История, рассказанная в полночь - Сербжинская Ирина (книги читать бесплатно без регистрации полные .txt) 📗
Он остановился, осененный внезапно пришедшей в голову мыслью.
— Гм, гм… а ведь верно! Теперь им волей-неволей придется раскошелиться! Вот что, Куксон: подними-ка цены на заклятья личной охраны для неумирающих в два… нет, в три раза. Надо пользоваться моментом!
— Сделаю, ваша милость, — сокрушенно пробормотал гоблин Куксон. — Только большинство неумирающих небогаты, заклинания им не по карману…
Маг Хронофел тронулся с места.
— Кто же мешал им разбогатеть? — снисходительно осведомился он. — Могли бы за свою вечную жизнь сколотить состояние. А они — один бедней другого, да и в нашу Гильдию вступать отказываются. Говорят, что им и своей магии довольно!
Маг Хронофел озабоченно покачал головой.
— Вот в чем дело, Куксон. Они слишком независимы, потому что у них имеется собственная магия. Надо с этим что-то решать! Придумать, как обложить налогом тех, кто обладает личной магией. Все эти ламии, оборотни, феи — они же пользуются ею совершенно бесплатно!
Куксон заметил, что сильфов маг Хронофел не упомянул: его милость был осторожным человеком.
— Вы совершенно правы, — как можно почтительней проговорил гоблин. — Но все же заклинания по тройной цене для неумирающих дороговато…
Глава Гильдии усмехнулся.
— Уверен, у каждого из них на черный день припрятан в укромном местечке золотой-другой, вот и пусть несут эти денежки нам! Повысь цены сегодня же: надо успеть продать как можно больше заклинаний, пока тульпа не насытилась и не уснула!
Куксон затеребил лист бумаги.
— Чтобы насытиться, взрослой тульпе потребуется не один неумирающий, стало быть, в Лангедаке будет еще много смертей, — промолвил гоблин осторожно (маг Хронофел очень не любил, когда с ним не соглашались). — Может, все-таки отдать приказ магам? Пусть они бесплатно, в виде исключения осмотрят «Омелу», выяснят, кто там появился…
Глава Гильдии покачал головой.
— Нет, нет, Куксон! — строго сказал он. — Никому никаких исключений, таково наше правило! Сам знаешь: только сделай одному уступку, тут же и другие начнут клянчить, придется и им помогать за здорово живешь! Бедняки вечно чем-то недовольны, а чем, спрашивается? Шляются себе по королевству да баклуши бьют, ни забот у них, ни хлопот!
— Да, потому-то все бездомные такие веселые, — пробормотал гоблин Куксон. — Особенно, зимой.
Маг Хронофел остановился возле большого стрельчатого окно.
— Да, зима, зима, — довольным тоном промолвил он. — Скоро праздники! Гм, гм… праздники…
Глава Гильдии задумался.
Куксон терпеливо ждал.
— Надо бы объявить горожанам, что в Лангедаке появилась опасная нежить, — отважился он, наконец, нарушить молчание. — Предупредить, чтобы все были осторожны, отрядить магов в ночные дозоры. Ваша милость, конечно же, помнит, как пять лет назад, когда в город пожаловал бугз-двойник, наша Гильдия сразу же…
— Никакой опасности нет, Куксон, — отмахнулся маг Хронофел. — Ну, убили парочку неумирающих бедняков где-то на окраине, кому до этого есть дело? Зачем по каждому пустяку поднимать тревогу, портить людям праздник? Ведь из богатых-то горожан никто не пострадал?
Гоблин Куксон промолчал, возразить ему было нечего.
А маг Хронофел, подумав немного, продолжил:
— Но с другой стороны, на зимние праздники полагается делать добрые дела, помогать всем нуждающимся. На редкость глупый обычай, пустая трата денег! — глава Гильдии сокрушенно вздохнул. — Однако традиции есть традиции.
Он потрепал гоблина по плечу:
— Так уж и быть, наша Гильдия придет на помощь неумирающим. Где, говоришь, обитает нежить?
— В ночлежке «Омела», — поспешно доложил Куксон.
Вот удача-то, вот везение! Сейчас маг Хронофел отдаст приказ и отправятся в «Омелу» маги, выяснят, что за тварь объявилось в ночлежке, уничтожат злобное существо и неумирающие будут в безопасности! А значит, и Фирр Даррик, и Граганьяра тоже!
Гоблин еле сдержался, чтобы не стянуть колпак и не вытереть пот со лба: так разволновался. Ну, да теперь все позади!
И вдруг услышал:
— Напомни мне, чтобы недельки через три я отправил туда кого-нибудь.
Куксон решил, что ослышался:
— Недельки через три?! — переспросил он.
— За это время мы продадим достаточное количество охранных заклинаний по новой цене, — пояснил маг Хронофел, трогаясь с места. — Тульпа уже заснет, так что останется только сжечь дом, где она обитает — и дело с концом!
— Сжечь «Омелу»?! Ваша милость, это невозможно! «Омела» — это приют для тех, кто… — он потряс головой и проговорил как можно рассудительней. — Надо сначала разобраться, вдруг это не тульпа, а какое-то другое существо, которому огонь не страшен? «Омелу» сожгут, а нежить-то уцелеет! Маги должны все осмотреть, проверить, как полагается, прежде, чем…
Маг Хронофел снисходительно взглянул на него сверху вниз.
— При чем тут маги? Сжечь лачугу на окраине — и с этим и стражники справятся, а обойдется это гораздо дешевле: уплатим им по медному нуоблу — и все. Зато всегда можем сказать, что Гильдия сделала все возможное: помогла беднякам. Хотя благодарности от них, конечно, все равно не дождешься, — вздохнул он.
Встретился на лестнице чародей Пехтипор нагруженный целым ворохом свитков, не иначе, в архив направлялся. В другое время Куксон бы непременно со старейшим чародеем словом-другим перекинулся, но сегодня не того было.
Пехтипор раскланялся с главой Гильдии и исчез за поворотом.
— Но, ваша милость…
Но магу Хронофелу уже прискучил этот разговор.
— Довольно, Куксон! С тульпой мы разобрались, так что хватит об этом. Лучше доложи, как продаются заклинания иллюзий? Перед праздником на них всегда большой спрос. А заявка на заклятья для городской тюрьмы готова? Кроме того… гм, гм… что же еще я хотел тебе сказать?
Глава Гильдии помедлил, вспоминая.
— Ах, да! Главный казначей ждет справку по общеполезным заклинаниям для странствующих магов. Подготовь ее к завтрашнему утру.
Маг Хронофел снова взглянул в окно, за которым летел редкий снежок.
— В первый день зимнего праздника в Гильдии, как обычно, состоится традиционный торжественный обед, будут присутствовать самые важные лица Лангедака, — он перевел взгляд на гоблина. — Шепну по секрету, Куксон: вчера я подписал кое-какой указ, касающийся лично тебя.
Глава Гильдии хитро прищурился.
— Больше ничего сказать пока не могу, — продолжил он. — Но ты будешь весьма доволен!
Маг Хронофел кивнул гоблину на прощанье и двинулся дальше, а растерянный Куксон еще долго стоял посреди коридора и смотрел вслед.
…В кабинет Куксон вернулся в страшном волнении.
В голове все еще звучал голос мага Хронофела: «Что ж, недельки через три, когда тульпа насытится…».
Сколько неумирающих погибнет за три недели — подумать страшно!
А «Омела»? Неужто останутся странники королевства без «тихой гавани»? А Грогер как же?!
Куксон стянул с головы колпак и принялся комкать.
Что же делать что делать?
Перво-наперво, не кипятиться, а спокойно во всем разобраться…
Легко сказать «спокойно»! С существами навроде бугза-двойника или тульпы не всякий маг связываться пожелает. Они опасны, а уж как они опасны сейчас, после того, как получили несколько бессмертных жизней — и говорить нечего!
Куксон в сердцах отшвырнул колпак и уставился в окно.
Что же делать? Что делать? На свой страх и риск действовать, за спиной Главы Гильдии? Ох, не любит он этого…
Имелись, конечно, у Куксона в друзьях-приятелях надежные люди, которые помогут, если попросить. Гоблин почесал за ухом, откинулся на спинку кресла и, уставившись в потолок, принялся перебирать в памяти имена.
Брисс? Далеко он сейчас… Миртан? Погиб.
Чародей Кьявиус? Погиб. Хетгер? Пропал, уже третий год о нем ни слуху, ни духу. Кто еще?
Тут бы посидеть, подумать, да как на беду — посетители.
…Куксон строго взглянул на того, кто сидел напротив.
