Тропою испытаний. Чужой мир (СИ) - Прикоп Сергей Геннадьевич (читать книги полностью без сокращений .TXT) 📗
Нет смысла бороться с шаманкой. Нет смысла куда-то торопиться. Больше нет. Теперь он просто бесполезный кусок мяса, валяющийся в пяти шагах от цели...
- Уже пожалел себя?
На него с ехидцей смотрела заклинательница духов. Нист, сжав зубы до скрипа, поглядел прямо в ее глаза. И попытался подняться. Знала, куда бить, отродье ночи! С натугой опираясь на еще непослушные конечности, он понял, что ни напасть на йо-нори, ни убежать от них, подобно Эрику, не сможет. Поэтому, криво улыбнувшись, Страж проговорил еще заплетающимся языком:
- Какая удача! Ты смогла меня обыграть, проклятая ведьма!
- В клетку его! - сказала она, и вернувшиеся воины повели Ниста в его последнее пристанище.
Наутро десяток йо-нори не вернулся. Не вернулись они и спустя еще несколько часов. Лагерь туземцев гудел. Поджавшая свои полные губы предводительница была вынуждена снаряжаться в новый поход. Стража выволокли из камеры и впервые связали, более не церемонясь. Ощущая, как в его душе вспышки гнева обманутой чести перемежаются заунывным стоном безнадеги, Нист поплелся вслед за отрядом дикарей.
Спустя час ходьбы процессия остановилась, так как на дороге валялись тела их соплеменников. Пнув Стража так, что тот упал на землю, разозленные йо-нори махали руками и скорбно кричали, разбирая завал из мертвых тел. А Нист впервые за долгое время ощутил мрачное удовлетворение. Надо отдать должное безоружному наемнику! Убить шестерых, и увести за собой еще четверку врагов... Далеко не каждый воин смог бы повторить этот боевой подвиг!
Один из серошкурых , пригнувшись к земле, старательно высматривал в сером свете утра следы беглеца. Указав на примятые и окровавленные листья кустов, он требовательно затараторил, оглядываясь на предводительницу. Та отрицательно покачала головой и снова обратилась за помощью духов. Когда ее пляски окончились, она постояла на месте минуту, а затем тяжело выдохнула и злобно зарычала. Вот теперь Нист верил рассказам обывателей форта Надежды! Вот она, истинная суть дикарей!
Видимо, духи поделились с шаманкой каким-то откровением, потому как она не повела отряд вдогонку сбежавшему Эрику, а быстро погнала его дальше по дороге. Разбираться с телами остались всего двое ее соплеменников.
Спустя еще час ускоренного марша впереди показались стены форта.
***
- Бреннад! - заорала шаманка, задрав голову к привратным башенкам барбакана*, выпирающего из десятисаженных стен форта.
- Что за?..
Из-за мерлона крепостной стены выглянула чья-то удивленная физиономия. Растерянно разглядывая разъяренную туземку, это идиот даже не поднял оружия, не говоря уже о том, что его маковка не несла на себе и подобия шлема Стража!
- К'Талара? Что случилось?
- Я требую выдачи убийцы!
- О чем ты? - округлил глаза недостраж.
- Я точно знаю, что он здесь! Духи не умеют врать!
- О ком ты говоришь, Ушедшие тебя помилуй?!
Скривившаяся, будто ей в рот попала какая-то гадость, предводительница по имени К'Талара выплюнула имя беглеца:
- Эрик, убийца из Феррона, нанятый Ральгасом Лостером!
Бреннад, еще более выпучив глаза, смотрел на йо-нори. Но все же смог разродиться разумным решением:
- Я позову командующего! Только он сможет понять, о чем ты толкуешь, арлайя!
- Изволь, - прошипела К'Талара, сжимая когтистые кулаки.
Страж пропал из виду, а Нисту показалось, что из-под его ног выбили опору. Что все это значит?! Войны на истребление нет?! Йо-нори и люди почти мирно соседствуют? Как это возможно, если инспекции исправно поставляют жуткие истории об очередном нападении дикарей на стены форта и о героическом захвате новых земель? И как все это согласуется с тем, что вождь враждебного людям племени знает по имени Стража, спящего у стены без доспеха по форме? Помнится, он как-то соврал Эрику, что едет в форт Надежды ради тайной инспекции... Такого поворота событий Нист и в страшном сне представить себе не мог!
Думая и думая над этой проблемой и посиживая в тени стены, Страж встрепенулся, когда из малой дверцы в больших воротах вышло несколько людей. Первым еле плелся заключенный в цепи кандалов и бледный до белизны Эрик. Его грудь была грубо перетянута мешковиной, из левого бока сочилась кровь.
- Нашли! Прятался возле казармы, - сказал ведший Эрика Страж по имени Бреннад. Теперь на нем был полный доспех.
- Так это не твой человек, командующий Аркон? - спросила йо-нори у человека, идущего последним.
- Нет. Всех своих я знаю в лицо... А это еще кто? - и он указал шандриске на Ниста. - Тоже убийца? Говори, кто ты и что тебе здесь понадобилось?
- Предопределенность складывается, - проговорил звучным голосом человек в сером балахоне, возникая из ниоткуда. Нист, собравшийся уже отвечать командующему экспедиционными войсками, так и замер с открытым ртом.
- Ритуал Спора Судеб может быть свершен, - ответил ему похожий на него как две капли воды, но одетый в балахон черного цвета второй человек, также возникая рядом с посланником сира Вагранта.
- Принц Нищих! - прохрипел скованный Эрик и пошатнулся на месте.
- Riotan! A'ole Riotan! - падая на колени, прошептала К'Талара. Ее ладони легли на песок и она склонилась перед двумя необычными чужаками.
- Что здесь происходит? - спросил командующий, и Нист перевел на него взгляд.
- Я...
Глава 29. Путь на юг.
- И на сколько я выгляжу, друг мой? - спросил архимаг просто для того, чтобы разорвать гнетущую тишину после его признания. Если Полдин смотрел на него глазами, полными страха, то варвийские воительницы - с суеверным ужасом.
Он - тот самый Пожиратель! Это он сто лет назад в Варве поглотил средоточия дара магии всех плененных магов-отступников из одена Скрытых. Выпив их силы прямо в тюрьме, где он служил палачом, он впервые ощутил как небывалую мощь, так и угрызения совести. И теперь это чувство вернулось с новой силой, вызванное из потаенных недр его сознания взглядом паренька.
- Лет на тридцать, может, немного больше, - хмуро ответил барон без баронства.
- Ладно, раз так! Ждите меня здесь, я за накопителями, - и маг торопливо покинул провожающих его долгими взглядами товарищей. Протестующе-глупую мысль о том, что ему теперь никто не судья, он с яростью прогнал подальше. Теперь ему придется постоянно себя осаживать... чтобы не пустить все планы грифону под хвост!
Пройдя по кольцевому пролету лестницы в подземный уровень поста обнаружения, он достиг дверей в помещение главного уловителя. Справившись со стационарным защитным заклинанием Сферы Отражения, как раз-таки замкнутой на накопители, вошел внутрь. Расположенные тремя лепестками содержащие Силу артефакты окружали огромный шестигранный ствол из лучшей аррской стали, упирающийся в потолок и пронизывающий собой всю башню отсюда и до самого шпиля. Это его детище... Он сам придумал всю систему Уловителей, потому как обнаруженное на землях гоблинов очень сильно его насторожило. Поделился он тогда своими опасениями лишь с королем и учеником, узнавшими истинную цель постройки трех башен, каждая из которых с высокой точностью улавливала даже слабую магию на расстоянии до двухсот десяти лиг. Только перекрыв ими северные подходы к Арру, архимаг почувствовал некую уверенность, что древние твари Смирандира не смогут пройти здесь незамеченными... Теперь же он сам ломает результат своих отчаянных усилий. Всегда приходится выбирать. Всегда!
