Каждый выбирает по себе (СИ) - Безусова Людмила (читать книги онлайн бесплатно полностью .TXT) 📗
Родослав поднялся, чувствуя, как в груди студенистым комком застывает страх, и едва слышно, точно боясь потревожить покой этого жутковатого места, произнес:
- Это требище?
- Не совсем... Дорога в Ирий открывается не только павшим в славной битве, - после многозначительной паузы Баюн продолжил, - иногда есть и обходной путь, надо только знать, где искать. Я знаю, - с гордостью добавил он.
- Дорога? В Ирий? - враз онемевшими губами переспросил Родослав. - Вот это?
- Насколько я понял, это именно то, о чем ты скорбел...
- Да, но...
- Если поспешишь, то сможешь пройти путями мертвых и догнать отца. Он немного подзадержался, ожидая тебя. Просто иди вперед, только помни - иди, ни о чем не жалея. Едва ты сделаешь первый шаг, обратной дороги для тебя уже не будет.
Побледневший мальчик кивнул в знак того, что он все понял, глубоко вздохнул и ступил босой ногой на камень. Данное сгоряча слово надо держать, даже если никто из родичей этого не узнает, иначе как жить дальше без лада с самим собой?
"Все-таки решился..." - кот подобрался, готовый отпрыгнуть в сторону, если что-то пойдет не так, но услышал тихий возглас:
- Щекотно... - балансируя на одной ноге, Родослав не торопился опускать другую. Взмах руками, как крыльями... Да долго ли простоишь так, как цапель на болоте?
"Ну и чего тянет? Неужели сомневается ещё? Ох, люди, дай им право выбора, так и застрянут навечно в раздумьях... Ну!"
Мысленное "ну!" Баюна словно поставило точку в раздумьях мальчика - он опустил ногу на рядом лежащий камень и...
... медленно пошел вперед.
Не оглядываясь.
Неведомо откуда взявшаяся дымка колыхнулась зыбким маревом, окутала хрупкий силуэт мальчика, все дальше и дальше уходящего по спиральной дороге, открывающейся только для мертвых. Ну, так что, что этот ребенок ещё жив? Давший согласие на кроду все равно закончил свой земной путь...
Напряженно замерший кот облегченно выдохнул - он не верил, что задуманное удастся - развернулся к открывшемуся перед ним порталу.
Короткий возглас...
Неуверенный шаг назад...
Мучительно искривленное лицо мальчика...
Огненный шквал обрушился на готовящегося к прыжку кота, опалил шерсть, опрокинул, протащил по гальке. Последнее, что он услышал - отчаянный крик мальчика, с которого словно живьем сдирали кожу...
- Когда я оклемался, спиральной дороги уже не было, остался только центральный камень, расколотый на части. Он все ещё дымился... Такое ощущение, что в него шарахнула молния, да не одна. Подойти ближе я не решился, рад был, что остался в живых...
- И ты ушел? Просто так? Ничего не выяснив? - спросила чародейка, отодвинув книгу. Кот в очередной раз поразил её. Таких вывертов она от него не ожидала.- А мальчик?
Баюн тяжело вздохнул:
- Не знаю, он вернулся спустя много лет...
- И что?
- И пообещал спустить с меня шкуру. - Ещё больше пригорюнившийся котофей опять вздохнул: - Не верить ему у меня нет оснований, а лезть на рожон неохота. Я ведь силу вашу чувствую... Силен Отлюдок. И зол на всех... Потому и живет в лесу, как бирюк. - Немного помолчав, он добавил: - Никогда не знаешь, чем обернется твое добро...
- Ты считаешь, что, отправив живого человека по тропе мертвых, ты сделал ему "добро"?
- Я просто помог исполнению его желания, но с тех пор зарекся помогать людям.
- А то ты до этого много кому помогал, знаю я тебя... - Людмила подперла щеку рукой и нараспев произнесла: - Вот смотрю я на тебя, и думаю...
- Знаю о чем... Чего я не в свое дело полез... Да просто стало жалко мальчишку, не знающего, что его ожидает! - и котофей резко сменил неприятную для него тему разговора. Он и так слишком много рассказал. - Что ты обо мне-то раздумываешь? Помышляй лучше о другом... Чего стоящего книга тебе подсказала?
- Нет.
- Тогда все одно тебе к ведьмагу придется за помощью идти.
- Никуда я не пойду, - отвергла совет котофея чародейка и будто пропела, - никудаааа... Сам не придет, так Антон приведет.
- Ну-ну, - неодобрительно хмыкнул Баюн, - как бы тебе боком такое сидение не вышло бы.
- А ничего, мне не впервой, - беспечно отмахнулась от его ворчания Людмила.
*****
Когда на исходе бесконечно длинного дня Антон услышал конское ржание, то решил, что у него начались галлюцинации, и он потихоньку начинает сходить с ума - от одиночества, от безнадежности, от бесцельности хождений. Какие кони в гуще леса, где он и пешим ходом с трудом пробирается? Однако раздавшиеся вслед за этим голоса - совсем близко, кажется, в нескольких метрах от него, - да взлетевшие сойки, хрипло перекликающиеся друг с другом, заставили парня усомниться в своем поспешном диагнозе. Несколькими днями ранее он, не думая, кинулся бы к людям, но сейчас...
Едва переставляя ноги, Антон поплелся туда, где мельтешили потревоженные птицы. Вскоре, ещё не видя никого и ничего, парень решил, что навряд ли ему обрадуются, а угодить в разборки местного населения очень не хотелось. Слов было ещё не разобрать, но интонации угадывались ясно - грозный басок дотошно что-то выспрашивал, а блеющий тенорок виновато оправдывался. Похвалив себя за медлительность, Антон отодвинул ветки невысокого деревца, закрывающего обзор, и от души выругался:
- Твою мать, опять она...
На просеке стояла телега, запряженная парой лошадей невнятной масти, такими неказистыми, что "сивка-бурка" само всплыло в памяти парня. Лошаденки меланхолично щипали траву, не обращая внимания на хозяина, навытяжку стоящего перед вооруженными дружинниками, один из которых был верхом, а другой держал в поводу двух оседланных жеребцов. Среди рулонов и мешков, горой лежащих на повозке, притаилась та самая девица, которую давеча так резко отшил Отлюдок. Она, так же, как Антон, исподтишка наблюдала за возницей, явно ожидая, чем закончится разговор. Однако отсидеться ей не удалось. Здоровущий верховой (про таких в народе говорится - косая сажень в плечах) споро объехал бричку и выдернул девицу из её укрытия.
- А это сродственница жены... - торопливо объяснялся возница с дружинником. Тот слушал и непрестанно теребил рыжеватую густую бородку. Судя по его грозному виду, здесь он был "властью". - В город едем, на ярмарку. Торговать поможет... Жена на сносях. Сама не смогла поехать, вот и взял помощницу.
