Тропою испытаний. Чужой мир (СИ) - Прикоп Сергей Геннадьевич (читать книги полностью без сокращений .TXT) 📗
Небо понемногу светлело с восточной стороны. Скрытся будет невозможно. Куда более привычные к этим кущам дикари в два счета нагонят его и поднимут на острия своих каменных копий! Поэтому, повернувшись к настигающим туземцам, и напружинив еще не успевшие потерять силу ноги, он приготовился драться до конца. Он выжил в круговерти Мятежа, сбежал из каторги, пытался честно сторожить варвийские границы от налетов зеленомордых ублюдков... И теперь ему придется помирать от каменного копья в брюхе? Ну уж нет!
Дикари окружили его, безоружного. Но не стали убивать на месте. Устремив в его сторону частокол копий, они стали медленно кружить воруг него, глумливо ухмыляясь и выкрикивая время от времени какие-то, наверняка обидные, слова. Эрик тоже не сдерживал ругательств, готовый подороже продать свою жизнь. Отчего они медлят?
Укол концом каменного копья пониже спины стал ему ответом на этот вопрос. С рыком повернувшись в сторону предполагаемого виновника, Эрик снова получил укол, на этот раз в бедро, и опять-таки сзади. А затем едва царапающие его кожу, но издевательские удары посыпались почти со всех сторон. Эрик понял, что его хотят спровоцировать на драку, из которой победителем ему не выйти... Будто загнанная в угол крыса, ему оставалось только болезненно кривиться и лихорадочно искать путь к спасению...
- Поди прочь! - Эрик стоял с камнем в руке на предпоследней ступеньке лестницы в погреб таверны. В другой руке у него горела свеча, освещающая ряды бочек с вином и элем и многочисленные копченые окорока, висящие под потолком. В пяти шагах от него на полу сидела довольно большая крыса. В прошлый раз, спустившись сюда, он натерпелся страху, когда за щиколотку его цапнула одна из таких мерзких тварей. А ведь он - простой служка при таверне, и заглядывать сюда ему приходится часто...
Брошенный камень стукнулся о пол в целой ладони от крысы, лениво отползшей в сторону и наградившей мальчика сердитым взглядом черных глаз-бусин.
"Надо было взять больше камней!" - с сожалением подумал Эрик. Но тут сзади послышался топоток быстрых лап и на свет свечи выскочил Искорка - ручной рысенок хозяйского сына. Белоснежная шкурка мелькнула у самых ног мальчика, и большелапый кутенок бросился на крысу, сходу поддев ее когтями в воздух. Крыса противно запищала и постаралась удрать, но не тут-то было! Снова и снова подкидывая ее, юный потомок северного хищника с удовольствием игрался своей новой игрушкой.
- Да! - крикнул Эрик, поддерживая смелого зверька, и чуть не выронил свечу. Искорка довольно пискнул, облизываясь, а крыса шлепнулась в угол и замерла без движения. На ее шкуре виднелись кровавые полосы, оставленные когтями.
- Ты победил! - в совершенном восторге крикнул мальчик. Проход к сырным головам, сложенным у дальней стенки большого погреба, теперь открыт!
Искорка горделиво посмотрел на человека и неспешно подошел к крысе.
"Сейчас схарчит ее с потрохами!" - понял Эрик, спускаясь с последней ступени на пол холодного сырого помещения.
А дальше случилось неожиданное. Мертво лежащая на спине крыса вдруг полоснула своими передними зубами по горлу наклонившегося кутенка и тут же побежала в сторону винных бочек. Рысенок с болезенным воем преследовал ее, но не успел - та успела ввинтить свое тельце в первую попавшуюся щель. Он попытался лапой достать обидчицу, но быстро прекратил свои попытки. Его движения потеряли грацию, присущую всем кошачьим, а на белом горле расплывалось кровавое пятно.
- Искорка! Нет!
Рысенок, шатаясь, приблизился к Эрику и хрипло закричал, тут же закашлявшись. А спустя пару минут лег на пол и перестал дышать, несмотря на то, что мальчик отчаянно пытался остановить кровь собственной ладонью.
В тот же вечер хозяйский сын отмутузил Эрика до полусмерти.
"Загнали в угол?! Ну ладно!"
Эрик упал на землю тропинки и жалобно застонал. Смех туземцев кипятком ожег его уши, но тычки копий прекратились. Воины теперь переговаривались своими вибрирующими голосами, решая как поступить с униженной жертвой. Мнения их разделились примерно поровну. Пока они переругивались, Эрик поглядывал на них из-под локтя, старательно ноя и валяясь у их ног. Что-то похожее уже было в его жизни... Вот только с тех пор он стал немного сильнее... И хитрее!
Дождавшись, когда несколько спорщиков перейдут на повышенные тона, а остальные утратят бдительность, следя за их спором, Эрик одним махом оказался на ногах, выдернув у ближайшего воина каменный нож из-за пояса и тут же полоснув им его по горлу. Захрипев, тот схватился за горло, бросив копье, которое наемник тут же подхватил другой рукой. Скорость! Теперь все решит именно она!
Закричавшие от возмущения серошкурые тут же подняли копья, но Эрик больше не мелочился. Громко зарычав, он вздернул в воздух тело своей жертвы и бросил прямо на копья его состоварищей. Ругаясь, те повалились на задницы, одновременно пытаясь избавиться от нанизанного на острия их оружия соплеменника. Закрутив мельницей трофейное копье, Эрик достал сразу двоих, с шипением отпрыгнувших от него с сильными порезами на серых телах. Еще одного удалось полоснуть по лбу ножом, обагрив кровью всю его скалозубую морду и заставляя слепо моргать. Еще трое воинов избежали участи падения и теперь тоже вертели копьями, пытаясь обогнуть его и нанести быстрый удар.
Широко отмахнув копьем, Эрик добился расстройства этого плана, а сам незамедлительно подскочил к встающим с земли аборигенам и заработал оружием, лишая шансов на победу изрубленных воинов. Только четверо! Отлично!
Гигантский перевес одного к десяти вдруг превратился в куда более приемлемый одного к четырем. Но миг растерянности противников минул, а вместе с тем Эрику пришлось остановиться, потому как оставшаяся четверка наступала на него слаженным строем, ощетинившись копьями и совершенно дико скалясь своими острозубыми пастями. И тут позади них прозвучал короткий вскрик, четверка слаженно отпрыгнула в стороны, а из-за их спин в Эрика полетело копье.
Уже понимая, что от удара недобитого полуослепшего метателя копья ему не уйти, Эрик выжал из себя все, что только мог, чтобы принять удар не в сердце. Миг - и шуршащее от сопротивления воздуха каменное острие вспарывает его левое подреберье на глубину двух пальцев, попутно взрезая и левую руку, и пропадая в кустах позади него.
- А, Тьма! - Эрик едва не выронил удерживаемый в пострадавшей левой руке каменный коготь ножа. Теперь все будет гораздо хуже... Упав на одно колено и еле сдерживая болезненный крик, убийца многих разумных рас пытался понять, как ему теперь действовать. Получившие жестокий урок серокожие опять обходили его, стараясь окружить для последней атаки. Медлить нельзя!
Закричав от боли, Эрик приказал раненому телу сделать еще один рывок. Взвившись на ноги, он провернул торс, избегая броска еще одного копья, неглубоко задевшего кожу правого плеча, и... бросился под защиту деревьев. Выжить! Теперь это его цель!
***
Ритуал давно кончился. Почти прошло и отравление синей мерзостью, а Нист все не вставал. Потерянно созерцая легкие стропила хижины, Страж не мог заставить себя шевельнуть и пальцем. Все зря... Провал! Так плохо он не чувствовал себя даже тогда, умирая под Серой стеной. Что значат раны тела, если сломлен дух?
