Особое условие - Вудворт Франциска (серия книг TXT) 📗
— Что ты нервничаешь! — тихо говорила я ему, пока мы шли светлыми, просторными коридорами и залами в сторону выхода. — Тебя вылечили, смотри, крыло как новенькое.
В ответ получила мрачный взгляд и гордый поворот головы в другую сторону. Ясно, целителя порвать не дали, значит, будет отыгрываться на мне. С утра можно ждать в постели «подарочек» в виде половины мышки или кишки птицы.
Вот теперь проходившие мимо и стоявшие кучками придворные глазели на меня весьма открыто. Кроме разве стражи. Но, к чести акифа, хочу заметить, что придворных оказалось не так много, а тех, кто не знал, чем себя занять, — и того меньше. У повелителя эльфов праздных бездельников больше в разы.
— Стойте!
Властный голос откуда-то сбоку заставил меня стрельнуть глазами в ту сторону. Рорк — нарр пернатый — мигом этим воспользовался и дернул за корфу. Еще секунда, и я бы оказалась с «обнаженным лицом», как тут говорят. Но чудом сумела подхватить ткань. А тут и помощь подоспела:
— Ну и птица у вас!
Незнакомая мне женщина в богатом наряде ловко помогла закрепить край корфы на место. Рорк же демонстрировал невинность во всей красе. Мол, это не я.
— Первая акира, — в голосе одного из моих сопровождающих слышалось безмерное уважение, — приказом акифа мы должны проводить его гостью к паланкину.
— И убедиться, что я уехала подальше от дворца, — покивала я.
А сама разглядывала женщину. Первая акира? Так значит, она одна из жен акифа. И ясно какая.
— Ну и провожайте, — властно ответила женщина. — Я иду с вами.
Понятное дело, что возражать ей не решились, и дальше мы отправились уже вчетвером. Ну и что первой акире от меня надо?
Или мне будет полезно завести знакомство с ней? Одна из жен акифа! Нарры, да это же находка! Просто общение с Зейдом плохо действует на мой разум, и я не сразу поняла, что к чему.
— Благодарю вас, — произнесла тихо. — Простите, но мой ахана несколько не в духе после лечения. Он поранил крыло и…
— И наш акиф проявил свое благородство, — перебила меня женщина. — Это похоже на него. Аханы в Игенборге считаются священными птицами, так что его забота вполне объяснима. Я — Хаяла, первая жена акифа.
— Меня зовут Риналлия, я…
— О! — Хаяла всплеснула руками, украшенными многочисленными кольцами и звенящими браслетами. — Я слышала о вас. Айна Дианта рассказывала. О, айна Риналлия, я же сегодня хотела поговорить с мужем насчет вас. Собиралась раньше, но его дела не позволили мне сделать это. У вас великолепные духи! Таких ароматов в Игенборге прежде не встречалось!
Я невольно улыбнулась, польщенная. Дианта все же добралась до жен акифа и показала им то, что я ей оставила. Великолепно!
Зейд, я еще поборюсь за право открыть свой магазин в Игенборге! Без твоего шантажа!
— Первая акира, мне очень приятно слышать вашу похвалу.
Рорк что-то проворчал, но, к счастью, в основном вел себя паинькой. Все же некоторые границы этот пернатый нарр сознавал.
— Зовите меня Хаялой, — махнула та рукой. — Скажите, вы чем-то расстроены?
Как она догадалась? У меня на лице только глаза видны, причем жаждущие мести, но никак не расстроенные.
— Все нормально, — ответила кротко. — Просто моя деловая встреча с акифом прошла не так, как я планировала.
И кратко поведала ей о своих проблемах. Конечно, опустив подробности про ужин и слепого старика. А сама разглядывала новую знакомую. Да, одета богато и со вкусом, чувствуется происхождение. Одежды бледно-зеленые, с золотой вышивкой. Корфа из плотной дорогой ткани, украшена мелкими камнями и тончайшим кружевом. Глаза карие, с длинными ресницами. Смотрят приветливо, но цепко.
— Да, айна Риналлия, характер у моего мужа весьма тяжелый, — проговорила она тихо. — Боюсь, он просто не в силах понять, насколько для женщин важны столь прекрасные ароматы. И не только для женщин! Великий Предок, да самим мужчинам это будет приятно. Когда твоя жена подходит в облаке чарующего аромата!
— Вы совершенно правы!
Я и не заметила, как мы добрались до распахнутых огромных дверей. Сейчас я смогла их оценить. Правда огромные, тяжелые, сверкающие от обилия драгоценных камней и пластинок золота. Да уж, акиф явно любит роскошь. Но при всем при этом безвкусицы я не заметила. Зато тут и там увидела изображения птицы, напоминающей ахану. Только больше раз в пять.
Хаяла сделала знак стражникам, и мы остановились неподалеку от дверей, под великолепной картиной высотой в три моих роста.
— Не в моих силах помочь вам с получением постоянной лицензии, — задумчиво проговорила Хаяла. — Но вот разрешение на продажу во время ярмарки… это я смогу сделать. Завтра утром ожидайте курьера от меня. Только на духи, специи, увы, находятся не в моей компетенции.
— Акира Хаяла!
— Нет! — властно проговорила она, поднимая руку. — Не благодарите, айна Риналлия, пока не получили то, что я пообещала. Но если получится…
— Я сделаю аромат, который будет подходить только вам! — сказала я тихо.
Глаза первой акиры на мгновение вспыхнули, а я ощутила, что она улыбается под корфой.
— Договорились, айна Риналлия.
С этими словами она неторопливо ушла куда-то вглубь дворца. Я лишь услышала ее властный голос, когда она отдавала приказание одной из служанок.
— Ну, что встали? — обратилась я радостно к сопровождению. — Провожайте меня!
Паланкин ожидал на краю площади, сейчас залитой солнцем. Но при этом пекла я не ощутила. Задрала голову и увидела отблеск в паре мест высоко над собой. Солнцезащитный магический полог. Ничего себе! Да он стоит как мой годовой доход! Зато сейчас по площади можно было гулять, не рискуя получить солнечный удар. Что и делали многочисленные жители Игенборга. Я пропустила двух милых детишек с мячиком и тут заметила еще один паланкин. Он проехал рядом с моим, остановился. Крепкие мужчины, чья кожа лоснилась от пота, осторожно опустили его. Я же невольно замедлила шаг, гадая, кто мог приехать ко дворцу в таком ярком паланкине. Еще одна из жен акифа?
Но женщина меньше всего походила на обитательницу гарема. Я как раз подходила к своему паланкину, так что наши глаза на миг встретились. Ее серые и мои зеленые. Мой наряд показался вызывающим по сравнению с ее. Да, видно, что ткань дорогая, но цвет скромный, бледно-голубой, корфа без вышивки и других украшений. Да и на пальцах я не заметила колец.
Ее взгляд мазнул по мне и оставил неприятный осадок. Я повернулась к страже.
— Кто это?
Почти не сомневалась, что они промолчат, но все же услышала ответ:
— Вторая жена великого акифа, айна.
«Спросила? А теперь давай уезжай», — прочитала я на лице стражника. Что и поспешила сделать.
Мне надо было крепко обдумать все, что произошло.
— Не пыхти, — проговорила Рорку.
Тот запыхтел еще сильнее. Я демонстративно перестала обращать на него внимание и задумалась.
Если Хаяла мне поможет, это значительно упростит дело. Хотя бы на ярмарке я смогу сбыть духи. Уверена, они разойдутся все. Это хорошо.
Ужина с акифом не избежать. Это не очень хорошо, но терпимо. Мне придется использовать все возможности моего дипломатического дара, чтобы убедить его насчет специй и магазина. М-да, трижды м-да. Это Иррилий дипломат, а я так, мимо пробегала.
Ладно, в конце концов, это просто ужин, и все.
— Ну да, — буркнула себе под нос. — Ужин с тем, кто притворялся с первого же дня знакомства. Кого я явно вывожу из себя. Ты, Рин, умеешь договариваться с партнерами. Да уж…
Я закусила губу и уставилась на щелку между занавесками паланкина. Он неспешно покачивался, шум города доносился мерным прибоем. В другое время я бы даже задремала, тем более прошлой ночью спала не слишком хорошо. Но сейчас сердце продолжало колотиться как бешеное. И успокаиваться не желало.
Глава 17
Я часто ужинала с будущими деловыми партнерами. Легче всего договориться о делах в неформальной обстановке. Иногда был легкий флирт, но ничего большего. Во-первых, охрана за моей спиной красноречиво говорила, что я девушка серьезная. Во-вторых, личная жизнь и бизнес — вещи малосовместимые.
