Императрица и время (СИ) - Чурсина Мария Александровна (читать книги онлайн бесплатно серию книг TXT) 📗
Глава целителей - лорд Линкей - поседел, и сеточка морщин появилась вокруг его внимательных глаз. Он занимал своё обычное место по левую руку императрицы. Сцепленные в замок, его пальцы закрывали нижнюю часть лица, целитель покашливал, и можно было подумать - посмеивался, только Орлана знала, что это не так.
Дальше, за ним, расправив плечи, а на плечах - изумрудную, расшитую золотом мантию сидел Эрвин, глава магов природы. Глава касты воинов Конрад и демонолог Аграэль как обычно, расположились друг напротив друга, и показательно друг друга не замечали. Это была их излюбленная тактика.
В общем, среди них всех новичок Анн, одетый в снежно-белую мантию, выглядел и чувствовал себя слегка неловко - его выдавали ни на секунду не замирающие пальцы и слишком сильные эмоции, с которыми он реагировал на каждое сказанное слово. Как только ему надоедало теребить воротник камзола, руки тут же перебирались на край стола и ощупывали, оглаживали, исследовали его. Тонкая и прочная паутинка столешницы казалась золотистой от солнечного света.
- Лорды и леди, произнесла Орлана, опускаясь на свой стул. Голос не охрип, не сбился. Она давно уже не чувствовала дрожи внутри, когда выходила под испытывающие взгляды высших магов, - Я собрала вас тут, чтобы рассказать то, о чём вы и так уже наслышаны благодаря городским сплетням.
Орлана не удержалась от иронии, и дёрнулись в улыбке губы Эрвина. Все остальные остались пронзительно-серьёзными.
- Отравленный колодец в квартале учёных.
Анн вскинул на неё вопросительный взгляд: он как будто собирался что-то сказать, но Орлана едва заметным кивком остановила его речь.
- Ведётся следствие, но злоумышленник до сих пор не найден. Поэтому я увеличила охрану улиц, и не снижу мер предосторожности, пока лично не удостоверюсь, что подобное больше не повториться.
Она обвела присутствующих взглядом: лица были бесстрастными. Мечтательно возвёл глаза к полотку только Эрвин, словно подсчитывая, сколько времени и денег уйдёт на это дознание. Вот уж кого не брали года - русые волосы не тронуло инеем, улыбка, как и прежде, чаровала. Взгляд раскосых глаз был чуть хитроват, чуть высокомерен, чуть снисходителен - как раз таким и должен быть взгляд высшего мага.
- Самоубийство первого помощника фариха Арджаны, лорда Дритана. Да, она предупредила повисший в воздухе вопрос, сейчас все сходятся на версии, что это было именно самоубийство.
- Что же у него произошло? - не выдержал Анн.
Орлана подняла на него взгляд и, прежде чем ответить, вдохнула этого искреннего недоумения. Почему-то она, когда узнала, что Дритан мёртв, не смогла испытать настоящей горечи. Она всего лишь пожалела, что теперь ей придётся находить общий язык с фанатичным фарихом. Ей стало жаль: бедняга Дритан мог превратиться в её друга.
- Причины до сих пор не выяснены. - Она развела руками. - Но и это ещё не все. Как мне стало известно, этой ночью был убит довольно влиятельный маг из Ситрита - лорд Кленис. Его закололи в собственной постели.
Приглушённо охнул Анн, а Ишханди приподняла тонкие брови, глядя при этом на Орлану, только на неё. Догадалась она обо всём, или просто заметила непривычную бледность на щеках падчерицы - Орлане об этом оставалось только догадываться.
- Если я не ошибаюсь, в Ситрите вчера праздновали день всеобщего Благоденствия, произнёс, кашлянув ещё раз, Линкей. - Тогда это мог сделать кто угодно. На праздник в Ситрит съезжаются маги и из соседних провинций.
Орлана поймала себя на том, что собирается опустить глаза.
- Да, это верно. Итак, я думаю, мы сделаем всё, чтобы найти убийцу.
Ишханди чуть слышно постучала длинными ногтями по столу, как делала всегда, погружаясь в раздумья.
- У Ситрита велись дела с Арджаной, вдруг вступил в разговор Аграэль. Он редко говорил, и на заседании Совета предпочитал отмалчиваться, изредка бросая короткие фразы, если обстановка накалялась. Орлана подняла на него взгляд: Аграэль вряд ли в чём-то изменился с тех пор, как она взошла на престол. Даже его рычащий акцент остался на месте - демонолог не утруждал себя тем, чтобы пытаться его скрыть. - Дела. Не торговля. Кленис часто ехал в горную страну.
Он выразительно глянул на Орлану из-под густых чёрных бровей, и она обошлась без вопросов. Какие дела могли быть у главы демонологов и с убитым Кленисом, и с Дританом тоже, она представляла себе. Существа из нижнего мира, без которых не обходились ни в Арджане, ни в Ситрите, не допускались в мир магов без особого разрешения. Орлана просто отметила на будущее - выяснить наверняка.
После заявления Аграэля как будто бы рухнула стена тишины. Даже Конрад откинулся на спинку стула, явно обдумывая всё услышанное.
- Мне же думается, проговорил Анн торопливо, как будто боялся, что его перебьют и не дослушают, эти события никак не связаны. Сейчас важнее всего выяснить, кто же покушался на жизни жителей столицы, потому что посягательства могут повториться.
Он поднял указательный палец к потолку.
- А вам не кажется, что это именно Дритан и устроил отравление? - промурлыкала Ишханди, вогнав лорда учёного в краску. - А когда оно провалилось, решил наложить на себя руки.
Анн схватился за сердце.
- Не нужно строить догадки, прервала всех сразу Орлана. - Это дело тайной полиции, а не наше с вами. Мы же обязаны принять все меры предосторожности. Этого будет вполне достаточно, чтобы не допустить волнений. И все же прекрасно понимают, что эти сведения не для обсуждения на улицах города.
Конрад красноречиво хмыкнул - так он обычно выражал своё согласие.
- Леди Орлана, кашлянув, произнёс Линкей после небольшой паузы. - Мы решили собраться этим утром, чтобы обсудить ещё один вопрос, а точнее, вернуться к одной очень старой проблеме...
Он смотрел мимо всех и сжимал ладони под подбородком в подобии молитвенного жеста.
- К старой проблеме? - Орлана сузила глаза, оборачиваясь на целителя. Признаться, сегодня, после разговора с секретарём, в её голове промелькнула мысль, что простым обсуждением новостей заседание Совета не завершится, но Орлана прогнала неприятное предчувствие, а потом появились другие дела, и мысль благополучно забылась.
- К тому указу, который запрещает применять боевую магию всем, кроме действующих войск.
Говорил Линкей, а все остальные молча внимали. В лице одной только Ишханди Орлана читала некоторое удивление. Остальные - будто договорились заранее - едва ли не кивали в знак полного согласия. Хотя с чего она взяла, что они и правда не договорились. Скорее всего, так и было, скорее всего, заседание Совета назначили как раз для этого.
Она сохранила на лице спокойствие, не позволив дрогнуть ни единому мускулу.
- Да, я прекрасно помню, что это за указ, и почему он был принял. Что же вы хотите мне предложить?
- Понимаете. Он развёл руки, чтобы глухо хлопнуть в ладоши. - В колониях становится неспокойно. Право использовать свои способности было у ваших подданных испокон веков, и они не слишком рады тому, что это право у них отобрали.
- Я прекрасно понимаю это, произнесла Орлана, чуть прикрывая глаза: от яркого солнечного света они начинали болеть. - И потом, я понимаю, что всегда найдутся те, кто начнёт использовать свою силу не в благих целях.
Спокойный тон в этот раз давался труднее, чем обычно. Мысли скатывались на Риана, и Орлана беспокойно покусывала губу.
- Помните убийство троих беззащитных учёных? И ведь это был не первый случай. Я принимала это решения, прекрасно осознавая, какие последствия это повлечёт. И к тому же, не вы ли первый проголосовали за то, чтобы принять этот указ?
- Да, Линкей едва ли не перебил её и кашлянул, извиняясь. - Но сейчас настало другое время. Мы полагаем...
Он многозначительно окинул взглядом всех собравшихся, и никто не опустил глаз, только Аграэль, как обычно, смотрел прямо перед собой - жёстко и решительно, будто видел заклятого врага.
- Мы полагаем, что все эти убийства... отравления, прежде всего, ну и остальные инциденты связаны, так или иначе, с указом.
