткнуть подошвы тапочек о сухой валежник, подошёл, и… И задумчиво почесал затылок. Ни ножа, ни топора в наличии не имелось.

— Да что же за фигня такая? — пробормотал Виталик сквозь зубы, и решил обойтись одной лопатой.

Говорили же в ролике — болотные руды в средней полосе настолько распространены, что их искать специально не обязательно, просто копай в любом месте, и сразу наткнёшься. Вон та сырая ложбинка с чавкающей под ногами водой подойдёт? Почему бы нет… Главное — начать, а дальше оно само пойдёт! Не зря же говорят, что начало, это половина дела.

Однако через какое-то время пришло разочарование. Тяжело сохранить трудовой энтузиазм, если уже два часа копаешься по колено в жидкой грязи, а чёртова руда категорически отказывается добываться. Ещё тапочку с правой ноги чуть не потерял. Местным жителям хорошо, у них кожаные лапти с портянками и завязками, такие не слетят. И клещей ещё два раза снимал… Невезуха, как есть сплошная невезуха.

Но всё же Тихомиров пересилил себя, и заставил копать, в надежде, что усилия увенчаются успехом. Даже пригрозил лопатой кривым болотным ёлкам:

— Я всё равно её найду!

— Уи, — ответил кто-то за спиной на французском языке. — Уи, уи, уи!

Он резко обернулся, выставив лопату как винтовку со штыком, и почувствовал, как на голове зашевелились волосы. Нет, вовсе не французы это были — по берегу выкопанной капитаном лужи бегали маленькие кабанчики с явным намерением испытать глубину рукотворного водоёма. Милые, красивые и даже забавные на вид зверушки не сулили ничего хорошего — их появление означало скорое появление взрослых зверюг. Капитану по долгу службы как-то приходилось выезжать на место встречи кабана и незадачливого охотника, и, честно говоря, зрелище сапог с торчащими из них остатками ног произвело неприятное впечатление. Кабан в лесу страшнее медведя, особенно если не положил его с первого выстрела, а только ранил. Медведь он умный, и с человеком старается не встречаться, а той свинье всё что угодно в голову взбрести может. Покажется, что малышей обижают, и заказывай сорокоуст. Естественно, можно на дерево залезть и подождать часов десять, пака злопамятная скотина успокоится, но до ближайшего высокого дерева надо ещё успеть добежать. Короче, приплыли, сушите вёсла…

Но жить хотелось, поэтому Виталик попятился на противоположную от поросят сторону лужи, но когда в кустах затрещало что-то массивное, он забыл про осторожность и рванул к ближайшим деревьям. Как забрался наверх, сам не понял, но очень быстро. А выбравшийся из зарослей орешника здоровенный секач проводил беглеца задумчивым взглядом, неодобрительно посмотрел на потерянную розовую тапочку, повелительно хрюкнул, и увёл своё семейство в более спокойные места, подальше от шумных и суетливых двуногих.

— Пронесло, — капитан заставил себя разжать руку, намертво вцепившуюся в шершавую ветку, и размазал по лицу выступивший холодный пот. — Могло быть и хуже.