Секретная миссия - Дубровный Анатолий Викторович (прочитать книгу txt) 📗
– Но она… То, что она сделала… Я вообще не знаю мага, способного на такое! – Караванщик от полноты чувств развел руками, остальные, сидящие у костра, одобрительно загомонили.
Усим опять пожал плечами, мол, он сказал, а вы понимайте, как хотите. Тогда Абудархайн снова спросил:
– А вот сейчас, она вызвала воду из скалы, а потом пошла и поубивала мырымаков. Она что, думала, что они на лагерь нападут? Но они же в каменистой почве не могут передвигаться, а здесь скалы…
– Она не вызвала воду, это невозможно, она попросила песчаников поделиться, а те попросили ее об ответной услуге. Мырымаки перекрыли им выход к барханам. Песчаники кормятся в пустыне, здесь они только живут, прячась от тварей, но есть им здесь нечего, – пояснил Усим.
– Но как она это узнала? Она понимает их язык?
– Она многих понимает, – снова жутко усмехнулся Усим. Дальше на расспросы он отвечал односложно, видно решив, что достаточно подробно рассказал и о своих целях, и о способностях племянницы.
Когда солнце еще не зашло, но уже спряталось за скалы, люди обосновались внутри круга из повозок, оставив караульных у входа в эту импровизированную крепость. Двое стражей расположились так, чтобы между ними и тем, кто вздумает приблизиться, был костер, все-таки ни звери, ни нежить не любят огня, хотя не все его боятся. Люди спрятались в фургонах, опустив защитные пологи. Только Усим расположился под повозкой Зульрин, где уложили его племянницу. С внешней стороны фургонов от борта до земли был опущены щиты, образуя сплошную стену.
Прежде чем расположиться на ночлег, наемник попросил разрешения взглянуть на девочку. Женщина, сопровождавшая дочь купца и выполнявшая обязанности то ли прислуги, то ли гувернантки, жестом пригласила Усима заглянуть. Рыжая девочка спала на лавке у внешней стены, положив ладошки под щеку и чему-то улыбаясь. Наемник кивнул и нырнул под повозку.
Дорбейа, которая была еще и охранницей Зульрин, была ночью разбужена. Рыжая девочка, приложив палец к губам, выскользнула из повозки, там ее уже ждал наемник. Они молча обменялись взглядами и бесшумно скользнули к костру на выходе из круга повозок.
Охранник Саман бдительно вглядывался в ночь, была его очередь дежурить. Его напарник Халан относился к своим обязанностям не столь рьяно, он был старше, поэтому понимал, что, пока зверь или кто-то другой не попадет в круг света от костра, его не увидишь. Тем более оборонительные функции возложены на защитные амулеты.
Когда сзади внезапно появились наемник и его племянница, оба охранника вздрогнули. Девочка села у огня на корточки и замерла, а наемник сделал знак караульным отодвинуться от костра в сторону повозок. Некоторое время ничего не происходило, а потом из темноты выстрелили три черные ленты и попытались схватить девочку. Костер им был не помеха, но, не долетев до девочки пару ладоней, эти ленты будто наткнулись на какую-то преграду, завязли в ней и вспыхнули. Окрестности огласил дикий визг. Одна такая лента, вернее, ее обрубок извивался у ног наемника, который сейчас брезгливо вытирал лезвие. Стражники глядели на порождение то ли ночи, то ли пустыни с ужасом. Если бы не эта девочка, то черные ленты утащили бы их в страшную темноту. Штатные защитные амулеты не смогли бы воспрепятствовать нападению хищника.
Визг неизвестной ночной твари разбудил весь караван. Сбежавшиеся люди с омерзением и ужасом смотрели на извивающуюся черную ленту.
– Харарха! – произнес один из охранников.
– Ага! – подтвердила девочка и дала более емкое определение ночному визитеру: – Гадость!
А неизвестная харарха, которая гадость, продолжала визгливо завывать. Девочка неодобрительно покачала головой и повторила:
– Гадость! Самая настоящая гадость! – посмотрев на замерших людей, обосновала свою точку зрения: – Спать мешает!
– Харарха никогда не ходит одна, обычно их несколько, – шепотом, будто ночные твари могли его услышать, произнес Вазимархайн.
– Ага, – подтвердила девочка и уточнила: – Трое.
Усим брезгливым движением ноги отбросил извивающийся обрубок. Если бы кто-нибудь присмотрелся, то заметил бы, что наемник не коснулся щупальца ногой, только сделал движение, имитирующее удар.
Лионелла отошла от костра к фургонам, и, словно почувствовав это, к каравану снова устремились черные ленты-языки. Они разбросали костер, но, не долетев до людей полметра, словно уперлись в прозрачную стену и нетерпеливо заелозили по ней, пачкая невидимую преграду мутной жидкостью.
– А слюна-то у них ядовитая! – Рыжая, обернувшись, с интересом смотрела на потуги тварей преодолеть защиту.
Остальные люди отшатнулись еще дальше, кроме Усима. Наемник вообще не проявил никаких чувств.
– А они не попытаются напасть с другой стороны? – забеспокоился Абудархайн.
Остальные подались еще дальше, люди понимали, что против атаки этих тварей они бессильны, остается надеяться только на крепость повозок. Словно подтверждая их опасения, харархи усилили натиск, щупальца-ленты замелькали в бешеном темпе. Усим невозмутимо показал на свой защитный амулет, который он закрепил в центре купола сетки. Артефакт светился мертвенно-синим светом, а сквозь сетку было видно нескольких неподвижно лежащих на ней геруи.
– Сдохли уже! – жизнерадостно сообщила девочка.
Наемник пожал плечами, видно, его этот факт интересовал в последнюю очередь.
– Уважаемый Усим, а ваш амулет выдержит? – спросил Вазимархайн.
Все взгляды устремились на опять пожавшего плечами наемника, но вместо него, улыбаясь, ответила девочка:
– Выдержит. Ладно, я пошла спать, а вы можете еще посмотреть.
– Спокойной ночи, Ли, – пожелал девочке наемник и одними губами, только так, чтоб слышала только она, шепнул: – Листик, прикрой меня.
Девочка, прежде чем лечь спать, успокоила волновавшихся лошадей и вромов, затем направилась к повозке Зульрин, прошла мимо стоящей с кривой саблей Дорбейи, которая охраняла или пыталась охранять обеспокоенную дочь купца. Умостившись на своем месте, девочка пожелала всем приятных снов и уснула. Харархи продолжали долбить магическую защиту, но делали они это уже молча. Наемник сообщил, что тоже намерен поспать до своей смены и залез под повозку. Люди некоторое время смотрели на удары черных лент в магическую преграду и на защитный артефакт, усиливающий свечение в такт ударам.
– Если бы не госпожа Лионелла, харархи бы нас с Халаном утащили, – с ужасом произнес Саман, до него только сейчас стало доходить, какой опасности он избежал.
Молодого охранника била мелкая дрожь. Абудархайн, видя, что из парня караульный уже никакой, заменил того более опытным охранником. Люди, немного постояв и убедившись в надежности защиты, стали расходиться. Возможно, их убедило спокойствие наемника и его племянницы. Но если бы кто из охранников или возничих заглянул бы под повозку Зульрин, то Усима там бы не обнаружил. Он бы с удивлением увидел только одежду и оружие.
А за периметром действия защитного амулета ночных чудовищ атаковал дракон. Большой, бронзово-черный, он порвал харархов за несколько мгновений. Охранники, стоящие в дозоре, видели только, как харархов, пытающихся прорвать защиту, будто утащили в темноту, и они исчезли. Остаток ночи прошел спокойно. В назначенное время, перед самым рассветом, Усим вылез из-под повозки и заступил на пост.
Утром наемник и его племянница снова устроились в сторонке и о чем-то тихо говорили. Говорили опять на незнакомом языке, поэтому Вазимархайн как ни старался прочитать по губам, о чем разговор, так и не смог, а если бы это у него получилось, то услышал бы следующее:
– Понимаешь, Листик, харархи вчера на наш лагерь вышли не случайно, у меня такое впечатление, что их кто-то сюда пригнал.
– Усимт, кто это может быть? Да и зачем ему? Если бы это был обычный караван, то твари поели бы половину людей и животных, скорее всего, животных, так как люди спрятались бы в повозках. А потом бы караван ушел не столь быстро, как обычно, ведь лошадей и вромов стало бы меньше, но достаточно, чтоб утащить повозки из опасного места. Ты же видел, это ночные хищники, они очень не любят солнечного света и жара пустыни. Как только бы взошло солнце, твари спрятались бы, караван бы ушел, а на открытом месте харархи стали бы ему не страшны.
