Императрица и время (СИ) - Чурсина Мария Александровна (читать книги онлайн бесплатно серию книг TXT) 📗
- Мы не успеем, он уже очень близко.
Орлана не сразу поняла, что Аластар имел в виду. Секунда, и портал захлопнулся, как будто лопнул мыльный пузырь - беззвучно и разбрызгивая радужные искры. Ветер ударил в окна, и глухие деревянные ставни, закрытые по случаю урагана, заскрипели. Аластар задвинул на двери тяжёлый засов, оставшийся здесь с очень давних времён - охранные заклинания в этот раз оказались бы бессильны.
- Вниз!
Орлана бросилась к лестнице, ведущей на первый этаж. Лестница была узкой, ступени - сбитыми.
Префектуры строились в таких городах скорее для обороны от внезапно напавшего противника, чем для роскошных собраний по праздникам. Каменное основание - первый этаж - почти не имело окон, только узкие бойницы. Внешняя лестница вела сразу на второй, чуть более торжественно обставленный.
Внизу было темно.
- Моя императрица... Аластар взял её за плечи и отстранил.
Он сам нашёл дверь, с видимым усилием открыл до половины. В лицо Орлане дохнуло сыростью. Огненный шар, который она попыталась создать, потух почти сразу, в предсмертной судороге осветив крутую лестницу и голые каменные стены.
Цепляясь за перила, она сбежала вниз. Дверь с надсадным лязгом закрылась, уничтожив единственную полоску серого света, лежащую на ступеньках. Орлана стояла в темноте, ожидая, когда глаза начнут различать хоть что-то. Аластар спустился к ней и, позволив себе только один тяжёлый вздох, взял Орлану, как обычно, под локоть.
- Здесь был склад, рассказал он.
Вытянутой рукой Орлана коснулась массивных металлических опор - холодных и пыльных.
- Вы готовились к тому, что не успеете уйти? - поинтересовалась она.
Догадка пришла неожиданно, когда взбудораженное первобытным страхом сердце слегка сбавило темп.
- Нельзя точно предугадать, как будет вести себя ураган. - Голос Аластара звучал, как всегда, спокойно. Орлана же нервничала, у неё ощутимо дрожали руки, и голос её дрожал, хоть она и старалась говорить, словно над головой не бушевал магический ветер.
Аластар повёл её прочь от лестницы.
Сверху, со стороны залы, откуда они только что ушли, послышался страшный грохот. Инстинктивно вжав голову в плечи, Орлана глянула в потолок. Заскрипела на зубах посыпавшаяся каменная крошка.
- Здесь крепкие перекрытия, словно угадав её мысленный вопрос, вздохнул Аластар. - И места хватило бы, по крайней мере, на несколько десятков жителей.
У самой стены, от которой несло сыростью и плесенью, стояли грубо сколоченные деревянные настилы. Орлана снова попробовала создать шар белого пламени, но он не прожил и секунды - зашипел и рассыпался тысячью искр. Ураган был уже рядом.
Она опустилась на шершавые доски и устало прижалась спиной к стене. Ледяные пальцы никак не согревались даже под мантией. Орлана чувствовала себя виноватой и глупой, такого она не ощущала уже давно. Она и глупостей не совершала уже лет пятнадцать - разве до глупостей, когда день за днём только и занимаешься тем, что пытаешься разрешить проблемы, сыплющиеся буквально отовсюду. Сегодня она позволила эмоциям прорваться наружу сквозь оболочку деланной холодности, и вот он, результат.
Она путалась под ногами Аластара куда лучше Ранона. Наместник, наверное, сбежал из города одним из самых первых. Но стоило вспомнить слова Луксора, и бессильная злоба накатывала с новой силой. Если бы ей представился шанс всё исправить, она бы снова ушла в Грезо. Лучше уж ураган, чем ещё несколько часов наедине со своими мыслями.
Сверху грохотало и ухало так, что все животные страхи восставали в полный рост и сил ни на что больше не оставалось.
- Вы говорили кому-нибудь, куда уходите? - подал голос Аластар. Он был близко, но темнота превращала разделяющее их расстояние в пропасть.
Орлана вспомнила, как поставила портал прямо в кабинете, чтобы ни с кем не столкнуться по дороге.
- Нет.
- Плохо. - Начальник тайной полиции пошевелился, видимо, принимая более удобную для долгого ожидания позу. - Вас начнут искать и запаникуют.
Она промолчала, осознавая ещё один свой промах. Но сейчас было в высшей степени бесполезно пытаться что-то изменить. Ни одна магия не выдерживала того, что творилось наверху. Покойный граф Ледвиг не поскупился.
Чтобы не прислушиваться к грохоту над головой, Орлана пыталась размышлять, сколько времени и сил придётся потратить на восстановление города. В темноте время и пространство теряли свою власть, и вместе с ними норовило улетучиться самообладание. Она не выдержала.
- Возьмите меня за руку.
Вместо этого Аластар придвинулся ближе и обнял её за плечи, притягивая к себе.
- Мы переждём ураган и уйдём в Альмарейн, сказал он. Всё будет как прежде.
Ей стало гораздо лучше, куда лучше, чем было, когда она прижималась спиной к холодной стене. Через минуту Орлана уже согрелась, не до конца, конечно, но хотя бы перестала дрожать. Она закрыла глаза.
- А одному вам было бы здесь тоскливо.
Аластар усмехнулся - не насмешливо - просто усмехнулся и ничего не ответил.
Очередной грохот прозвучал как будто прямо над их головами. Орлана вздрогнула и мысленно несколько раз повторила первые строчки молитвы Вселенскому разуму. Дальше она, как ни старалась, вспомнить не могла.
- По-моему, он сейчас как раз над нами, произнёс Аластар. Его пальцы замерли у неё на плече и не шевелились.
- Как же сильно надо меня ненавидеть, чтобы наслать на мирных жителей такое... Орлана вздохнула. Изредка ей начинало казаться, что в тёмном подвале не хватает воздуха.
В краткие мгновения тишины был слышен тихий шорох - с полотка осыпалась каменная крошка.
- У нас не принято, чтобы женщина занималась политикой, отозвался Аластар. - Ему сложно было... смириться.
- Думается мне, это ещё мягко сказано, хмыкнула Орлана. Ни в один из своих визитов в Хршас она не встречала там женщин. Наверное, несчастные боятся даже выходить из кухни.
Снова загрохотало, Орлана вжала голову в плечи и приглушённо зашипела.
- Скорее бы это кончилось...
Здесь не было окон, не было видно неба, и она совсем потеряла чувство времени. Она не могла даже примерно предположить, сколько прошло времени с тех пор, как они спустились в подвал. На какое-то время она даже отключилась от реальности и успела увидеть мутный сон. Орлана только и могла, что считать секунды между раскатами грохота, от которых дрожали перекрытия. Десять секунд, пять, снова десять. Двадцать две.
- Он уходит, сказал Аластар и выпустил её. Кажется, он тоже считал секунды.
Орлана села прямо и прислушалась: вой урагана и правда удалялся, да и стены больше не стонали от ударов ветра. Она едва не рассмеялась от облегчения.
- Сейчас.
Белое пламя лизнуло её ладонь и сорвалось, поплыло вверх. Огненный шар закачался под низким потолком, освещая грубую каменную кладку и толстые балки. В первую секунду он дрожал и норовил погаснуть, но с каждым мгновением горел всё ровнее и ровнее. Белые искорки сыпались на пол, к ногам Орланы.
Она с силой зажмурилась и подождала, пока перестанут болеть отвыкшие от света глаза. В темноте оказалось легче прислушиваться.
- Уходит, подтвердил её мысли Аластар и тоже встал.
Они поднялись по лестнице вместе - Орлана отставала всего на две ступеньки. Шар белого пламени плыл следом, иногда потрескивая, и огонь освещал сбитые ступеньки.
Остановившись за пару шагов до верхней площадки, она подождала, когда Аластар отодвинет тяжёлый железный засов. Дверь поддавалась неохотно, ещё неохотней, чем до урагана. Орлана потеряла терпение и взбежала вверх, чтобы помочь. Пальцы скользнули по ржавой корочке металла.
- Всё, тяжело дыша, она спиной прижалась к двери, подглядывая в узкую щель на синее небо.
Свежий воздух ударил в лицо, едва не заставив задохнуться. А она и забыла, как пахнет сыростью в подвале, как тяжело дышать, - она привыкла. В образовавшемся просвете закачалась ветка. Отогнув её, Орлана выбралась наружу.
Поперёк разрушенной залы лежало вечноосеннее дерево - это его ствол не давал открыть дверь полностью. Янтарная кора треснула и вскрылась в одном месте, там дерево было переломано, и воинственно торчали острые щепы. Переломанное вечноосеннее дерево лежало поперёк бывшей залы на первом этаже префектуры, и весь пол был устлан жёлтыми пятиконечными листьями. От лестницы наверх не осталось почти ничего, даже её каменные обломки сложно было найти среди кучи других.
