В поисках Королевы роз (СИ) - Матыцына Полина Александровна (читаемые книги читать txt) 📗
— Не лис я, — буркнул тот. — Заколдовали. А тут раньше волшебник жил неплохой, думал, поможет, а нарвался… на это.
— Кто же ты? — удивился мужчина.
— Неважно, — жёстко отозвался лис. — Важно, что я твой должник теперь. И мне это не нравится!
— Я могу освободить тебя от этого долга? — Кашуэ совсем не понравилась идея обзавестись ещё одним должником. Спутника он бы ещё принял, но очередной обязанный? Да и чем? Кашуэ ведь и свою жизнь спасал, и друга. Лис-то случайно подвернулся.
— Не можешь, — зло, по-человечески, сплюнул зверь. — Так что повязаны мы теперь. Хочу я или нет. И твоё мнение судьбу тоже не интересует.
— Он правду говорит, — подала голос Юсти, устало обмахивающаяся платочком.
— Ну, спасибо, — развёл руками принц.
— А что тебя-то сюда привело? — поинтересовался лис.
— Мы ищем Мировое Древо, — ответил Кашуэ.
— Юсти думала, тут безопасно, — всхлипнула фея. — Юсти точно знала!
— Волшебника тут ещё на прошлой неделе видали, — сказал, видя её отчаяние, лис. — Не виновата ты, видно, Ткачиха только-только появилась.
Вместо ответа Юсти снова всхлипнула.
— Этот прокол вам не подойдёт, — перестал обращать на неё внимание лис. — Коли тут Ткачиха завелась… Нужно ещё искать.
— Юсти боится, — сообщила фея. — Вдруг в новом тоже опасно?
— Не рискнём, не узнаем, — Кашуэ ощутил усталость. — Давайте, и правда, спать.
Он достал спальные плащи, укрыл друга и накрылся сам. Юсти устроилась рядом. Лис, повертевшись, пристроился неподалёку, и дом погрузился в сонную тишину.
Проснулся Кашуэ от негромких голосов. Это беседовали Мариэ и лис. Первый пытался вызнать у лиса хоть что-то о его прошлом и о том, зачем на самом деле он хочет присоседиться к их и без того разросшейся компании. Второй обречённо огрызался и всячески увиливал от ответов. Юсти всё ещё посапывала.
— Доброе утро, — приветствовал друга и лиса принц, выбираясь из-под плаща. — Что у нас с завтраком?
— Кашуэ! — обернулся к нему чуть боле бледный, чем обычно, но вполне себе живой и здоровый офицер. — Только не говори, что ты и вправду берёшь с собой ещё и этого подозрительного типа!
— Он спас нам жизни. Которые, между прочим, поставил под угрозу ты, — напомнил, чуть повысив голос, Кашуэ. — Мариэ, это не наш мир, здесь нельзя вот так, очертя голову, бросаться в незнакомые места!
— Или доверять незнакомцам, — кивнул на лиса Мариэ.
— Да не смогу я вам навредить, он меня спас, — зверь кивнул на Кашуэ.
— А Кашуэ говорит, это ты нас спас, — поймал их на противоречии Мариэ.
— Так я смог в себя прийти лишь потому, что Ткачиха на вас отвлеклась. И понял, что вы — мой единственный шанс.
— И он пришёл мне на помощь, — подтвердил Кашуэ. — Я уже почти сдался этой твари, когда её лис атаковал. Вместе мы и справились, потому-то мы оба друг другу обязаны.
— Так может, разойдёмся? — безнадёжно спросил Мариэ. — Вы же вроде как взаимоуравновесились.
— Нет, — покачал головой лис, а Кашуэ стал доставать из рюкзака продукты.
— Давайте уже завтракать. Нам ещё на обратный цеппелин идти. Юсти, просыпайтесь.
— Ммм? — сонно протянула фея. — Уже пора? Доброе утро!
Потягиваясь, кроха, выползла из-под рукава плаща Кашуэ, который использовала вместо одеяла. Быстро поели и поспешили покинуть негостеприимный город.
— Рискнём? — спросил Кашуэ, когда вся четвёрка разместилась в цеппелине, заняв целый отсек из четырёх мест, за что пришлось доплатить, так как звери, даже разумные, летали в другом отсеке. — Осталось только одно место, известное Юсти как безопасное.
— Юсти уже сама себе не верит, — сообщила нахохлившаяся фея. — Думала, здесь безопасно, а здесь Ткачиха обосновалась.
- Кстати, а что это за тварюшка? — спросил Мариэ.
— А кто её знает, — отозвался лис, которого так и договорились звать — Лисом. — Просто какой-то хищник, редкий очень. Её так прозвали за то, что она словно ткёт свои чары, заставляя людей и нелюдей терять волю и контроль над сознанием. А уж что от них остаётся… да ничего и не остаётся. Пыль разве что. Продолжим эту аппетитную тему?
— Нет, спасибо, — отказался Мариэ. Кашуэ лишь хмыкнул. Юсти неуверенно вгрызлась в печенье. Полёт продолжался.
На этот раз они не возвращались во Вренслау, а летели немного дальше, в местность, называвшуюся Лантаммер — большую лесистую долину, усыпанную маленькими деревушками. Городов там не было, и цеппелин приземлялся на окраине долины, у торговой фортессии — крепости, окруженной парой десятков домов. Хотя они и говорили о том, что надо бы вернуться и поискать действительно безопасный переход-прокол, но это оставались слова. Время, пусть и неспешно, утекало, и потому мужчины стремились туда, где было безопасно хотя бы по знаниям феи. Да, она снова могла ошибиться, однако это всё же оставался шанс, а в других местах и он мог отсутствовать.
Ситуация несколько осложнялась тем, что Юсти не знала точного места прокола, да и на карте он был отмечен ориентировочно. Мужчины, лис и фея уже второй день бродили по лесам долины, но пока ничего не нашли.
Под вечер нужно было остановиться на очередной привал, и Мариэ подошёл к ручью, над которым склонилась зелёная, несмотря на позднюю осень, ива.
И тут-то…
— Пришли, — выдохнула фея.
— Но я не вижу прохода, прокола, хоть чего-то… — Кашуэ осматривался в поисках хоть каких-то признаков дверей.
— Не туда смотришь, — ухмыльнулся Лис. — Смотри на корни.
— Нора. Постой, нора???
— Верно. За мной!
И Лис прыгнул в узкий лаз. Фея полетела следом. Кашуэ и Мариэ замерли — лаз был куда меньше, чем крупный зверь, но тот провалился в него, и не думая застревать. Переглянувшись, мужчины пожали плечами. Кашуэ подпрыгнул над норой… и полетел в бесконечность. За ним прыгнул офицер.
Падение оказалось долгим, но всё же однажды закончилось.
Принц стоял, словно и не падал ниоткуда, у такой же ивы, на берегу такого же ручья, но все вокруг выглядело более… бесцветным. Каждый цвет и оттенок был намного бледнее реального, словно являлся всего лишь его тенью или проекцией. Из воздуха соткался Мариэ, уверенно вставший на ноги и растерянно осмотревшийся вокруг. Только Юсти и Лис, расположившиеся на траве, чувствовали себя вполне спокойно.
— Где мы? — оглядываясь, спросил офицер и подошёл к другу.
— Где и заказывали, — снисходительно сообщил Лис, — на ином пласте. Здесь Мировое Древо должно проявиться наиболее ярко.
— Мы в лесу, Лис! Как нам найти нужное дерево среди тысяч подобных?
— Юсти думает, оно чем-то отличается, — предположила Юсти. — Одно-единственное, а все другие повторяются.
— Примем предположение Юсти, — решил Кашуэ, — и разделимся. Ищем уникальное, отличное от других, дерево. Через три часа встречаемся здесь же и докладываем о результатах.
— Парень, тебя не учили, что разделяться опасно? — фыркнул Лис.
— Учили, — прямо взглянул в зелёные глаза Лиса Кашуэ. — Но вместе мы станем искать это Древо до бесконечности.
— Юсти кажется, здесь безопасно, — подала голос фея. — Не чувствую опасности.
Кашуэ и Мариэ переглянулись, но промолчали, решив не напоминать фее, как она влезла в поляну с хищными цветами и толком не предупредила их в случае с Ткачихой.
Разделились. Принцу достался ручей, и он зашагал вниз по течению. Мариэ направился вправо, Юсти полетела вверх по течению ручья, а Лис отправился влево.
Там, куда шёл Кашуэ, лес скоро стал редеть, а после и вовсе перешел в орешник, оборвавшийся у заросшего высокой травой лужка. Среди орешника несколько выделялась одинокая плакучая ива, почти такая же, как та, у которой спутники должны были встретиться.
Кашуэ призадумался. Если ива — единственное выделяющееся дерево на всём обозримом пространстве, это ведь что-то да значит?
Он ускорил шаг, но ручей перешёл в неглубокий овраг. Пришлось перейти на другой берег ручейка… где принц замер в изумлении. Ивы больше не было! Среди орешника красовался кряжистый зелёный дуб.
