Затишье перед Бурей (СИ) - Корбут А. Т. (читать книги онлайн бесплатно без сокращение бесплатно .txt) 📗
Грозный взгляд отца заставил Хэммингса замолчать. Принц стоял, оперившись кулаками в стол, и глазами, полными гнева и отчаянья, смотрел на сира Малистера и короля Ричарда. Королева еле заметно качала головой, дабы говоря сыну «не нужно, успокойся», но Хэммо не хотел успокаиваться.
- Нет-нет, - затряс головой принц. - Даю слово, он не мог!
Но что его слова значат против заявления рыцаря ордена? Так, пустой звук, наравне с доносящимися из окна звуками оживившегося рынка. Сердце бешено колотилось в груди, казалось, что все слышат его стуки.
- Твое слово ничего не значит, Хэммингс, - Ромул смотрел на принца так же, как и отец. У них одинаковый холодный взгляд голубых, как лед, глаз. - Сядь.
- Ты ведь тоже знаешь Дона, - не унимался Хэммингс. Тон его голоса повысился, но он не требовал, он умолял. - Скажи, что это недоразумение.
Но и слово кронпринца ничего не значило. Ричард следовал церкви, а те, бывало, и без его ведома избавлялись от грешника. Но сейчас.... Сейчас был виновен слуга королевского сына. Об этом должен знать правитель.
- Проклятье, - буркнул себе под нос Хэммо, оттолкнул стул и быстро покинул зал. Он знал, что никто не побежит его успокаивать. Разве что мать, но и та последнее время старалась не сильно бегать за сыном. Считала его взрослым.
Хэммингс шел быстро, оставляя за собой запутанные пустые коридоры и многочисленные комнаты. Хоть за массивными решетками на узких окнах вовсю светило утреннее солнце, путь принца освещали факелы, вознося неровные блики на каменную стену.
Подле двери в комнату отца стоял молодой рыцарь. Он сделал шаг, преграждая путь юноши в комнату. Величественные темно-синие доспехи дома Данов, украшенные изображением медведя нелепо сидели на тощей фигуре мужчины. Его шлем съехал на одну сторону.
- Милорд заблудился? - спросил он, ехидно улыбнувшись.
- Нет, мой путь лежит в покои короля.
- Путь туда закрыт для всех, даже для детей Его Величества, - махнул рукой рыцарь. - Проваливай.
Хэммингса обидело такое обращение. Он принц или слуга?
- Мой отец - занятой человек, - произнес принц, пытаясь подавить новый приступ отчаянья, - вряд ли бы он хотел идти из обеденного зала в свои покои за единственными жалкими ключами?
Юноша надеялся, что его слова звучали достаточно убедительно. В любом случае, ему казалось, что этого вполне хватит, чтобы пройти.
Рыцарь молчал, презренно сощурив глаза.
- Как Вас зовут? - спросил принц.
- Гунар.
- Я скажу отцу, что Вы встали против его воли, - Хэммо не любил врать, да и получалось у него это скверно. Но сейчас такая ситуация, что любое оружие хорошо.
- Ваша милость не понимает? - наклонился ближе рыцарь. - Вход в покои закрыт.
Тогда принц вспомнил, что потайные тоннели вели во все концы замка. Даже в покои короля. Когда Хэммингсу было мало лет, он спросил отца, а зачем сделали эти тоннели? На что король ответил просто: для спасения. Тогда он спросил у Ромула. Старший сын Ричарда был куда разговорчивее отца. Он рассказал, что когда Аскел Возводитель строил этот замок и крепость вокруг нее, их несколько раз прадедушка приказал сделать тайные ходы из замка. Чтобы можно было незаметно спастись во время нападения. Но сейчас, когда они жили в относительно спокойное время, принцы использовали его, как способ сбегать из дома после отбоя. Оказалось, молодой Ричард тоже так развлекался!
Хэммингс часто уходил, чтобы заглянуть в таверну, выпить меду с мужичьем, провести ночь с симпатичной девушкой (конечно, тут не обходилось без помощи Долана. Сам Хэммо никогда бы не смог заговорить с ней. Будь она даже простолюдинкой).
В покоях короля было не прибрано. Ричард не впускал в свои покои никого без личного сопровождения. Он все боялся краж, боялся, что там найдут что-то, что можно применить против него. Король боялся заговоров, поэтому вторая задача ордена Щита Справедливости - избавление от потенциальных угроз. Глаза Хэммингса бегали из стороны в сторону, он никак не мог найти несчастную связку ключей. Его охватила вола паники: а если этих ключей и вовсе тут нет? Тогда все напрасно.
Принц кинулся к ящикам, стараясь как можно аккуратнее заглядывать под бумаги. За пару минут Хэммо осмотрел все шкафы, поглядел под кроватью и в итоге нашел тяжелую связку ключей под стопкой документов в самом низком ящике. И незамедлительно ушел обратно в тоннели - последовал в темницу.
Когда Хэммо был младше, то без труда пробирался по тоннелям. Но сейчас, когда он подрос, то ему приходилось сгибаться и с трудом протискивать широкие плечи. Через несколько минут он вышел в просторный коридор с множеством дверей по разные стороны. Стряхнув пыль с темных волос, он бросился к одной-единственной двери, откуда слышались всхлипы. Пленники ненадолго задерживались в камерах.
- Хэммо? - удивился Дон, когда принц со скрипом открыл дверь. Юноша приложил палец к губам, и его друг продолжил, но уже тише. - Что ты тут делаешь?
Парнишка был младше принца на два с половиной года, ему было всего четырнадцать. Он худощав, его бледное лицо покрывали мелкие веснушки, а рыжие грузные волосы были растрепаны.
- Тебя спасаю, - сказал он. «Главное, чтобы ничего не сорвалось. Пожалуйста, во имя Каана...». Но его молитвы бессмысленны. Каан при жизни был борцом против магии, чьему примеру и следует отец. - Это правда?
- О чем ты?
- О магии.
- Нет, я бы...
Сердце стучало в груди. Если отец узнает (а он узнает, в этом принц не сомневался), то юношу ждет ужасное наказание. Король не смилуется не над кем: будь то простолюдин, рыцарь или собственный сын.
- Тише, - приказал Хэммо, - пошли за мной. Тебе есть куда уйти, спрятаться?
Дон кивнул.
Тоннели вывели их на улицу, прямо на городской рынок, где расположились самые богатые купцы города. Бедным, торгующим ради выживания, не позволили расположиться у самых стен крепости. Юноши побежали. Наверняка отец уже обнаружил пропажу ключей и поднял тревогу.
Быстрый шаг перешел в бег. Они неслись вдоль палаток, рядов торговцев, мимо людей, чуть ли не сшибая тех с ног.
- Смотрите, куда летите, молососы! - кричали им в след и махали кулаками.
Наверно, именно их бег привлек внимание стражников. Боя колоколов не было, не зачем поднимать лишнего шума. Хэммингс бежал позади друга, опрокидывал ящики с фруктами и рыбой, чтобы хоть как-то оторваться от погони и выиграть время. Воздуха в легких не хватало, а ноги начинали болеть, однако принц знал, что нельзя ожидать ничего хорошего, если их поймают. Бежать - единственный выход.
Погоня завела их в тупик. Затеряться в толпе было уже не возможно, а рыцари следовали за ними по пятам, пара секунд и они их настигнут. Стражники держали мечи наготове лишь для того, чтобы припугнуть принца, но Хэммо был готов броситься в драку. В руках была толстая палка.
- Беги, а я их задержу, - крикнул Хэммо. Он злился, его глаза раскрылись, крылья носа раздувались, как два паруса на ветру. Он старался отдышаться, но страх заставлял дышать неровно и прерывисто. Дон ослушался приказа.
- Не геройствуй, Хэммингс, - покачал он головой. - Не ради меня.
- Мы еще можем дать отпор!
- Перестань, - сквозь слезы произнес Дон. - Ты достаточно для меня сделал за все эти годы. Не хватало, чтобы тебя наказали из-за меня.
- Но ты не виноват! - не унимался принц. Он взмахнул руками, выбросил со зла палку в сторону. Юноша не понимал, почему слуга не хочет воспользоваться моментом и ускользнуть. Теперь Хэммо злился и на него.
Дон пошел к рыцарям, подняв руки над головой. Он был готов сдаться. Хэммо не мог поверить этому. Все, что он сделал, оказалось напрасным. И теперь его друг шел на смерть.
- Нет, я не позволю!..
Хэммингс бросился вперед, но один из стражников поймал принца и не дал влезть в неприятности. Тот пытался бить его и вырываться, но хватка рыцаря была сильнее. Он держал юношу так, что, казалось, вот-вот треснут ребра. В конце концов, Хэммингс сдался.
