Катализатор (СИ) - Демидова Мария (читаем книги онлайн бесплатно txt) 📗
По сложившейся за несколько встреч традиции после семинара они сидели в «Тихой гавани». Крис говорил. Беатрикс слушала.
— Теоретически, если с детства подвергать человека воздействию поглотителей энергии, совсем слабому, конечно, то это станет чем-то вроде прививки. Это как с ядами — можно выработать иммунитет…
— И ты пробовал?
— Ну… Несистемные опыты не в счёт, — уклончиво ответил Крис. — Нужно большое исследование, в медицинских условиях, с репрезентативным количеством подопытных, ну, то есть пациентов… А на это нужна куча разрешений, гранты и много чего ещё. Иначе результатов не добиться.
Крис замолчал, заметив, что Беатрикс отвлеклась от разговора и, нахмурившись, смотрит в окно. Обернувшись, студент увидел на стене дома напротив явно только что нарисованную жёлтой краской окружность с двумя разрывами. По переулку торопливо удалялся человек в мешковатой кофте с капюшоном. Крис был уверен, что за пазухой он прячет баллончик с краской.
— Вот ведь шпана… — пробормотала Беатрикс. — Ведь суть же не в этом…
— Ты о чём? Знаешь, что это за символ?
Женщина огорчённо вздохнула.
— Когда-то очень давно, ещё в довоенные времена, было такое научное общество, они называли себя Объединением равных и занимались примерно тем же, чем ты сейчас. Исследовали поле, пытались найти способ избавить людей от энергозависимости. А теперь всё это извратили. Обод используют как символ борьбы с магами. Смотреть больно…
— Обод? — заинтересовался Крис, ещё раз оборачиваясь и разглядывая метку, которая уже начала терять чёткую форму и обрастать потёками краски. — Почему обод?
— А ты разве не знаешь? — Беатрикс явно была удивлена. — Мне казалось, ты всё знаешь об артефактах, изолирующих поле…
— Я даже не знаю, что они существуют! — глаза Криса загорелись. — То есть я тут распинаюсь о том, как ослабить связь с полем, а где-то уже существует штука, способная его изолировать? И ты об этом знаешь, но молчишь, как заговорщик на допросе!
— Не горячись, — улыбнулась Беатрикс. — Точно не известно, может ли Обод изолировать поле. Хотя говорят, что так. Но эксперименты если и проводились, то, опять же, до Эпохи войн, так что никаких документов не сохранилось. Извини, я была уверена, что ты знаешь. Ты же в музее постоянно бываешь и с нашим оружейником, вроде, дружен.
— И что с того?
— Ну он же теперь заведует всеми музейными фондами. Все редкие, опасные и секретные артефакты у него наперечёт. Неужели не показывал?
С чего вдруг Эш должен показывать ему секретный (если он действительно секретный) артефакт, Крис не понимал. Но от самой мысли, что в недрах музея, быть может, хранится ответ на вопросы, мучившие его несколько лет, захватывало дух.
— Не показывал.
«Но я обязательно должен это увидеть…»
Гай зашёл к Рэду после работы, когда музей уже закрылся и все сотрудники разошлись по домам. Все нормальные сотрудники, усмехался про себя оборотень. Фанатичные трудоголики не в счёт.
— Извини, задержался. Тяжёлая смена.
— Что-то серьёзное?
— Да не то чтобы… — Гай неопределённо махнул рукой. — В основном мелочёвка всякая. Просто много. Люди совсем озверели. И лучше бы буквально, — добавил он, заметив ироничную усмешку оборотня. — Ты мне что-то хотел показать?
Рэд извлёк из ящика стола оставленную Магдаленой распечатку.
— Хочу понять, что за ерунда заполонила город. Вы же наверняка в курсе.
Гай лишь мельком взглянул на снимок. Узнать символ было несложно — за последний месяц он уже порядком надоел. Хулиганов, малюющих его на стенах, лейтенант и его коллеги отлавливали почти каждый день. Правда, ясности это не добавляло — большинство вандалов, рисовавших знак, просто поддались стадному чувству.
— Модный символ, — поделился своим взглядом на ситуацию Гай. — Толпы подростков прикидываются последователями древней секты, которая пыталась не то людей сделать равными магам, не то магов от влияния поля защитить. Они смастерили какой-то артефакт, назвали его Ободом и утверждали, что с его помощью можно привести всех к равенству…
Тут Рэд наконец-то вспомнил, где видел предмет, похожий на разломленное кольцо. Обод, значит… Кажется, расспрашивать о странных знаках нужно было не столько Гая, сколько Эша.
— Я так понимаю, у них ничего не получилось? — уточнил оборотень, но ответить ему лейтенант не успел: в дверь музея решительно постучали. — Ну написано же: «Закрыто»… — пробурчал охранник, выходя в фойе.
Фигура, маячившая в окне и приветливо махавшая рукой, оказалась очень знакомой.
— Крис, ты забыл наше расписание? — удивился Рэд, но дверь всё-таки открыл. — Или потерял счёт времени? Все ушли уже.
— Что, и Тина тоже? — Парень недоверчиво прищурился. — Я проходил мимо, думал проводить. Она, вроде, обычно позднее уходит.
Рэд рассмеялся.
— Да, ты прав, не ушла ещё. Здесь подождёшь или поторопишь?
— Попробую поторопить. А то до утра куковать придётся.
Подняться на два пролёта по главной лестнице, сделав вид, что направляешься к северной башне, а потом свернуть в узкий коридор, спуститься на два этажа, пройти через гулкий пустой зал, открыть неприметную дверь и оказаться на той самой лестнице, по которой они с Эшем недавно спускались в спецхран. Для Криса, практически выросшего в музее, в этом не было ничего сложного. Все здешние тайные и явные ходы он знал так хорошо, что мог бы перемещаться по ним с закрытыми глазами.
Отпереть дверь, вспомнив, как это делал Эш, и аккуратно прощупав окружающие замок поля сигнализации, тоже было делом техники. Не то чтобы Крис когда-то всерьёз собирался вламываться в помещения редкого фонда, но он всегда любил сложные задачи. А охранная система музея была таким заманчивым ребусом…
Самым трудным оказалось не проникнуть в спецхран, а достаточно быстро найти там предмет, ради которого Крис и пустился на авантюру. Тина действительно могла заработаться до поздней ночи, но рассчитывать, что это случится именно сегодня, не стоило. Так что — быстро найти, быстро изучить и быстро вернуться, пока никто ничего не заподозрил.
Стараясь не наделать шума, Крис торопливо шёл через залы, заставленные рядами деревянных ящиков с символами и цифрами, понятными только музейщикам. Постороннему человеку найти здесь что-то конкретное было попросту невозможно. Разумеется, предполагалось, что посторонний и не должен здесь ничего искать. И всё же сегодня Крису везло. Он понял это, войдя в помещение, больше похожее на выставочный зал, чем на хранилище. Экспонаты здесь покоились в стеклянных витринах, опутанных замысловатыми сетями охранных чар. И первым, что бросилось парню в глаза почти у самой двери, был деревянный бумеранг с витиеватой золотой надписью. Старый знакомец.
Сочтя эту находку хорошим знаком, Крис решил осмотреться в зале повнимательней. И не прогадал. На массивном постаменте, под стеклянным куполом лежал Обод. Точнее, то, что от него осталось. Когда-то артефакт представлял собой кольцо сантиметров десяти в диаметре из янтаря или какого-то очень похожего материала. Но сейчас предмет был сломан — расколот надвое. Неровные фрагменты не то поблёскивали в электрическом свете, не то испускали собственное тёплое сияние. Это действительно стоило увидеть…
Кристина, вопреки обыкновению, решила не задерживаться на работе слишком долго. Лето в этом году наступало медленно и неохотно, так что первый тёплый вечер настойчиво манил на улицу — от души нагуляться по привычному, но от этого не менее любимому городу, пока не наступили сумерки. Тина вдруг поймала себя на мысли, что перспектива бродить по улочкам Зимогорья при свете ночных фонарей её совсем не радует. Сумрак больше не казался уютным.
Рэд и Гай встретили спустившуюся в фойе девушку с нескрываемым удивлением.
— А где Крис? — озвучил его причину глава службы безопасности.
— Не знаю, — пожала плечами Тина, ещё не вполне понимая, что происходит. — Мы с ним сегодня не виделись.
