Великолепная партия (СИ) - Полночь Дина (читать книги полные TXT) 📗
Во время процесса подготовки повисло всеобщее молчание, прерываемое лишь лязгом вооружения. Никто не нарушал серьезность момента. Тор вложил массивный меч в ножны, проверил, легко ли он вынимается, закрепил пластины доспехов. Рива опробовала на остроту лезвия своих клинков, которые точила, не переставая, во время обоих привалов по пути сюда. Гном разложил свой ассортимент на кусок холста и сейчас заряжал ружье патронами, а запасные аккуратно складывал в мешочек на поясе. В качестве дублирующего оружия у него выступал арбалет, для которого де Валун использовал специальные арбалетные болты, тяжелые, не для дальней стрельбы, но хорошей пробивной способности, к явному одобрению Кири и Тороха. Еще у него имелся короткий меч и несколько хитро сделанных капканов, которые раскрывались сами при ударе о твердую поверхность.
Друиду особо готовиться было ни к чему. Эльф ограничился тем, что раздал всем, кто не являлся магом, печати. Половину заклял лично он, остальную часть друид. Ассортимент печатей не отличался особым разнообразием, чтобы использующие их не запутались в названиях рун. Создатели ограничились Резаком, Вспышкой силы и воздушными Щитами, которые делал Кири. На тот случай, если они с друидом будут слишком заняты боем, чтобы защищать соратников. Выступила партия также в полной тишине. Словно тени, в темных плащах с опущенными капюшонами они заскользили по каменистой земле навстречу битве, которая обещала стать грандиозной.
На подходе к пещере песчаного дракона Дремантал почувствовал себя не в своей тарелке. Там их встретило настоящее кладбище костей, причем многие из них были человеческими, судя по черепам и останкам рук и ног. Обходя кости, чтобы не наступить, эльф глубоко вдохнул и приготовился к первому в жизни по-настоящему серьезному бою. Отступать уже нет смысла. Отговаривать друзей нужно было еще в Сторге, в гостиничной комнате, когда эта мысль только пришла им в голову. А сейчас уже поздно - остается лишь принять свою судьбу и свою битву.
Взобравшись на каменный склон, партия оказалась перед входом в пещеру - большой черной дырой, где властвовала кромешная тьма. И стоял запах спертого воздуха. Там группа остановилась. Было так тихо, что они слышали учащенное от подъема дыхание друг друга.
- Маг Света, для тебя есть работа, - хмыкнул Кириниэль.
- А?
- Эльф, внутри темновато. Посветить бы надо.
- Ты уверен? - поежился Синай. - Если я это сделаю, они же сразу налетят на нас всей толпой.
- Они все равно нападут. На звук и запах. Рано или поздно. Светом ты облегчишь нам возможность атаковать и защищаться.
- Хорошо, - кивнул Дремантал. - Дайте мне немного времени.
Сложив руки вместе, он отступил назад и воззвал к своему мастерству жреца. Сила Света откликнулась на его зов, начав формировать в воздухе один из вариантов светового голема - шар-проводник. Небольшого размера, примерно с голову человека, шар светился достаточно ярко для того, чтобы освещать вокруг себя пространство в несколько шагов. Божественный свет искрился и пульсировал внутри его тонкой, почти прозрачной оболочки. Эльф пошевелил рукой - и шар послушно двинулся в ту сторону, куда он приказывал, оставляя за собой светящийся шлейф.
- Шар будет двигаться, пока двигаюсь я. Если начнется битва, он останется в пределах наших передвижений. Магия шара останется стабильной долгое время, даже если меня ранят. Или убьют.
- Отлично, - похвалила Незия. - Вперед, ребята, да пребудет с нами удача! Убьем дракона и вернемся обратно целыми, невредимыми и богатыми!
- Да! - дружно воскликнули члены партии, и охота на дракона началась.
Первым в пещеру вплыл шар-проводник, повинуясь траектории движения, заданной создателем. По задумке Синая, он должен был постоянно двигаться вперед, на расстоянии восьми-десяти шагов от группы. Волшебство света открыло перед странниками нутро логова дракона. Пещера была самой обыкновенной - с неровно обтесанными самой природой стенами, пыльными разводами на каменном полу, разнокалиберными сводами, нависающими сверху. Шар послушео летел вперед, а группа следовала за ним, держа оружие наготове. Впереди всех шел друид, чтобы в случае чего отразить атаку врага и передать дальнейшую расправу с ним на приверженцев ближнего боя - Риву и Тороха. Пандемонт должен был расправляться с тем, кто ускользнул от холодного оружия разбойничьей парочки. А Синай - держаться в стороне и прикрывать напарников, чтобы им не причинили серьезного вреда.
Продвигались медленно, осторожно переступая ногами по каменному полу, стараясь шуметь как можно меньше. Потому что любой, даже самый тихий звук становился здесь неприлично громким, благодаря пустоте и размерам пещеры в ней безраздельно властвовало эхо. Кости жертв попадались и тут, но в гораздо меньшем количестве, чем снаружи. Видимо, дракон и его подопечные старались сильно не мусорить там, где проживают. Воздух внутри был спертый, тяжелый, давящий на легкие. И чем дальше они продвигались, тем труднее становилось дышать.
Через какое-то время Кири остановился, сделав всем знак поступить аналогично. Некоторое время он прислушивался, потом кивнул головой. Вместе с ними замер в воздухе и светящийся шар эльфа, потому, что его хозяин встал. Незия и орк напряглись, выставив вперед оружие. Гном поднял ружье, прицеливаясь в разверзшуюся впереди темноту. Но ничего не происходило.
- Что там? - шепотом спросил Тор.
- Впереди кто-то есть. Будьте готовы к бою. Идите вперед, только медленно и смотрите во все глаза.
Синай напрягся. Впереди враг? Или скоро будет? Почему тогда он ничего не слышит? У друида лучше слух или он чувствует опасность каким-то другим способом?
- Не останавливайтесь здесь, - сказал Кири, когда группа замешкалась на небольшом повороте пещеры. - Более неудобного места для боя трудно придумать. Идем дальше, там просторнее.
Он оказался прав - когда повернули, пещера расширилась, потолок стал выше. Шар-проводник взмыл вверх, освещая большое пространство. Кири остановился, за ним - остальные, и теперь все услышали то, что друид заметил первым. Шелест. Глухой, непрерывный. Приближающийся.
- Летят, - довольно сказал де Валун, постукивая по стволу ружья толстыми, но проворными пальцами. - И много. Но я готов.
- Готова, - доложила Рива, на время пристроив второй клинок в ножны, и заменила его несколькими сюрикенами, зажатыми в ладони.
Торох снял со спины щит, намереваясь активно использовать его в бою. Дремантал отступил назад, готовясь пользоваться щитами так, чтобы никому не мешать сражаться. Один лишь Кириниэль остался стоять в той же позе, в какой и остановился.
Маленькие копии песчаного дракона хлынули из темного нутра пещеры, подобно потоку, вырвавшемуся из узкой расщелины. Шелестя крыльями и утробно шипя, они повалили всей своей массой прямо на незваных гостей. Твари были опасны, несмотря на то, что размером не превосходили уличных дворняг - в их арсенале имелись внушительные когти на лапах и такие же впечатляющие зубы, демонстрируемые распахнутыми пастями. Вылетев из туннеля, они разделились, и на каждого члена партии пришлось не меньше пяти крылатых чудовищ. И это только для начала.
Справа от Синая глухо бабахнуло - это выстрелило ружье Пандемонта. Он ожидал куда большего шума от этой конструкции, однако ружье палило почти бесшумно, щелкая затвором перед тем, как отправить в полет очередную пулю. Кири немедленно создал воздушный щит, остановивший тварей в полете. Но нарочно сделал его не сплошным - дракончики всего лишь гасили об него свою скорость, становясь более удачной добычей для охотников. Обтекая щит живой массой, они устремлялись дальше, где получали порцию пуль от гнома и сюрикены от Ривы. Те, кого они задеть не успели или не смогли, переходили в ведение Тороха, орудующего внушительным мечом, который раскалывал черепа вражеских лазутчиков так же легко, как и вспаривал внутренности. Синай стоял на месте, спиной к стене, следя за тем, чтобы никто из соратников не попал в беду. Пока что все было гладко, все были на высоте.
