Маг и его тень (СИ) - Веденеева Валерия (книга регистрации .txt) 📗
- Клановцы обычно не связываются со жрецами, - подал голос Кирк. - Как получилось, госпожа, что они напали на вас?
Девушка сделала жест, словно отмахиваясь от надоедливой мухи:
- Их наняли жрецы Гиты. У бессмертной стервы давние счеты к моей Богине.
Отряд ждал, и лица всех так живописно отражали мысли, что Арон на мгновение пожалел, что никто не запечатлеет этого на холсте или фреске. Недоверчивое изумление, шок, даже страх. Только Истен выделился - он единственный, наклонившись в седле вперед, жадно пожирал незнакомку глазами.
- Тибор, кто эти люди? - спросил Бракас.
- Жрица Богини Льда и ее телохранитель, - Арон указал на названных. - Я пригласил их присоединиться к отряду.
Девушка на преставление кивнула, с любопытством оглядывая наемников, потом повернулась к воину:
- Мне кажется, или мое появление действительно напугало ваших людей, любезный тарэс?
Арон вздохнул:
- Как раз перед вашим появлением, госпожа, парни решили попугать друг друга страшилками о мертвецах, выбирающихся из могильных курганов. Не обращайте внимание. Как только они поймут, что вы и ваш спутник живы, то успокоятся.
Жрица рассмеялась - приятный мелодичный звук - и вытянула вперед правую руку:
- Разрешаю самым недоверчивым меня коснуться. Плоть мертвецов холодна, а я вполне теплая.
Первым отреагировал Истен - подъехал к жрице и соскочил на землю. Арон нахмурился, наблюдая, как молодой наемник, улыбаясь, взял ее руку и поднес к губам.
- Госпожа божественно прекрасна.
Жрица улыбнулась в ответ, но не польщенно, а, скорее, с видом светской дамы, привыкшей слышать самые изысканные комплименты и не придавать им значения.
- И госпожа, конечно же, живой человек, - продолжил Истен. - Если нам будет позволено узнать, как зовут красавицу?
- Ах да, - жрица потянула руку назад, и киранин с видимой неохотой отпустил. - Мое имя Эрига Тонгил.
Глава 4
Арон подавил облегченный вздох: ну конечно, просто похожа. В конце концов, ни один человек не может оставаться неизменным двадцать с лишним лет.
- Тонгил? - тем временем переспросил Бракас. Остальные растерянно переглядывались.
- Да, это имя моего клана, - согласилась жрица. Приподняла изящные брови: - Вас опять что-то смущает?
Парни в отряде вопросительно смотрели на Арона, но тот молчал, поэтому общую мысль озвучил Шор:
- Госпожа, вы имеете какое-то отношение к Арону Тонгилу?
- Какому из них? - отозвалась та с легкой насмешкой в голосе. - Я знаю не меньше пяти людей с таким именем.
- А мы - только одного, - ответно хмыкнул Шор. - Того, который был Темным магом и наместником Севера.
- Мы из одного клана, - проговорила жрица, улыбнувшись. - Как и еще несколько сотен тысяч человек.
- Но имеете ли вы отношение к этому конкретному магу? -- Шор нахмурился.
Жрица вздохнула:
- Его прапрадед в четырнадцатом поколении и, соответственно, моя прапрабабка родились от одних родителей.
- Вы прослеживаете родство так далеко назад? - подал голос Рикард.
- Это часть моей работы: знать, кто кому кем приходится, - отозвалась Эрига.
- Даже изгнанные из клана? - не удержался Арон.
- Конечно, - согласилась жрица. - Изгнания - это человеческие игры, моей Богине они не интересны.
- Темный был изгнан? - это переспросил уже Венд.
- Ходили такие слухи, - небрежно отозвался северянин, уже жалея, что поднял тему.
- Это многое объясняет, - пробормотал стоящий рядом с ним Кирк. Арон ничего не ответил. «Не вспоминать», - повторил он себе. - «Это прошлое, просто прошлое. Не вспоминать».
- Что ж, вопросы заданы, ответы получены, - сказал он вслух. - Имис, Шор, освободите от поклажи пару лошадей для госпожи и ее спутника, и продолжим путь.
Дорога, построенная в незапамятные времена, осталась ровной, идеально подходящей как для пешего путника, так и для конного. Подковы лошадей звонко цокали по ее серому камню, люди негромко переговаривались.
Арон ехал справа от жрицы, по левую руку от нее и чуть позади следовал Гетас Лват. Девушка как раз рассказывала историю мытарств последних дней.
- …тут ты прав, Тибор, клановцы всегда охотятся пятерками, но первого Гетас убил еще вчера…
После того, как жрице и ее спутнику подвели коней, Арон, наконец, вспомнил о манерах, представился сам и назвал спутников. Эрига улыбнулась и предложила перейти на «ты» - как она сказала, имперская манера обращаться к одному человеку во множественном числе ее смущает. Возразивших не нашлось. Парни в отряде, похоже, успокоились как насчет ходячих мертвецов, так и родства девушки со страшным Темным магом.
- Это опасная дальняя дорога. Почему ты взяла только одного телохранителя? - спросил северянин, глядя на жрицу и против воли любуясь свежестью и красотой ее лица, плавностью каждого движения. Встречный ветер плотно прижимал одежду к фигуре девушки, четко обрисовывая высокую грудь и тонкую талию. Эрига казалась не просто красивой - идеально прекрасной, так что в сознании Арона опять зашевелились притихшие было подозрения. Девушка между тем покачала головой:
- Гетас - это все, что осталось. В горах Присват на наш отряд сошел оползень, выжили только мы двое. Тогда я думала, что это случайность, но после нападения клановцев сомневаюсь.
- Цель путешествия должна быть важна, раз ты не повернула назад.
- Очень, - согласилась Эрига. - Но, прошу, не расспрашивай о деталях - это дело Богини.
- Конечно, - Арон кивнул. Он с детства усвоил, что есть вещи, которые жрица не скажет никогда.
Мужчина перевел взгляд на желтеющую степь, а перед глазами встал родной поселок, острые клыки скал, нависающие над морем, крохотные пятна рыбацких лодок на горизонте. Весь последний час он боролся с собой, но внешность девушки, ее акцент, ее жречество - все это слишком сильно потревожило воспоминания.
- Расскажи о своей родине, Эрига, - попросил он. - Я слышал, владения Ледяной Богини прекрасны.
- Ты никогда не бывал у нас, Тибор? - уточнила жрица. - Но да, ты слышал верно: нет места красивее…
*****
Венд ехал в нескольких шагах позади Тибора и давно молча наблюдал за их беседой. Пират казался завороженным как самой жрицей, так и ее рассказом. Девушка, бесспорно, была красива, но не настолько, чтобы человек рассудительный и уравновешенный, каким всегда казался Тибор, потерял голову.
Воин вновь посмотрел на Ресана, молясь про себя всем богам, чтобы тот не наделал глупостей. Столько обиды было в глазах юноши, когда он смотрел в спину Тибора, столько ненависти - когда переводил взгляд на жрицу. Счастье, что те, занятые друг другом, не оборачивались и этого не видели. Возможно, пытаясь сделать часть поездки более безопасной, Венд только приблизил катастрофу. С Ресаном следовало поговорить, но будет ли толк?
День казался бесконечным, и, когда, наконец, прозвучал приказ разбивать лагерь, Венд не смог сдержать вздох облегчения.
- Мы стреножим коней, Тибор, - сказал он предводителю, и, даже не дождавшись согласного кивка, потащил Ресана за собой. Работа была привычной, помогать никого из отряда он больше не позвал, так что с юношей они остались почти наедине - если не считать лошадей.
- Начистоту, Ресан, - сказал Венд, убедившись в отсутствии лишних ушей. - Что бы ты там себе ни придумал насчет Тибора, забудь. В лучшем случае выставишь себя дураком. В худшем - особенно если сделаешь что-то жрице - он тебе шею свернет.
- В смысле, «придумал»? - сердито переспросил юноша.
- В смысле, я не слепой и вижу, как ты на него смотришь. - Венд вздохнул. - Если не прекратишь, заметят и остальные.
- И как же я на него смотрю? - тем же сердитым тоном уточнил Ресан, но предательский румянец уже пополз по лицу.
- Влюбленными глазами, - буркнул воин.
- Ты… ты… - мальчишка гневно стиснул кулаки. - Ты дурак!
- Дурак, - согласился Венд. - Был бы умный, вообще в эту авантюру с местью и проклятьем не влез бы. Сидел бы сейчас дома под теплой крышей…
