Чернокнижники выбирают блондинок - Малиновская Елена (читаем книги онлайн бесплатно txt) 📗
Я бы решила, что он издевается. Но мужчина смотрел на Грега с неподдельной жалостью во взоре.
Тот открыл было рот, вновь издал тоненький животный звук, смертельно побледнел и прикрыл обеими руками лицо. После чего на полусогнутых рванул прочь, особо не разбирая дороги.
Послышался треск ломаемых кустов. С ближайшего деревца взлетела ворона, хрипло закаркав. Миг-другой – и все стихло.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я мужчину, который с легкой улыбкой наблюдал за тем, как улепетывает Грег.
– Да не за что. – Незнакомец пожал плечами. Посмотрел на меня.
Я почувствовала, как мои щеки потеплели от непонятного смущения. Да, я по-прежнему стояла почти по горло в воде и могла бы поклясться, что неожиданный спаситель не способен разглядеть меня. Но почему-то показалось, что это не так. Что он видит меня так же ясно, как если бы я стояла рядом.
– Вы замерзли, – без намека на вопрос произнес мужчина.
И в этот момент мои зубы принялись отбивать предательскую дробь, подтверждая его правоту.
Надо же, и почему я не замечала этого прежде? Впрочем, ничего удивительного. Я слишком была увлечена происходящим и слишком боялась, что Грег все-таки доберется до меня.
Мужчина вдруг поднял руки к горлу и с тихим щелчком отстегнул застежку плаща. Аккуратно положил его на траву.
– Выходите и укройтесь, – любезно предложил он. – Я не буду смотреть.
И в подтверждении своих слов повернулся ко мне спиной.
Я озадаченно посмотрела на противоположный берег. В принципе я не настолько замерзла и устала, поэтому без проблем доберусь до него и своего платья.
Но, с другой стороны, что скрывать очевидное, мне было очень любопытно, кого это принесло в наш тихий спокойный уголок. Далеко не каждый день встретишь мага. А я не сомневалась, что передо мной именно он.
Поэтому я в несколько широких гребков достигла берега. Затем быстро пересекла разделяющее нас расстояние и набросила на плечи плащ.
Он был настолько теплым, что мне мгновенно стало жарко. А еще от плотной шерсти исходил приятный древесно-пряный аромат.
– Спасибо, – сказала я незнакомцу. – Вы очень любезны.
Тот медленно обернулся. Слегка склонил голову, показывая, что принимает мои благодарности.
– Кстати, меня зовут Лютик, – брякнула я. Маг насмешливо вскинул бровь, и я торопливо исправилась: – Точнее, Лютеция. Но все кличут меня Лютиком.
– А вы и в самом деле похожи на цветок, – неожиданно сделал мне комплимент незнакомец. – Светловолосая, голубоглазая. Сколько вам лет?
– Семнадцать, – честно ответила я.
– И чем вы так разозлили того парня? – полюбопытствовал мужчина.
– Да урод он, – я мгновенно помрачнела, недовольная тем, что приходится говорить о Греге. – Мерзкий и противный.
«А еще мой жених».
Правда, эту фразу я мудро придержала при себе. Пожалуй, таких подробностей незнакомцу знать не стоит.
– Красивым девушкам часто приходится нелегко. – Мужчина сочувственно хмыкнул. – Всякий сброд так и липнет.
Он назвал меня красивой? И я воссияла самой радостной из всех возможных улыбок.
Все-таки очень любопытно, кто он такой? По разговору понятно, что не из соседней деревни забрел. Да и одет получше, чем принято в наших краях. Рубашка аж слепит белизной, на штанах и сапогах – ни пятнышка. Явно не месит навоз на скотном дворе и не занимается другим, привычным для любого крестьянина трудом.
– А вы принц? – спросила я и кокетливо захлопала ресницами.
Неужели моя недавняя мечта о выгодном замужестве может исполниться? Честное слово, я не буду возражать, если этот незнакомец воспылает ко мне страстью и увезет куда подальше. Он всяко лучше Грега. Симпатичный, и маг к тому же.
Мужчина негромко рассмеялся, позабавленный вопросом. Затем покачал головой.
– Нет, не принц, – ответил он.
– Но кто же вы? – Я смотрела на незнакомца во все глаза, продолжая старательно улыбаться.
– А разве это важно? – вопросом на вопрос ответил тот. – Зовите меня Дреган.
Вот ведь таинственный какой. Хотя бы род назвал, к которому принадлежит.
– Дреган… – и я сделала паузу, надеясь, что мужчина поймет намек.
– Просто Дреган, – с нажимом проговорил он. Внезапно резко вскинул голову, как будто к чему-то прислушиваясь.
Я в свою очередь напряглась. Но вокруг было по-прежнему тихо. Лишь негромко шелестела листвой береза, чирикали птицы и лениво плескалась вода.
– Простите, мне надо идти, – проговорил мужчина. Развернулся и, не дожидаясь моего ответа, отправился прочь.
– А плащ? – запоздало крикнула я ему в спину.
– Оставьте себе, – обронил Дреган, не сбавляя шага.
Удивительная вещь, он шел прямо по бурелому, через который несколько минут назад с треском ломился Грег. Но до моего слуха не донеслось ни малейшего звука.
Мгновение-другое – и незнакомец окончательно скрылся из вида.
Я задумчиво провела рукой по плащу. Довольно усмехнулась. Полагаю, он оставил его мне специально, чтобы был еще один повод встретиться. Ну что же, я такого шанса не упущу и сделаю все, лишь бы очаровать его!
Дреган фон Каас миновал огромный пустынный холл замка. Вошел в гостиную и сразу же отправился к столику с напитками, где долго и придирчиво изучал этикетки запыленных винных бутылок.
– А где ваш плащ, хозяин? – прошелестело откуда-то, и на плечо ему тяжело плюхнулся Хорг, спланировавший откуда-то сверху.
– Отдал одной милой селянке, – ответил Дреган. Наконец-то выбрал себе бутылку, ловким ударом по донышку откупорил ее и сделал несколько глотков прямо из горлышка, не утруждая себя поисками бокала.
– Селянке? – с искренним недоумением переспросил зверек.
– Ее зовут Лютик. – Дреган слабо улыбнулся. – Голубоглазая блондинка, которая приняла меня за принца.
– О, понятно. – Хорг неожиданно начал принюхиваться к своему хозяину, словно пытаясь уловить что-то.
– От меня не пахнет кровью. – Дреган досадливо поморщился и резко дернул плечом, бесцеремонно и без предупреждения скинув питомца на пол.
Тот лишь в самый последний момент успел расправить кожистые крылья, что уберегло его от падения.
– Я и пальцем ее не тронул, – продолжил Дреган. – Ясно?
– А я и ни на что не намекал, – фыркнул Хорг, встал на задние лапы и ловко вскарабкался на ближайший диван. Там свернулся клубочком и промурлыкал: – Правда, не понимаю, зачем вам было отдавать ей плащ. Неужто бедняжка умудрилась замерзнуть в столь жаркий летний день?
– Дело в том, что она была обнаженной… – Дреган осекся, когда зверек издал несколько высоких отрывистых звуков. Покачал головой и добавил: – Нет, Хорг, не смейся. Я тут ни при чем! Она просто предпочитает купаться без одежды.
– Мне эта девушка уже нравится, – заметил Хорг. – Красивая, молодая и без комплексов. Быть может, пригласить ее в замок? На ужин, так сказать.
Дреган отпил еще вина. Затем небрежно промокнул губы рукавом рубашки, не обращая ни малейшего внимания на то, что пачкает тонкую дорогую ткань красными разводами. Покачал головой.
– Не думаю, что это хорошая идея, – пробормотал он. – Девица хороша, не скрою. Но ей лучше держаться подальше от меня. Ты сам прекрасно знаешь, что мои избранницы обычно долго не живут.
Хорг промолчал, впрочем, Дреган и не ждал от него никаких возражений.
– Я буду в своем кабинете, – сказал маг. Прихватил с собой початую бутылку и отправился прочь из гостиной.
Хорг дождался, когда шаги его хозяина стихнут. Затем лапкой расправил длинные усы.
– Лютик, стало быть, – негромко протянул он себе под нос, беседуя сам с собою. – Чует мой лысый хвост, я еще не раз услышу это имя из уст хозяина.
Глава 2
У меня болело, по-моему, абсолютно все. Но особенно сильно – голова.
Я приглушенно застонала, силясь вспомнить, что же со мной приключилось. Ох, такое чувство, будто меня как следует огрели по затылку! Но почему и за что?
