Временный Контракт или Дорога через Лес (СИ) - Стриковская Анна Артуровна (читать книгу онлайн бесплатно без TXT) 📗
Вот только за последнее время его прежние представления о жизни рухнули в бездну, а новые он нажил очень и очень пессимистические. Теперь он был готов заподозрить в неблаговидном кого угодно, хоть самого короля.
— Мы поможем друг другу, - твёрдо сказал он, - ты мне — я тебе. Ты не должна сидеть в захолустье только потому, что кто-то пожелал воспользоваться плодами твоего труда и не платить за это.
— Брось, - ответила Ноэль, - мне и здесь хорошо. Я тут подумала: что тебе-то надо? Найти этих засранцев? И ты, как я понимаю, собираешься ехать в то место, где их в последний раз видели. Год назад, между прочим. Ничего ты там не найдёшь. Трактирщик, зуб даю, ничего не знает, а и знает — не скажет. Для обычного магического поиска слишком много времени прошло. Надо ехать в Ворсель. Там могут найтись следы. Ведь решение отправиться в нашу глушь они приняли как раз в городе.
— И ты сможешь попытаться применить для поиска метод ведьм. Только… Не знаю, сохранились ли какие-то их личные вещи. Тебе же нужно что-то материальное? Волосок, ноготь, следы пота или крови… Я смотрел: всё лежит чистое, перестиранное и переглаженное, помещение идеально выдраено, сундуки, куда всё сложили, тоже чистые.
Девушка хихикнула.
— Надо же, как мало ты знаешь о возможностях ведьм! Вспомни: они же писали бумаги. Ставили подписи. Это-то сохранилось?
— А как же! - воскликнул маг, - Но чем это тебе поможет?
— Поможет, не сомневайся, - твёрдо сказала Ноэль, - Многого не скажу, но определить, жив ли писавший и в какой стороне его искать, смогу. Тут зависит, насколько сильна была эмоциональная связь с написанным. Может, я даже расстояние определю. Примерное, плюс-минус, конечно…
Жерар воззрился на её, как на сошедшую с небес Мудрую деву. В университете, он это точно знал, такому не учили.
А Ноэль продолжала:
— Придётся мне всё-таки поехать с тобой. Чем скорее с этим развязаться, тем скорее смогу вернуться с мою башню. Утром разберусь со скотиной, навещу раненого и можем отправляться. А ты подумай, где меня поселить. Как минимум одну ночь я в Ворселе должна буду переночевать, но мозолить глаза общественности и вызывать злобу графини мне бы не хотелось.
Жерар вспомнил лучшую в Ворселе гостиницу, в которой он до сих пор проживал. Да, доставить ведьму туда значило нарваться на неприятности, а ему их и так хватало.
— Дом, - сам не зная как, вдруг вымолвил он, - дом дядюшки Альбера на улице Цветов.
Похлопал себя по карману и достал ключ, который старый нотариус сунул ему при последней встрече. К головке была привязана красная ленточка.
— Ты знаешь этот дом?
Ноэль кивнула. Судя по всему, при жизни Альбера она там бывала, и не раз.
— Я дам тебе ключ, - продолжал Жерар, - Конечно, там неубрано, пыльно, грязно, но тебе ведь не составит труда привести в порядок всего одну комнату? Зато никто чужой туда не сунется.
Он говорил, только предполагая, что всё так и есть, потому что в унаследованный дом заглянуть не удосужился. Ноэль же улыбнулась, полезла на полку в углу и достала из какого-то сундучка точно такой же ключ с аналогичной красной ленточкой. А ещё протянула Жерару связку других и сказала:
— Это твоё. От помещичьего дома. Можешь забрать сейчас, можешь потом, когда приедешь осматривать собственность. Или, если хочешь, можешь сходить туда прямо сейчас. Темнеет поздно, так что успеешь вернуться по свету, не заблудишься. Батильда тебя проводит.
Кошка, которая уже давно спала на лежанке, подняла голову и недовольно посмотрела на мужчину. Она никуда идти не собиралась. Вот ещё!
— Спасибо, я как-нибудь в другой раз. Всё равно мне там не жить, - поспешно сказал Жерар, - Я вообще не представляю себе, что делать с поместьем.
— Твой дядя отдавал землю в аренду и жил на доход, - пояснила Ноэль, - Все твои земли сейчас арендованы, ни один договор не закончился. Если ты не вздумаешь срочно их разорвать или пересмотреть, можешь пока вообще ничего не делать.
Она вдруг широко улыбнулась и глаза её сверкнули.
— Осенью, после сбора урожая получишь денежки. Немалые между прочим. Договоры есть у нотариуса, а экземпляры Альбера так и лежат в его бюро. Оно зачаровано, но вот этими ключами, - она потрясла перед носом Жерара связкой, - ты его без труда откроешь.
— В другой раз, - повторил маг, - не сейчас. Пойми, если бы я собирался стать сельским жителем, это всё меня бы очень заинтересовало. Но у меня другая стезя. Ничего менять я не собираюсь. Доход — это хорошо. Подождём до осени. Меня волнует другое: ты правда готова поехать со мной в Ворсель, пожить в доме на улице Цветов и помочь с поисками?
Ведьма пожала плечами и лицо её вдруг приобрело выражение вселенской скуки.
— Сказала уже, что поеду, что сто раз переспрашивать. Только ты зря сказал, что в доме грязно. Там чистота и порядок, входи и живи. Я его сама зачаровывала.
Жерар подумал, что неплохо было бы переехать туда из гостиницы. Но делать это тогда, когда там будет гостить Ноэль, он счёл неловким. Придётся подождать, когда она найдёт этих охламонов.
А как он будет ей платить? В штат её взять? Так не пойдёт же! Если только предложить такой вариант…
— Знаешь, Ноэль, по правилам Коллегии я не могу привлекать людей со стороны на разовые работы, если они связаны с расследованиями. Но ты тоже не можешь работать бесплатно!
Она переглянулась со своей кошкой и они обе посмотрели на него с интересом.
— Я предлагаю тебе временный контракт! - торжественно изрёк Жерар, - на год!
— Что это значит? - спросила ведьма, - Надеюсь, не новая кабала?
— Наоборот, свобода! - радость в голосе мага так и плескалась, - Ты будешь получать в месяц три гита просто так, за возможность для меня воспользоваться твоей консультацией. При этом сама консультация будет оплачиваться особо. Лишний гит тебе не помешает, правда? За магические действия отдельная плата. Всё исключительно в рамках закона. Подчиняться ты будешь непосредственно мне, никто другой тебе приказать не сможет. А я, - тут он просительно заглянул в глаза Ноэли, - не буду. В смысле, приказывать. Только договариваться. Ну как? Тебе подходит?
Кошка поднялась, потянулась, выгибая спинку, спрыгнула с лежанки, громок замурлыкала и потёрлась об ноги мужчины.
Ноэль усмехнулась.
— Этой поганке подходит. Видимо, и мне стоит согласиться. Готовь свой контракт. Но, прежде чем его подписывать, я дам текст на проверку. Никаких скользких моментов там быть не должно. Только то, что ты сейчас сказал.
***
Уехать с утра пораньше, как Жерар планировал, не удалось. Начать с того, что он примитивно проспал. Несмотря на унылый вид, кровать в гостевой комнате оказалась на диво удобная и прямо-таки навевающая сон. Или это кошка?
Стоило ему залезть под одеяло и начать там ворочаться, не находя себе места от беспокойства, как откуда ни возьмись появилось это меховое существо — Батильда. Вскочила на кровать, заурчала, стала топтаться, месить перину, выпуская когти, а затем улеглась Жерару под бок, свернулась клубком и уснула, а он вслед за нею тоже провалился в сон. Правда, на то, кто заснул первым, он деньги на кон не поставил бы. Эти ведьмины фамилиары такие хитрые!
Утром Батильды у него под боком уже не было, зато на стуле лежало чистое бельё, прикрытое пушистым полотенцем. На столике стоял таз для умывания с огромным кувшином, полным тёплой воды. Рядом притаились мыло и мочалка.
Возможность умыться и сменить исподнее вызвала у мужчины детский восторг. Он вчера так и лёг в несвежих подштанниках, с ужасом думая, что при такой жизни завтра от него будет разить, как от отхожего места. Вещи-то его остались на постоялом дворе.
Он рассмотрел бельё. Добротное, новое, чистое, может, немного не по размеру. Рубашка с отложным воротничком, украшенным кружевом, подштанники до колен и тоже украшены, только мережкой вдоль боковых швов. Видимо, из запасов Альбера. В столице он бы такого не надел, слишком старомодное, но здесь привередничать не приходилось. Жерар решил считать это добро частью наследства.
