Катализатор (СИ) - Демидова Мария (читаем книги онлайн бесплатно txt) 📗
— На ночь глядя? Через лес? — Рэд недоумённо воззрился на жену. — По-моему, с нами к Порогу безопаснее…
— Мы уходим. Сейчас.
Поймав её взгляд, оборотень осёкся. Уточнил только:
— Вдвоём?
— Да. — Лаванда нервно сжимала ремешок сумки и нетерпеливо кусала губы. Лицо её из бледного сделалось почти белым.
Рэд повернулся к дочери.
— Лисёнок, сегодня мы слушаемся маму, — сказал он серьёзно.
— Но пап! — попыталась протестовать девочка.
— Алиса… — Рэд говорил тихо, не рычал, не сверкал грозно глазами, но от этого почему-то делалось ещё страшнее.
Дочь покорно отошла к матери. Лаванда тут же ухватила её за руку, словно боялась, что девочка сбежит, и, забыв попрощаться, почти потащила Алису прочь.
— Так надо, Лисёнок, — извиняющимся тоном произнесла она. — И, пожалуйста, постарайся сейчас не смотреть вперёд.
Проникнувшаяся тревогой матери девочка честно пыталась исполнить просьбу. Она даже, подкрепив символический смысл буквальным, напротив, посмотрела назад — обернулась на повороте тропы. И вдруг застыла. И бросилась обратно так резко, что Лаванда не успела её удержать.
— Алиса!
Дочь не слышала. Подлетела к озадаченным друзьям, проигнорировала попытавшегося остановить её отца, бросилась на Криса, чуть не сбив его с ног, обхватила руками, ткнулась лицом в грудь.
— Полегче, Лиска! — Парень явно был озадачен. — Эй, ты чего, ревёшь что ли?
Он попытался отцепить от себя всхлипывающую девочку, но успеха не добился.
— Ты… Тебя… Я видела, как тебя… — глухо бормотала Алиса в мигом промокшую от слёз футболку.
— Тсс… — остановил её Крис, заставив поднять голову и осторожно приложив указательный палец к дрожащим губам девочки. — Сказано — значит, уже почти произошло.
— Но я видела, — всхлипнув, возразила Алиса, и в глазах её был даже не страх — в них были уверенность и боль утраты.
— Подумаешь… — беззаботно заявил Крис. — То, что ещё не случилось, всегда можно изменить. Предупреждён — значит вооружён, да? Всё будет хорошо.
Он мягко поглаживал Алису по плечу, и чужая боль жидким свинцом текла по пальцам. Когда всхлипы затихли, Крис поднял взгляд на Лаванду. Та смотрела на него одновременно с благодарностью и сожалением.
— Идите, — наконец сказала светловолосая колдунья. — У вас ещё есть время. Но его может не хватить.
— Увидимся дома. — Оборотень кивнул, но в его словах послышалась едва уловимая вопросительная интонация.
— Да, Рэд. Увидимся дома.
Лаванда твёрдо взяла дочь за руку и, не оборачиваясь, двинулась в лес. Она всё-таки успела. И когда-нибудь Алиса её за это возненавидит.
— Пойдёмте уже, — нарушил воцарившееся молчание Крис. — Вы же слышали — у нас мало времени.
Спорить никто не стал, но настрой выдвинувшейся в путь процессии сложно было назвать оптимистичным. Мрачнее всех была Кристина. Она хорошо запомнила не только то, что сказала Лаванда, но и то, чего не договорила Алиса.
Путь к Порогу лежал вдоль озера, берег которого ещё недавно казался самым спокойным местом в мире. Над водой уже поднимался невесомый полупрозрачный туман. Откуда-то с высоты ухнула вслед путникам невидимая в ветвях сова.
— Ты не говорил, что Алиса пророк.
— А надо было?
— Не знаю, — пожал плечами Крис. — Но было бы меньше неожиданностей.
— Лаванда тоже? — спросил Эш.
Он вместе с Джиной шёл чуть впереди, освещая путь фонарём, но к разговору всё-таки прислушивался.
— Не совсем. Долго объяснять.
— Времени у нас хоть отбавляй, — заверил оружейник. — До Порога ещё почти час идти.
— Я сам не уверен, что до конца понимаю, — признался Рэд. — Если упрощённо, мы постоянно что-то выбираем, и этот выбор определяет всё, что с нами происходит. Но предсказать последствия каждого шага мы не можем. Да и саму точку выбора обычно не замечаем. Можем только строить догадки. А Лаванда иногда видит и развилку, и варианты, и то, к чему они приведут. И может осознанно выбирать.
— Как сегодня? — уточнил Крис.
— Как сегодня, — эхом отозвался Рэд.
— Ну ничего себе! — присвистнул парень. — С ума можно сойти, как круто!
— Это не всегда круто. — Оборотень оставался предельно серьёзным. — Лаванде трудно общаться с людьми — она слишком часто видит то, на что не может повлиять. Чужие развилки. И это довольно тяжёлая штука. Поэтому она старается отсекать всё, что не касается её самой.
— И Лисёнка?
— И Лисёнка.
— Алиса так же? — поинтересовался Эш. — Тоже видит развилки?
— Нет. — Рэд смотрел строго перед собой, упорно не глядя на Криса. — Любое событие можно обойти, если знаешь о нём и видишь, куда ведёт каждое действие. Но иногда возникает… — он помолчал, подбирая слово, — что-то вроде узлов. Откуда они берутся, непонятно. Лаванда говорит, что они дают стабильность. Это опоры, на которых держится вся остальная вариативность. Иногда это что-то значительное, иногда какие-нибудь мелочи. Даже чаще — мелочи… — Он говорил медленно, размеренно, будто оттягивая неизбежный финал речи. — Я не представляю, как это всё работает, и как может мироздание зависеть от какой-нибудь разорвавшейся трубы, или от того, что кто-то куда-то опоздал, или какое-то дерево смело ураганом… Но, видимо, должны быть какие-то опорные точки, неважно какие…
— Короче, есть события, которые невозможно изменить, и Алиса видит именно их, — припечатал Крис. — Совершенно не обязательно так юлить.
Рэд вздохнул.
— У неё очень редко бывают видения. Если я знаю обо всех, это третье.
— И она никогда не ошибалась? — уточнил парень.
— Ни разу, — неохотно выдавил Рэд.
Четверть часа они шли молча. А потом Крис вдруг рассмеялся.
— Чёрт побери, вашими лицами нужно детей пугать! Расслабьтесь уже. Похоронная процессия в ночном лесу возле Порога — это отличная сцена для триллера, но нельзя же так всерьёз! Похоже, мне придётся повеситься на ближайшем дереве, чтобы хоть как-то оправдать ваш преждевременный траур.
Он подпрыгнул, уцепился рукой за удачно подвернувшуюся крепкую ветку и покачался на ней, скорчив комично-жуткую физиономию.
— Вы же не собираетесь омрачать мои последние часы, или дни… О, мне ведь даже срока не назначили! В общем, вы же не собираетесь омрачать это всё своей неизбывной тоской! Лучше наслаждайтесь моим бесценным обществом и неподражаемым обаянием, пока можете. Я ещё успею вам надоесть, обещаю!
Его звонкий голос и заразительная улыбка излучали такую непоколебимую беззаботность, что мрачные мысли отступили сами собой. Только Кристина по-прежнему серьёзно покачала головой.
— Не вижу поводов для веселья. Ты когда-нибудь повзрослеешь, братик?
— Учитывая открывшиеся перспективы, вероятно, нет, — ответил Крис и спрыгнул на землю. — Но это не помешает мне стать… как там Рэд сказал? Узлом мироздания? — Он ухмыльнулся. — Нет, ты только представь: я — не какой-то взрослый и серьёзный дядька — обеспечиваю стабильность реальности! Вот не говори мне, что это не смешно!
Губы Тины наконец-то поддались улыбке.
— Вот видишь, — удовлетворённо кивнул Крис. — Так-то лучше.
И, отвернувшись от друзей, возглавил процессию.
То, что именовалось Порогом, на деле ничем не отличалось от окружающего леса. Те же вековые деревья, та же ночь, разбавленная ярким сиянием полной Луны, пляшущим по траве светом фонаря и отстветами магического пламени, которое перебрасывала из ладони в ладонь Кристина. Пять человек остановились на небольшой прогалине, за которой тропа резко уходила вниз.
— Вот здесь была центральная площадь, вокруг неё стояли манипуляторы, которые накладывали чары, — пояснил Эш. — Считается, что эта впадина образовалась внутри их круга, но, возможно, здесь изначально была низина.
— И что это нам даёт? — скептически поинтересовалась Кристина.
— Да почти ничего. Кроме относительно точного места, где стояла Ратуша.
— А это уже кое-что, — задумчиво пробормотал Крис резко рубанул воздух ребром ладони, замер на несколько секунд, ловя ощущения, а потом бодро сбежал по склону.
