Антифэнтези (издательская версия) - Кувшинов Виктор Юрьевич (читаем книги онлайн без регистрации .TXT) 📗
Пока я пытался определиться, в темноте меня уже чуть не за руку повели между огромных стволов деревьев. Несмотря на раздражение, я вел себя паинькой – прежде чем начинать действовать, нужно выудить хоть какую-то информацию из этих странных созданий. Поэтому, как только определился с нехитрым планом действий, я сразу приступил к беседе с моим конвоиром, прикинувшись дебильноватым недорослем и заканючив:
– Дядь, а дядь! А куда мы идем?
– Сейчас увидишь, – спокойно ответил высокий темный силуэт.
Ха, размечтался! От меня так легко не отделаешься. Я начал психологическое давление:
– А что, дядь, вы какие-то неправильные эльфы?
– С чего ты взял, что мы неправильные? – не стал отрицать свое эльфийское происхождение мой носильщик.
– А я слышал, настоящие эльфы маленькие и с крылышками. А вы какие-то переростки.
– У нас таких маленьких эльфов нет.
Мне надоела спокойность длинноногого, и я решил проверить его самоуверенность на прочность.
– Дядь, а дядь! А мне понравилось. Я тебя, пожалуй, в личные носильщики возьму, а то своими ногами до Клартена дорогу месить полнедели придется… – Не проняло. Меня просто-напросто игнорировали. Ну ладно, вы меня плохо знаете. – Дядь, а дядь? А вы чего такие дремучие? Прямо как дикари, никакого транспорта для перемещений придумать не можете…
Я так и не успел достать своими комментариями эльфа, так как мы пришли. Между деревьями высился темной громадой здоровенный дом на мощных опорах-столбах. Больше разглядеть в темноте было почти ничего нельзя, да мне и не дали, тихонько подтолкнув к крутой лесенке. Поднявшись по ней, мы очутились в большой комнате, подсвеченной настоящими живыми светлячками, только светлячки эти были с мою ладонь величиной! Я и настоящих-то, маленьких никогда не видел, а тут… короче, я сразу кинулся к одному такому, рассматривать брюшко, светящееся, как хорошая лампочка.
– Да! Вот всякие зеленые обрадовались бы такому экологическому освещению! – воскликнул я и восторженно ткнул пальцем в пузо букашке. Она почему-то не оценила моего восторга, и довольно быстро потускнела. Я еще больше обрадовался. – А как здорово! Можно выключать, как настоящую лампочку.
– Ты бы хоть поздоровался, Сайнар, а не портил светлячков! – раздался возглас из глубины комнаты.
Хм, откуда там появился этот дед? Или не дед? До меня медленно доходило, что так, наверно, и выглядят совсем уж древние эльфы. Вроде и помятое временем лицо, но отсутствие даже признаков бороды или усов, длинные волосы и относительно большие глаза смущали мое представление о старцах мужского пола. И все-таки это был дед, одетый в свободные одежды. Вся эта инфа быстро проносилась в голове, грузя по полной мои процессоры.
– Какой еще Сайнар? – Наконец я сообразил, что именно ко мне обращаются таким странным имечком.
– Значит, ты не узнаешь старого Элара. Что же с тобой сделал человеческий колдун?
– Пардон, но кажется, вы, милейший, ошиблись адресом! – Я попытался высокопарно ответить (а как еще прикажете общаться с эльфами?), но все-таки не удержался от комментария. – Ну и имена же у вас – язык сломаешь! Сай… как там его, не знаю такого.
– Подожди, странное создание. Вижу, ты не выглядишь эльфом, но неужели ты не чувствуешь нас? Наши мысли? Лайсен с помощниками долго искали тебя, и они не могли ошибиться – это тело принадлежит Сайнару, да и я это отчетливо чувствую. Хотя… глаза говорят мне, что с Сайнаром произошли странные изменения.
– Ничего я не чувствую… – начал было я строптиво, но замолчал на полуслове, так как и действительно почувствовал что-то странное – словно чей-то шепот пытался пробиться ко мне в голову. – Ага! Понял, вы эльфы, как и вампиры, можете общаться телепатически.
– Ну да, – старик скривился при упоминании вампиров, но вынужден был признать мою правоту.
– Тогда должен вас разочаровать, моя совершенно дубовая личность дает мне общаться только с животными, и то на уровне эмоций. А вот о том, что это за тело, с удовольствием с вами побеседовал бы. – Я прошел к столу, за которым восседал старец, и сел на один из свободных стульев.
Старик только усмехнулся в несуществующие усы и продолжил:
– Ты странно ведешь себя, молодое и самонадеянное создание. Но позволь поинтересоваться, откуда ты такой взялся, и почему мы воспринимаем тебя, как Сайнара?
– Это допрос? – спросил я, уставившись прямо в глаза эльфийскому деду. – Если нет, то сначала расскажите, что тут у вас произошло с этим Сайнаром?
– Где ж такие дикие невоспитанные репьи произрастают? – усмехнулся дед, даже не подумав отводить взгляд.
Это хороший признак. Он не врал и был на сто процентов уверен в себе. Но вот в снисходительном отношении я не нуждался, поэтому незамедлительно ответил:
– Далеко. Там тихих да послушных на раз съедают, даже не посолив. Так что уж какой есть. Итак, я внимательно слушаю…
Я предполагал, что такого хамского отношения от молодежи эльфийский предок никогда не видывал. Но ничего, пускай привыкает к издержкам воспитания свободолюбивого поколения.
– Хорошо, расскажу тебе об этом теле, – еще раз усмехнулся дед. Его явно забавляло мое поведение. – Как я понял, ты имеешь весьма отдаленное представление о нас, хотя находишься в теле эльфа, правда, сильно изуродованном…
– Попрошу без оскорблений… Я же не говорю об отсутствии у вас бороды, как уродстве.
– Да, прости, – легко признал свой нетактичный промах эльф. Что было странно, так как во всех книжках только и талдычилось об их утонченном снобизме. Но, как говорится, книжки врут. Тем временем дед продолжил: – Мы свободное племя очень древнего народа, по преданиям, первыми пришедшие в этот мир. Хотя не буду что-либо утверждать. Живем мы долго, лет по девятьсот, а то и тысячу.
– Ага! Как Ной и его предшественники.
– Что-то не знаю такого…
– Ай, ерунда! Так в одной нашей сказке говорится, что был один древний крутой лодочник, который возил всяких тварей по паре в большом корыте… но это неинтересно. Просто в те древние времена люди тоже так долго жили, хотя мне кажется, у них просто с бухгалтерией были проблемы…
– С какой бугх… булг… терией?
– Да вы не стесняйтесь, продолжайте, пожалуйста! Это я так, слово вспомнил, на ваши имена похожее…
– Ладно, не буду говорить о нашей жизни – это сейчас несущественно. Но основная наша беда в том, что у нас почти нет детей. Поэтому жизнь каждого эльфа очень ценна. К тому же, нужно добавить, что нас не любят люди, хотя, по правде говоря, они не любят никого, кроме себя. Мы стараемся относиться к этому с пониманием, но когда нас пытаются уничтожить…
– Сочувствую. Сам из таких, особо вредных элементов.
– Хм. Самокритика делает тебе честь. Но что я о людях? Каждый эльф свободен в своих поступках, и только приоритет безопасности нашего народа выше личных интересов. Сайнар увлекался различными волшебными превращениями и общался со многими колдунами разных разумных существ, в том числе и из людей. Последнее время перед исчезновением он что-то исследовал с колдуном, которого зовут, кажется, Ральф. Да, темный Ральф. Так вот, уже несколько дней прошло с тех пор, как мы почувствовали, что Сайнар пропал. Однако почти тут же снова возникло ощущение его присутствия, вот только… какое-то измененное. Теперь вижу, почему – ведь он был нормальным, высоким эльфом! – старец некоторое время помолчал, наблюдая, как я пытаюсь переварить новую информацию, и закончил: – Теперь твоя очередь рассказывать.
– Нет. – Я вдруг заметил, что за окном давно рассвело. – Сначала скажите, что с моими друзьями? Я хоть и человек, но тоже своих в беде не бросаю.
– Не волнуйся, они продолжают спать. В крайнем случае, уже проснулись и, может быть, начали искать тебя.
– Пообещайте, что после моего рассказа, вы или отнесете меня так же быстро обратно, или доставите моих друзей сюда.
– Обещаю, – спокойно произнес эльф, и я понял: он сдержит свое слово.
– Тогда слушайте мою историю… – Я поставил на свой патефон старую пластинку, которую уже проигрывал Эльвире, только с новым треком про нее саму и колдуна с аметистовым глазом во лбу. Старик внимательно слушал, ни разу не перебив меня, и только после всей моей длинной речи сказал:
