Королевская гончая - Штерн Оливия (библиотека электронных книг .TXT) 📗
Хорошо, когда есть с кем поговорить.
Нет, с мистером Эшем тоже можно говорить… наверное… и даже хотелось бы поговорить. Но ведь он — дико важная шишка, судя по всему, имеет связь с императорской семьей. Кто она такая, чтобы отнимать время у такого человека?
Луиза механически коснулась черно-золотого перстня. Усмехнулась. На Рамосе все бело-золотое, а мистер Эш предпочитает черный.
Порывшись в шкафу, она облачилась в строгое платье — темно-синее, с белым воротничком. Взяла планшет, бросила придирчивый взгляд в зеркало. Чувство было такое, что летит в бездонную пропасть, потому что когда-то… да, Луиза помнила, что когда-то она уже стояла вот так, в строгом платье, и смотрелась в зеркало. Только рама у зеркала была другой — старинной, бронзовой, увитой изящными веточками и листочками.
Она стиснула челюсти. Вот что это было только что?
Непрошеные воспоминания.
Тряхнула головой. Надо с этим что-то делать. В конце концов, найти в стенах академии специалиста по нейрокриптоанализу. Ведь если даже память потеряна в результате травмы, ее можно восстановить хотя бы частично. Даже странно, что мистер Эш не предложил ничего подобного.
Резко развернувшись на каблуках, Луиза вышла в гостиную. Там, развалившись в кресле, ее поджидала Элла — длинные руки болтаются в широких рукавах, ноги затянуты в облегающие бриджи вызывающего канареечного цвета.
— Ну что, идем? — и поднялась, зажимая под мышкой свой планшет.
Утро выдалось волшебным. Прохладным и солнечным. В парке было тихо, воздух казался хрустальным — тронь и зазвенит. Луиза вдохнула полной грудью. Это была фантастическая удача — попасть сюда. Шанс, который выпадает далеко не всем. И как жаль, что лично для нее шанс этот оказался чем-то вроде откупа, чтобы молчала и не поднимала шум.
Она прищурилась на небо в резной рамке из кленовых листьев и попыталась вспомнить, а знает ли она хоть что-нибудь из области нейрокогниции. Не оставляло ощущение, что вспомнит и нужная информация снова выпрыгнет из памяти, как чертик из табакерки.
Хорошо, что сейчас хотя бы не лекции Варуса. Уж кого-кого, а его хотелось видеть меньше всего, особенно после вчерашнего.
В аудитории основ нейрокогниции было шумно. Луиза огляделась в поисках тихого угла, чтобы устроиться там и дожидаться начала лекции, но неугомонная Элла дернула ее за руку и сразу потащила к пестрой стайке девушек.
— Вот. Вчера не удалось познакомить, — сказала Элла. — Это Луиза Вивьен Мар, прилетела на Рамос с далекой планеты, не помню какой.
Все взгляды мгновенно обратились к ней, неприятно прилипли к лицу. Воцарилось секундное молчание. Луиза прикусила губу, заставляя себя стоять с высоко поднятой головой и делать вид, что ей все равно и ни капельки не страшно.
— Привет, — сказала смуглая миниатюрная девушка, едва достающая Элле до плеча, — я Мири. Миранда.
— Очень приятно. — Луиза улыбнулась, хотя это далось ей ох как нелегко.
Новые имена посыпались на нее как сухой горох. Девушки приветливо расплывались в улыбках, жали ей руку, участливо спрашивали о том, насколько ужасно жить на периферийной планете империи, так что под конец Луиза смирилась с тем, что даже не запомнила, как кого зовут.
«Ничего, разберусь», — решила она.
Потом Миранда взвизгнула.
— Ой, посмотрите, Клайв! Давайте его позовем? Кла-айв, иди к нам!
Студент, стоящий на уровне нижнего ряда столов, повернулся, и у Луизы перехватило дыхание. Черные взъерошенные волосы, пронзительно-синие глаза. Убийственное сходство. Между тем парень улыбнулся и двинулся к их стайке, шагая через ступеньку. Луиза попятилась. Нет, ей совершенно не хочется сейчас его видеть. Улыбаться, как будто ничего и не было. Она, хоть и потеряла память, помнит, как обкурившиеся хохочущие придурки привязывали ее запястья к ножкам тяжеленных кресел, как грубо сорвали одежду… Клайв, правда, в этом участия не принимал. Так, глянул только и вышел, оставив ее наедине с Гаем Вири.
— Ай! — возмущенно гаркнула Элла. — Ты чего? Убери каблук с моей ноги!
— Извини, — шепнула Луиза.
Но замешкалась, и убегать было уже поздно.
— Привет, — сказал подошедший Клайв.
И сказал вроде бы всем, но почему-то смотрел только на нее.
Он был одет в тонкий свитер с воротником под горло, как будто и не начало осени, а уже наступили холода.
Миранда тут же состроила ему глазки, повисла на руке.
— Ты идешь на бал? А кого пригласишь?
— Э… тебя, наверное, раз напрашиваешься, — усмехнулся Клайв, все еще глядя на Луизу и вызывая бурлящее негодование в женском коллективе.
— Ты просто чудо! — пискнула Миранда, окончательно прилипая к парню. — Все поняли? Я с ним иду!
Луиза деликатно отвернулась, затем и вовсе отошла, села за стол. Лектор явно задерживался, и она включила планшет, спроецировала рабочие окна в голограмму и принялась рассеянно перебирать их содержимое. На самом деле ей было совершенно наплевать, с кем пойдет на бал Миранда и кого пригласит Клайв. Ей просто было неприятно его видеть — как неприятно видеть нечто, напоминающее о боли.
Рядом подсела Элла, хлопнула своим планшетом по столу.
— Чего ты ушла?
— Да так… ничего, — Луиза выдавила из себя смешок, — все равно Миранда застолбила самого классного парня. Что там делать-то теперь?
— Ты же шутишь, да? — Элла наклонилась к ее уху. — Миранда может сколько угодно на нем виснуть, только ей ничего не светит.
— Это почему же? — Луиза, не удержавшись, глянула сквозь свои рабочие окошки на парочку.
Миранда очаровательно смеялась и что-то рассказывала, постоянно отбрасывала за спину непослушные упругие локоны цвета спелого каштана. Клайв, склоняясь к ней, внимательно слушал.
— Пфф! Я тебя умоляю! Постой… ты совсем ничего не знаешь?
— Ну ты хотя бы скажи, что именно я должна знать.
— Миранда — дочка удачливого торговца, только и всего, — гнусавым менторским тоном сказала Элла, — а Клайв, знаешь ли, племянник императора. Нет-нет, молчи. Знаю, что ты скажешь. Мол, почему он в академии без охраны. А почему нет? В империи Квеон должный уровень безопасности граждан. К тому же Клайв вряд ли унаследует престол своего дяди. Об этом что-то говорили, помню, мол, невозможно это. А почему — без понятия.
Элла продолжала щебетать, а Луиза просто уткнулась лицом в ладони.
Она не знала, то ли смеяться, то ли плакать.
Племянник императора. Это означало, что мистер Эш — брат императора. Вот почему все складывается именно так, как складывается. Брату императора звездной империи ничего не стоит отправить безвестную девчонку в элитную академию. И точно так же ничего не стоит придумать ей имя и родословную.
Неясным оставалось только одно: зачем такие сложности? Ведь он мог… запросто убить ее, даже не сам, хватило бы намека нужному человеку. И все. Ни забот ни хлопот. Так почему же она, Луиза Вивьен Мар, до сих пор дышит? Ей ничего не стоит сейчас рассказать медийщикам о том, что вытворяли с ней племянник императора и его друг! То-то поднимется шумиха!
Ничего не стоит, да.
Кроме данного обещания.
— Так у нас на потоке, выходит, принц учится? — немного запоздало переспросила Луиза, — а этот… Гай Вири, он ему кто?
— Ну вроде как лучший друг детства. — Элла пожала плечами. — Кстати, о Вири… Что у тебя с ним вчера было? Ты его знаешь?
«Ты даже не представляешь, насколько близко мы знакомы», — вертелось на языке.
Но Луиза промолчала, сделав вид, что не слушает и погружена в таскание окошек в своей голограмме. Элла хмыкнула и умолкла.
«Обиделась, наверное. Но как объяснить, что это я не могу рассказывать? Вообще никому?»
Внезапно в аудитории наступила тишина.
Луиза подняла голову — оказалось, что у доски стоит Варус собственной персоной.
Она покосилась на Эллу. Старательно припудренное личико той вытянулось в безмерном удивлении.
— Чего это он пришел? Здесь вроде бы другой преподаватель, — пробормотала она растерянно.
