Алекс Верус. Участь - Джэка Бенедикт (читать полностью бесплатно хорошие книги TXT) 📗
– Если у тебя нет желания просто поболтать, может, сразу перейдем к делу? – изрек Лайл.
– По-моему, нам с тобой не о чем болтать, ты не согласен?
– Совет хотел бы воспользоваться твоими услугами.
Я недоуменно заморгал.
– Ты пришел ко мне официально?
– Нет. Есть некоторое разногласие относительно того, как лучше действовать. Совету не удалось достичь согласия…
– Совет спорит даже из-за времени ужина! – фыркнул я.
– Совет занят проблемой, связанной со стратегией и тактикой, – как ни в чем не бывало закончил Лайл. – Имей в виду, что после прений члены Совета решили, что им необходимы консультации с ясновидящим. Это прекрасный компромиссный вариант, не так ли?
– С ясновидящим? – переспросил я с подозрением. Я и Совет – несовместимые вещи. – Конкретно со мной?
– Ты в курсе, что Совет редко обращается с просьбой…
– А как насчет Алаундо? Я полагал, что когда Совету требуется прорицатель, бегут именно к нему.
– Боюсь, я не могу обсуждать вердикты Совета.
– Если в дело начинают посвящать всех подряд, ни о какой конфиденциальности речь уже не идет! Эй, Лайл, выкладывай-ка все начистоту. Черт возьми, я не соглашусь ни на что, если не буду знать, почему ты здесь.
Лайл раздраженно вздохнул.
– Мастер Алаундо в настоящий момент занят обширными исследованиями.
– И поэтому он дал вам от ворот поворот? А Хеликаон?..
– Он очень занят другими.
– А маг из Нидерландов? Голландец Джейк вроде бы?.. Не сомневаюсь, он выполнял работу по ясновидению для…
– Алекс, – перебил меня Лайл, – не надо перебирать список предсказателей поименно. Я тоже могу его озвучить.
– Я единственный, кого вы смогли найти? – усмехнулся я. – И поэтому ты пришел ко мне. – Я прищурился. – Уверен, что Совет кое-что упустил! Он бы никогда не поручил мне выполнять какую-либо работу – да еще официально!
– Я не в восторге от угроз, – натянуто промолвил Лайл. – И я был бы признателен, если бы ты не пользовался своими способностями в ходе нашего разговора.
– Ты полагаешь, я без магии не смог бы разобраться, что к чему?
Похоже, Лайл растерялся, что доставило мне удовлетворение, хотя я сознавал, что заходить слишком далеко опасно.
– Хорошо. И в чем же Совет столь отчаянно нуждается, что ты рискнул обратиться ко мне?
Лайл тщательно поправил узел галстука.
– Полагаю, ты знаешь об Арранкарском постановлении?
Я вытаращил глаза.
– Про данное постановление известно всему магическому сообществу! – напыщенно ответил Лайл.
– Да неужто? – хмыкнул я.
– Как постановил Арранкарский конклав, маги обязаны докладывать Совету о любых археологических находках, имеющих значение для посвященных. Недавно поступило известие о некоем артефакте…
– Известие?
– …после чего было принято решение о предварительных исследованиях. Группа специалистов заключила, что речь идет о реликвии Предтечи.
Я встрепенулся.
– Она в рабочем состоянии?
– Да.
– О чем именно идет речь?
– Установить пока не удалось.
– Реликвия запечатана? Удивлен, что ее еще не взломали.
Лайл замялся.
– Отлично, – произнес я, догадавшись, что к чему. – Ее попытались взломать. И что дальше?
– Боюсь, информация является конфиденциальной.
– Хранитель? Опекун?
– Я не имею возможности говорить тебе о деталях. Зато я могу информировать тебя о том, что была создана команда исследователей. И Совет решил обеспечить ей доступ к прорицателю.
– Значит, вам надо, чтобы я вошел в состав вашей команды?
– Не совсем, – Лайл помолчал. – Ты будешь независимым экспертом, отчитывающимся исключительно передо мной. Я буду передавать твои рекомендации исследователям.
– Что? – нахмурился я.
Лайл вроде бы смутился.
– К сожалению, твое прямое участие в работе невозможно. Совет не даст тебе допуск к засекреченным данным. Но если ты согласишься на сотрудничество, я сообщу тебе… самое необходимое.
Отвернувшись от Лайла, я уставился на канал. От кирпичных стен донеслись отголоски гула двигателя – вскоре показалась медленно ползущая по воде самоходная баржа желто-красного цвета. Рулевой у штурвала даже не взглянул на нас.
Лайл проводил взглядом баржу, которая скрылась за изгибом канала.
Легкий ветерок, подувший вдоль набережной, растрепал мои волосы.
Я тоже продолжал хранить молчание. Лайл кашлянул. В небе пролетели две чайки, догоняя баржу, окликая ее громкими нестройными возгласами.
– Алекс! – окликнул меня Лайл.
– Увы, – ответил я. – Мне это неинтересно.
– Если все упирается в деньги…
– Нет, мне просто не нравится ваша затея.
– Почему?
– А от нее воняет.
– Послушай, ты должен трезво взглянуть на вещи. Совет ни за что не допустит тебя до…
– Начнем с того, что, если Совет не собирается давать мне допуск, ты вообще не должен был контактировать со мной, – заявил я, посмотрев на Лайла в упор. – Что у тебя на уме? Совет так отчаянно нуждается в крупицах информации, что его членам уже наплевать, где ты ее добудешь? Вероятно, рано или поздно начнутся расспросы, и ты дашь мне от ворот поворот, чтобы избежать неприятностей. Я не собираюсь превращаться ради тебя в козла отпущения.
Лайл скрестил руки на груди.
– Почему ты воспринимаешь все в штыки? Ты мыслишь чересчур иррационально. Я даю тебе шанс вернуть благосклонность Совета. – Он обвел взглядом бетон и свинцово-серое небо. – Альтернативой же…
– Раз ты заговорил про альтернативные варианты, я буду с тобой честен. Меня не слишком интересует возвращение благосклонности Совета.
– Глупости! Совет представляет всех магов страны!
– Верно. В том-то и суть проблемы.
– Всему виной давняя история с Дракхом, да? – спросил Лайл, закатывая глаза. – Господи, Алекс, прошло лет десять – не меньше! Хватит ворошить прошлое!
– Неважно, когда это произошло, – натянуто произнес я. – Совет с тех пор не стал лучше – наоборот, стал еще хуже.
– У нас была декада мира и спокойствия. При чем здесь слово «хуже»?
– Причина вашего хваленого спокойствия состоит в том, что Совет позволил Черным магам делать все, что им вздумается, – сердито возразил я. – Ты прекрасно осведомлен о том, как они поступают с теми, кто в их власти. Почему бы тебе не поинтересоваться у них, как они относятся к вашей сделке?
– Алекс, мы не собираемся развязывать очередную войну. Верхушка Совета не предпринимает никаких агрессивных шагов. Белые и Черные маги, входящие в него, соблюдают благоразумие. Прими все как есть и соглашайся. У тебя нет выбора.
Набрав полную грудь воздуха, я покосился на канал, слушая далекие голоса чаек. Когда я, наконец, заговорил снова, голос мой был твердым.
– Мой ответ: нет. Поищите другого кандидата.
– Ясно, – недовольно пробурчал Лайл. Отступив назад, он смерил меня взглядом. – Ты застрял в прошлом. Пора бы повзрослеть.
Лайонел крутанулся на месте и пошел прочь. Когда он скрылся за углом, я вернулся к созерцанию канала.
Дело в том, что с незапамятных времен в нашей реальности существует раскол между двумя колдовскими ветвями. Белые и Черные маги не очень хорошо ладят между собой. Иногда между ними устанавливается шаткое перемирие, которое позже сменяется жарким конфликтом. Последняя яростная стычка – так называемая Война Рун, случилась за сорок лет до моего рождения. Группа Черных выступила против практически всех Белых магов, и наградой победителю должно было стать полное господство на Земле. Белые одержали верх – в каком-то смысле. Они остановили Черных и уничтожили их вождей, однако к концу войны многие из Белых магов-воинов также были убиты. Оставшиеся в живых Белые не захотели воевать, и Черным дали возможность восстановить силы. Прошли годы. На смену старым воинам пришли новые поколения магов, считавших мир естественным порядком вещей.
В общем, политика Совета претерпела некоторые изменения, и ее девизом стала фраза: «Живи сам и не мешай жить другим». Черных терпят до тех пор, пока они не выступали против Белых магов, и наоборот. Существует и свод правил под названием «Соглашение» – это своеобразный магический кодекс поведения.
