Тайна Нотингер (СИ) - Гришаев Евгений Алексеевич (читать книги без сокращений .TXT) 📗
Я опять остался один посреди леса, бесчисленных холмов и диких зверей. Встретить на своём пути волков, кабанов и самого страшного зверя - медведя, не очень хотелось, но деваться мне было некуда. В гордом одиночестве я двигался к горному хребту, восточной границе Эйвенхарда. Верхом на лошади скорость передвижения, не сильно отличалась от той, если бы я шёл пешком. Дорог на моём пути не было, и я боялся, что лошадь может сломать ногу, если буду её подгонять. Провизии у меня с собой совсем не было, не успел купить, хорошо, что соль оставалась, без неё совсем плохо пришлось бы.
Через три дня, потеряв последнюю стрелу, опять стал ловить лягушек и змей, есть-то мне что-то надо, это лошади хорошо, для неё травы вокруг было много. Спустя неделю блуждания по лесным оврагам, набрёл на дорогу и решил двигаться по ней. Она петляла по лесу, но упорно вела меня на север вдоль горного хребта. Вскоре по этой дороге добрался до маленькой деревни, жители которой снабжали продовольствием не только себя, но и три десятка солдат, непонятно от кого охраняющих восточную границу Эйвенхарда. За горным хребтом находилась пустошь Пасатора, а там никого нет, поэтому смысла охранять здесь что-то не было никакого, по крайней мере, я так считал. У короля было другое видение ситуации, и солдаты продолжали тут находиться, занимаясь, не пойми чем, только не охраной. Об этом я узнал от жителей деревни, обычных крестьян, которые о том, что происходит дальше одного дня пути от деревни, ничего не знали. Новости крестьяне с большим опозданием узнавали от старосты, который один раз в месяц ездил в ближайший город, отвозил туда часть урожая и шкуры. Там он всё это отдавал градоначальнику, некоему барону Ульдороку, следящему за порядком и соблюдением законов не только в городе, но и в расположенных рядом деревнях и посёлках.
Я хотел, задержаться в этой деревне на несколько месяцев, чтобы пережить зиму, но староста, увидев у меня оружие, предложил обратиться к командиру пограничников. В его немногочисленном пограничном отряде недавно умерли два солдата и ему сейчас, требовалось пополнение. По какой причине умерли солдаты, никто не знал, они вечером легли спать, а утром их нашли уже мёртвыми. Предложение наняться в армию, было заманчивым, если меня примут, я получу и крышу над головой, и пропитание. Поблагодарив старосту за совет, отправился к пограничникам. Пограничной заставой ту постройку, что я увидел, назвать язык не поворачивался. Покосившийся, полусгнивший частокол из брёвен окружал два дома и смотровую башню. Ворота отсутствовали, вместо них был импровизированный шлагбаум из толстой слеги, чтобы домашний скот, имеющийся на заставе, не мог самостоятельно выйти и погулять по лесу. Сама застава располагалась на самом высоком в округе холме, внизу которого протекал бурный ручей с чистой и очень холодной водой. Даже с высоты холма, а не только со смотровой башни, отлично просматривалась территория на большое расстояние во все стороны. От заставы до подножия гор было рукой подать и, посмотрев на них, я понял, зачем тут застава. Чуть правее к югу находилось ущелье, узкое, частично заваленное огромными камнями, но вполне проходимое для пешего человека или ещё кого-нибудь, имеющего две ноги или четыре, или шесть, как у пауков. Это ущелье и охраняли солдаты, наблюдая за ним с высоты смотровой башни. Сама башня была очень старой и построена из камня, а не из дерева как все другие постройки заставы. Высота башни на первый взгляд была не меньше пятидесяти локтей, а подниматься наверх, приходилось по винтовой лестнице, сделанной из того же камня на внешней стороне башни.
– Эй, есть тут кто-нибудь дома? – крикнул я, подъехав к шлагбауму. Через некоторое время передо мной появились сразу четверо солдат с пиками в руках, щитами, но босиком. Ещё через несколько мгновений за их спинами появился их командир, уже не молодой воин, одетый в лёгкую броню и с полуторным мечом на поясе.
– Ты кто такой и чего надо? – командир пытался строить страшное лицо, но его заспанный вид этому сильно мешал, и получалось у него довольно смешно.
– Да, вот слышал, у вас тут солдат не хватает, хочу наняться, - ответил я, оставаясь в седле. Командир пограничников, посмотрев на меня задумчиво, почесал седую бороду и спросил.
– А лет то тебе сколько?
– Семнадцать почти, - соврал я, до семнадцати мне надо было ещё чуть больше двух лет прожить, но он мне поверил. Видимо шрам на щеке и клок седых волос на голове, делали меня старше, чем было на самом деле.
– Ну, если ты точно этого хочешь, идём договор подписывать, без этого у нас никак.
Я спешился, оставил коня уже во дворе заставы и вслед за командиром, вошёл в одно из двух зданий заставы. Здесь располагалась кухня и комната командира, в которой он жил и вёл запись обо всех значимых событиях, как например, смерть солдат или наём кого бы то ни было для чего-нибудь. Вынув из ящика стола очень старый лист бумаги, потемневший от времени, и флакончик чернил, командир корявым почерком составил текст договора, ограничив срок моей службы пятью годами. Меньше было нельзя, закон не позволял нанимать солдат из обычных наёмников на меньший срок. Терять мне было нечего и я, прочитав написанное, подписал договор. После этого командир, сделав на самом деле суровое лицо, приказал, рассказать о том, что я умею делать, чтобы он смог от меня получить максимум пользы. Я честно признался в том, что умею держать в руках меч и стрелять из лука, но он этому обрадовался не так сильно, как тому, что я ещё немного понимаю в лекарственных травах.
– Да тебя нам сам бог послал, у нас недавно умер наш лекарь, а без него туго приходится. Жизнь то у нас тут суровая, бывает, что и простудиться можно и живот прихватит, а чем лечить, никто из нас толком не знает. Лекарь то у нас немой был, научить никого не смог, хотя, в общем-то, он и сам знал, так скажем не много, всё время новые травы пытался использовать, вот и допрыгался. Сам отравился, и Лорка угробил, пень старый.
День за днём я постепенно привыкал к жизни на заставе, собирал травы, продолжал учиться владеть мечом, среди солдат нашлись хорошие учителя, стрелял из лука, чтобы не потерять навык и попутно занимался другими делами. К наступлению холодов мы успели заменить частокол вокруг заставы и навесили новые ворота. Командир, звали которого Крак, а за спиной иногда называли Кряком или Хряком, если заставлял делать пустую работу, мной был доволен. Травы, собранные мною, помогали от болезней намного лучше, чем те, что собирал их бывший лекарь. Жил я в казарме, поэтому в первый же день после найма на службу, спрятал всё своё золото в лесу, чтобы никто его у меня не увидел. Из всех ценностей оставил только книги, ту, что нашёл в старом склепе и ту, что купил в Карамаше.
За долгую зиму, купленную книгу выучил наизусть, но толку от этого не было, значение слов древнего языка я так и не понял. От скуки нарисовал карту местности, отметил на ней где и какие травы растут, чтобы потом как сойдёт снег, не тратить много времени на их поиск. Некоторые из трав так и не смог найти, они тут просто не росли. Чтобы их найти, мне нужно было уходить дальше от заставы, но командир Крак запретил мне уходить далеко и надолго, и теперь страдая от расстройства желудка, об этом жалел.
– Как только сойдёт снег, иди куда хочешь, но нужную траву мне найди, - заявил он, после очередной ночи проведённой в отхожем месте. – Я тебе даже карту дам, чтобы не плутал по лесу, не насовсем конечно дам, а для того чтобы перерисовать, знаю, что умеешь.
Я искренне хотел ему помочь и теперь, получив от него разрешение, уходить надолго, имел при себе карту чуть ли не всей территории Эйвенхарда. Весну ждали все и люди, и звери в лесу. Изголодавшиеся за зиму, они стали чаще появляться и около деревни, и возле заставы. Приходили чаще всего волки, в надежде отобрать у людей или корову, или козу, но люди за своими кормилицами хорошо следили, поэтому волкам ничего не доставалось. Как только растаял снег, я отправился собирать лечебные травы, чтобы пополнить запас из уже имеющихся и найти те, которых ещё не было. Пошёл пешком, лошадь мне только мешала бы вовремя поиска и сбора. Мечи пришлось взять с собой, чтобы не соблазнять солдат, на то чтобы подержать древний меч в руках, пока меня нет.
