Кукушонок (СИ) - Нихиль Дереликт Симулякр (хорошие книги бесплатные полностью TXT) 📗
'Дорогой братец,
спешу заверить Вас, что предложение Ваше понравилось и невесте, и её отцу. С их стороны нет никаких препятствий для брака. Невеста уже начала прихорашиваться к Вашему возвращению. Работы по дому много, но такой труд нам только в радость. Вам остаётся указать дату своего возвращения, и через пару дней все приготовления к свадьбе будут готовы.
Касательно денежного вопроса нет никаких сомнений, что Вашего наследства будет достаточно и для свадьбы, и для безбедной жизни в нашей деревне. Замечу так же, что вода Станки и правда творит чудеса, как Вы и писали, мельнику стало лучше, сейчас он вместе с плотником подбирает место для новой мельницы.
Передаю письмо с соседским мальчишкой, которому полностью доверяю. Можете обговорить с ним все забытые мною вопросы и приготовления.
Ирма.'
Соседскому мальчишке было лет сорок пять, он был честным торговцем, с негласными приработками. Ылга расставила на столе разной снеди, и случайный посетитель принял бы нас за тайных выпивох и разорителей винных подвалов графа, не более.
- Бургомистр будет рад принять у себя Меченного Хозяйками Топи.
Я немного поморщился. Меченным меня называли те, кто желал отправить назад в Топь. Если вся разница между графом, герцогом и бургомистром лишь в том, кому я буду таскать каштаны из огня, то граф выглядел не худшим вариантом.
- Бургомистр хочет, чтобы я ходил на Болота?
- Это было бы желательно, но не обязательно. Лишая графа добытчика, город защищает себя. Как мне объяснил господин Телти, у Вас в голове Хозяйки оставили ценностей не менее, чем можно добыть руками. Возможно, Вы сможете подсказывать другим добытчикам.
Осторожная сладковатая радость стала заполнять мою грудь: только бы не ошибиться. Если кто-то оценит мои знания выше способностей к ориентированию в Топи, то это успех.
- Всё упирается в деньги, не буду от Вас скрывать. Подготовка к походам, выплаты участникам, компенсации родственникам раненых и умерших - всё это расходы. Кроме того, продать артефакт за хорошую цену не просто и не быстро, а сама добыча для города незаконна. Риски, сроки и расходы. Если знания, которыми одарили Вас Хозяйки, смогут приносить больше, городу нет никакой выгоды от экспедиций.
Я решил поинтересоваться.
- О какой сумме идёт речь?
- Примерно тысяча золотых в месяц.
А у бургомистра губа не дура. Двенадцать тысяч серебром. Я даже дышать перестал. Теперь ещё одно уточнение.
- Фунтов?
- Побойтесь богов, конечно, нет. Денег.
За Ричарда Львиное Сердце император Священной Римской Империи потребовал выкуп в сто тысяч марок серебром, т. е. примерно двадцать тонн металла. Деньги и весовые единицы всегда соотносились примерно один к сотне, шатаясь в разные стороны, согласно экономической необходимости и политическому произволу. С меня требовали не две-три сотни килограмм золота в месяц, соответствовавшие нескольким тоннам серебра, а в сто раз меньше. Ещё одно уточнение.
- Полновесных?
- Да. Но это верхняя граница оценки. Обычно добытчики приносят намного меньше, и не забывайте о расходах, сроках, или рисках.
Бургомистр продавал отдых в очень дорогой гостинице. За месяц мне предлагалось платить от тридцати до семидесяти килограмм серебра. Хороший наёмный рыцарь зарабатывал в месяц до двух с половиной килограммов. Одного меня бургомистр оценил, как двадцать восемь рыцарей. И будь я проклят, если не стою их всех. Я нахмурился, но больше для вида. Заработать такие деньги будет очень сложно. Доходы Новгорода за год ограничивались тремя тысячами гривен, что составляло примерно шестьсот килограмм серебра. Болотный Край богаче и многолюднее, и я не собираюсь ограничивать себя технологиями средневековья.
- Хорошо, я согласен, но сразу столько платить я не смогу.
Теперь поперхнулся резидент.
- Платить? Нет, речь шла о казне города...
Он понял, что сболтнул лишнего, но было уже поздно. Бургомистр не требовал платить, он хотел увеличить доходы города на эту сумму. Я засмеялся, с моих плеч упала огромная тяжесть. Город Хегль готов рискнуть, чтобы заработать. Это обнадёживало, и я решил подбодрить городской совет.
- Если всё пойдёт, как надо, то есть шанс, что через два-три года Хегль сможет получить указанную сумму ежемесячного дохода не в деньгах, а в фунтах.
Мой собеседник покачнулся, но быстро взял себя в руки. Да, я только что пообещал небольшому городу заработать за год несколько выкупов за пленного короля Англии. Его супруга тогда обобрала страну до нитки, собирая деньги непомерными налогами, а я обещал их заработать. Пусть мой читатель простит эту нескромную шутку. Сперва из-за недопонимания посланник градоначальника напугал меня, теперь я просто возвращал ему долг. Кроме того, у меня не было никакого желания его обманывать, две вещи заставляли меня верить в свой прогноз: озвученные мною цифры совпадали с примерными доходами Венецианской Республики, а прялка 'Дженни' заменяла пять прядильщиков. Судьба хотела, чтобы я стал авантюристом? Быть посему.
Наша беседа перешла от экономики и политики к уголовщине: требовалось организовать побег с минимумом свидетелей и потенциальных преследователей. Мой собеседник не видел ничего плохого в том, чтобы отравить с десяток стражников, или зарезать пару часовых. Я же страдал от чесотки человечности, и не мог решиться на такие действия. Возможно, согласись я с ним тогда, и жертв стало бы меньше, но все мы крепки задним умом, пытаясь переписать прошлое набело. Мы составили неплохой, но излишне сложный план, зависевший от большого количества переменных.
Резидент выдал мне на подкуп десяток золотых. Столько же получила Ылга. Я думал отдать деньги ей, как более подготовленной, но человек бургомистра отрезал:
- Это на крайний случай, если нужно будет выкупить свою жизнь.
Мы разошлись по своим комнатам. Кухарка подкупала людей, Херви таскал ко мне нужные для побега вещи. Препятствием к моему побегу были патрули. И на стенах, и вокруг рва дежурили солдаты. Моя задача осложнялась тем, что за считанные минуты я должен был прошмыгнуть между солдат, закрепить верёвку, спуститься по ней, переплыть ров и взобраться наверх. Желательно, не оставляя следов вроде верёвки, или мокрых отпечатков, в противном случае, за мной пошлют конный отряд преследователей, и всё закончится довольно быстро.
Подготовка побега осложнялась тем, что в замке мы бывали только утром и вечером. Весь тридцать второй день я провёл на нервах. Мне казалось, что сейчас прискачет человек графа и разоблачит наши приготовления, или отправит в поход прямо отсюда. Тяжёлые тренировки не смогли избавить меня от нервотрёпки. Я давил переживания злостью: на Орла, на магов, на герцога, на весь чёртов Нибл. Сжимая копьё, я наносил укол, прикрывался щитом, метал копьё в мишень, и всё повторялось. Тренировочные копья и щиты весили в два раза больше настоящих, но моим новым мышцам такая нагрузка была нипочём. К вечеру я думал дать отмашку побегу, сдерживали всякие мелочи. Мне ничего не оставалось, кроме как гулять, пытаясь успокоиться.
Я столкнулся с Амаис. Они с братом обсуждали поездку в Хегль. Лагрум вернулся из города, рассказывая о том, какая жизнь там течёт. Я слушал, и постепенно моя нервозность проходила. Очень скоро всё решится. Если не сегодня, то завтра. Ылга успешно вербовала людей из тех, кто не был обязан Викору Орлу всем. Граф задерживал жалование, платил не слишком много, и его характер обесценивал выгоды постоянного места службы. Меня всегда удивлял тот факт, что у этого злого и жестокого человека родились такие дети. В мать пошли, это точно.
Утром тридцать третьего дня Викор Орёл обрадовал меня тем, что по докладам его шпионов герцог ещё не начал собирать войско. Это давало нам немного времени. Я понял, что если бы соглядатаи сообщили иное, то сидеть мне в седле уже сейчас. Удар судьбы пролетел мимо, ещё чуть-чуть, и следующий раздавит меня, как букашку. Ничего удивительного, рано, или поздно любой запас везения подходит к концу. Улыбающийся граф действовал на нервы, и я был очень рад уехать вместе с егерским отрядом в очередной поход. Мы тренировались в болоте, промокли, изгваздались, всё наше снаряжение теперь требовало ухода, и в этот день вернулись назад пораньше. Чистя кольчугу, я понял, что ещё одного дня просто не выдержу.
