Очарованная земля - Желязны Роджер Джозеф (читать книги бесплатно полностью без регистрации .TXT) 📗
Как только они двинулись в путь, снова подул ветер, поднявший туман с земли. Они направились к лесу из высоких белесых камней неправильной формы. Когда они достигли цели, шаги их стихли, поглощенные слоем талька, покрывавшим землю и иногда вздымавшимся буранчиками вокруг них. Ветер свистел среди каменных башен – высоких и монолитных, и в тени у подножий этих монолитов посверкивали стеклянные цветы. Виленд двигался с трудом, слегка согнувшись. Полосы тумана змейками струились среди башен, в воздухе появились белые и оранжевые огоньки, которые плясали и стремительно проносились мимо. Это напомнило Дилвишу его недавнее путешествие на далекий Север, хотя температура здесь и не была такой холодной. Шагах в двадцати впереди он заметил развевающийся коричневый плащ Виленда, который внезапно остановился, обернулся вправо и засмеялся.
Дилвиш подошел к нему и присмотрелся. В каменной аллее, частично присыпанная тальком и как будто влажная, виднелась статуя человека, опирающегося на землю коленями и правой рукой. Левая рука поднята вверх, а на лице рот раскрыт от удивления. Подойдя ближе, Дилвиш увидел, что за влагу он принял блеск толстого стекла, слегка отливавшего голубизной. Еще он заметил, что штаны у фигуры спущены до колен.
Дилвиш наклонился вперед и дотронулся до поднятой вверх руки.
– Стеклянная статуя человека, справляющего нужду?
Он услышал, как Виленд хмыкнул.
– Не всегда он был стеклянной статуей, – заявил он. – Посмотри на выражение его лица! Если бы у нас была небольшая медная табличка, мы могли бы прикрепить ее к статуе и написать: «Застигнут со спущенными штанами подувшими ветрами-оборотнями».
– Ты знаком с подобным явлением? – спросил Дилвиш.
– С процессом отправления нужды или с ветрами-оборотнями?
– Я серьезно. Что тут произошло?
– Похоже, что Туалуа или его хозяин включили в свой арсенал более смертельные аспекты трансформации ветра. Говорят, такие ветры чаще дули на заре мира – возможно это было дыхание пьяного Бога – и они оставляли после себя любопытные произведения искусства, которые иногда встречаются при раскопках в южных пустынях. Иногда они бывают совершенно удивительными – вот вроде той или вроде парочки, найденной возле Каладеша, которая сейчас находится в коллекции лорда Хайелмота из Кубадада. Сейчас ходят несколько книг, в которых есть описания, каталоги…
– Достаточно, – сказал Дилвиш. – А можно что-нибудь сделать для этого бедного парня?
– Вряд ли, рядом пройдет другой ветер-оборотень и вернет его в прежнее состояние. Так что можешь отщипнуть кусочек в качестве сувенира. Он очень хрупкий, вот смотри, я тебе покажу.
Виленд потянулся к уху фигуры, но Дилвиш поймал его за руку.
– Нет, оставь его.
Виленд пожал плечами и убрал руку.
– Во всяком случае следует признать, что, кто бы ни стоял за этим, он обладает чувством юмора, – заметил он.
Потом он повернулся, снова засунул руки в карманы и продолжил путь.
Дилвиш и Блэк вновь пошли по его следам. Прошло несколько минут, и огоньки замедлили свое движение, а бесконечное завывание ветра оборвалось…
– Блэк! Ступай влево!
– В чем дело?
– Давай!
Блэк немедленно свернул, пройдя между двумя камнями и вокруг третьего. Затем он остановился.
– Дальше куда?
– Влево. Теперь назад. Я кое-что заметил в свете одного из этих маленьких огоньков. Думаю, что я видел… Теперь строго прямо, потом направо. А вот тут назад.
Они скользили в тени и выскальзывали из нее, Виленда уже не было видно. Один из огоньков опустился и поплыл в сторону, превратив причудливый камень, мимо которого они проезжали, во что-то еще, сверкающее и красивое…
– О, Боги! – воскликнул Дилвиш, спрыгивая на землю и направляясь вперед. – Этого не может быть…
Он наклонился очень близко, вперив глаза в тень, окутывающую фигуру.
– Это…
Он очень осторожно протянул руку и нежно дотронулся до лица, медленно ощупывая пальцами черты. Еще один огонек как-то неуверенно направился в их сторону, он падал, вилял из стороны в сторону. Блэк, который во время отдыха почти всегда стоял неподвижно, переминался теперь с ноги на ногу.
Огонек замер, двинулся вперед и снова вверх.
– Это… – У Дилвиша перехватило дыхание, когда огонек осветил черты, которые он ощупывал.
Он опустился на колени и на несколько секунд наклонил голову. Затем снова поднял голову, брови его были нахмурены, глаза сузились.
– Но как это могло оказаться здесь… после стольких лет?
Блэк запыхтел и двинулся вперед.
– Что это, Дилвиш? – спросил он. – Что случилось?
– В той, другой жизни, еще до того как мне был вынесен приговор, – сказал Дилвиш, – очень давно… я… я любил девушку Элвишей – Феверу из Мираты. И вот она стоит перед нами. Но как это может быть?
Ведь прошло так много времени, а эта Очарованная земля возникла совсем недавно… Она совсем не изменилась. Я… я не понимаю. Что это за безумный поворот судьбы – найти ту, которой я отдал свои надежды, здесь, замороженную ради бессмертия? Я все бы отдал, чтобы оживить ее.
Тем временем блуждающий огонек отплыл в сторону, хотя рядом теперь проскользнул луч солнца, бледного как луна. Появились другие огоньки, и странные тени двинулись в их направлении.
– Все бы отдал? Так ты сказал? – раздался глубокий незнакомый голос Виленда.
Человек вышел вперед, сейчас в полутьме он казался выше, и вошел внутрь треугольника, вершины которого образовали Дилвиш, Блэк и статуя.
– Мне помнится ты говорил, что этим статуям ничем нельзя помочь, – заявил Дилвиш.
– При обычных обстоятельствах это правда, – ответил Виленд, протягивая руку и дотрагиваясь до плеча застывшей леди, которая стояла, держась рукой за узду лошади и глядя вперед. – Однако учитывая необычность твоего предложения…
Его левая рука метнулась вперед и опустилась на шею Блэка.
Блэк заржал и встал на дыбы, в глазах его заплясали искры. Не отнимая руки, Виленд провел ею по груди Блэка и поднятым ногам.
– Я знаю тебя! – закричал Блэк, изо рта его полыхнула огненная молния, которая отразилась от Виленда и ушла в землю рядом.
