Маг и его тень (СИ) - Веденеева Валерия (книга регистрации .txt) 📗
А еще у Венда появилось новое увлекательное занятие: следить, чтобы Ресан не совершил какой-нибудь фатальной глупости. Настолько увлекательное, что иногда он почти всерьез думал о том, не сменить ли по возвращении род занятий и не устроиться ли к какому-нибудь богачу гувернером-надсмотрщиком за великовозрастными балбесами. Опыт ведь уже есть.
Впрочем, после рассказа Эриги о происхождении Тонгила юноша, кажется, вспомнил о цели путешествия и решил, что спасение брата важнее сердечных дел. По крайней мере, Венд очень надеялся, что именно так объясняется частая задумчивость Ресана и его более редкие и менее долгие взгляды в сторону Тибора. Общество жрицы юноша всеми силами избегал.
Шел пятый день путешествия, солнце только-только пересекло полуденную точку, когда Тибор неожиданно остановился и вскинул руку, потом повел головой, раздувая ноздри, словно принюхиваясь.
- Кочевники недалеко, - сказал отрывисто. - Около двух десятков, все верхом. Настроены не враждебно, но лучше не рисковать. Ресан, доставай тамгу, - они будут здесь уже скоро.
- У тебя удивительные таланты, Тибор, - проговорила жрица. Пират ей коротко улыбнулся, но взгляд остался цепким и серьезным.
Кочевники действительно появились через считанные минуты, причем в их количестве молодой наемник не ошибся. От отряда отделился один, поднял вверх пустую правую руку и направил коня в их сторону. Ресан, заметно волнуясь, сидел в седле по левую сторону от Тибора и сжимал в руке тамгу старого шамана. Когда кочевник подъехал достаточно близко, юноша заговорил. Венд слабо понимал наречие тууров и уловил только основной смысл. Традиционное пожелание светлого неба и удачной охоты, потом призыв беречься от черного шамана - что бы это ни означало - и, наконец, упоминание имени деда Ресана и цели их путешествия - ставки Великого шамана. Кочевник выслушал всю речь молча, потом разразился ответной, смысл которой Венд понял еще хуже, и, кивнув всем на прощание, развернул коня.
- Нас пропускают через земли этого племени, а еще они сами сообщат соседям, чтобы те нас не задерживали, - перевел Ресан и, подняв слегка дрожащую ладонь, вытер пот со лба.
Вечером Венд долго не мог заснуть - последнее время это случалось с ним все чаще - так что, устав без толку ворочаться, решил встать.
Первым сегодня дежурил Тибор. Пират сидел у костра и вырезал из мягкого известняка странное существо, напоминающее помесь ящерицы со змеей.
- Что это такое? - поинтересовался Венд, присаживаясь рядом и кивая на игрушечное чудовище.
- Существо, - отозвался наемник, слегка улыбнувшись.
- Сам вижу, что существо, - согласился воин. - Откуда оно такое взялось?
- Представления не имею, - Тибор пожал плечами и отложил свое творение в сторону. - Не спится?
- Нет. Ложись, я эту смену возьму. Не в обмен, просто так.
- До начала следующей уже недолго осталось, - ответил Тибор. Венд кивнул, потом взгляд его скользнул туда, где устроилась жрица с охранником.
- Похоже, северянка пришлась тебе по сердцу, - проговорил воин.
- Заметно? - после короткой паузы спросил пират.
- Более чем, - кивнул Венд.
- Меня это, честно сказать, пугает, - тихо признался Тибор.
- Что так? Боишься, не ответит взаимностью?
- Нет. Боюсь, что ее на самом деле просто не существует.
Венд моргнул:
- Это как?
Пират вздохнул:
- Она слишком идеальна. Для меня - идеальна, - уточнил, заметив недоумение воина. - Словно бы кто-то соединил в Эриге все, что мне нравится в женщинах. Ее лицо, фигура, манеры, изящество в каждом жесте. Ее голос - когда она говорит, я готов слушать часами. Ее ум, целеустремленность, внутренний стержень… Словно бы кто-то подготовил для меня ловушку и выбрал такую приманку, от которой я просто не смогу отказаться.
Венд только покачал головой.
- Ты влюбился. Это, знаешь ли, со всеми бывает. Если поженитесь, то через пару годков увидишь в ней столько недостатков…
Тибор печально улыбнулся:
- Я знаю, что такое влюбленность. И что такое любовь, в которую она иногда перерастает. Но даже Тери - моя жена - никогда не казалась идеалом. У нее было много недостатков, хотя и их я любил. А в Эриге я не вижу ни одного.
- Тебе чудится невозможное, Тибор. Кому бы понадобилось создавать такую сложную ловушку для простого пирата?
В свете костра блеснули зубы Тибора, когда тот тихо, но от души рассмеялся:
- Венд, положа руку на сердце, скажи: ты все еще считаешь меня простым пиратом?
- Я не знаю, что о тебе думать, - отозвался воин искренне.
- У меня много могущественных врагов, - посерьезнев, сказал Тибор. - Очень могущественных и весьма изобретательных.
Глава 5
Восьмой день путешествия.
Земли тууров закончились, здесь обитали ашито. Кочевники, предупрежденные об их приближении, должны были выслать отряд навстречу - и мера предосторожности, и знак уважения одновременно. Однако за весь день пути этого так и не произошло, зато с каждым проходящим часом северянин все сильнее ощущал приближение опасности. Причем в этот раз она шла отовсюду, и куда бы он ни поворачивал голову, внутренний взор видел одно и то же: темнеющие тучи на горизонте. Неведомый враг обложил их со всех сторон.
Наконец Арон остановил коня, поднял руку, призывая остальных сделать то же самое, и попытался понять, есть ли выход. На лицах вокруг он видел лишь недоумение, и только Эрига хмурилась, словно тоже ощущала что-то.
- Сойдем здесь с дороги, - сказал мужчина, приняв решение, и махнул в направлении юго-востока, где чернота опасности казалась чуть бледнее. - Поедем в этом направлении.
- Тибор, что случилось? - спросил за всех Шор.
- Еще не знаю, - отозвался Арон. - Но если промедлим, то узнаем раньше, чем будем готовы.
Наемники помрачнели, лицо Рикарда отразило испуг, потом обреченность, и только Эрига казалась скорее заинтригованной, чем обеспокоенной. Коней Арон приказал не гнать: цвет внутреннего неба, изначально потемнев, больше не менялся. А реальный день, словно в насмешку, радовал яркой синевой и веселым солнцем.
- Тибор, ты умеешь видеть опасность? - спросила его девушка.
- Да, - ответил он кратко.
- Кто-то из твоих предков был с севера? - Эрига смотрела пристально.
- Да, - также кратко сказал Арон и нехотя уточнил: -- Моя матушка.
- Она происходила из младшей или старшей крови? - продолжила расспрашивать девушка.
- Я не знаю. Почему ты задаешь эти вопросы?
- Такое сильное чутье свойственно только чистой старшей крови, - жрица слегка нахмурилась: - Я не знала, что оно сохраняется в потомках смешанных браков.
- На все воля Богини, - Арон развернулся и в упор посмотрел на Истена, который подъехал слишком близко и теперь пытался сделать вид, будто вовсе не прислушивается к чужому разговору.
- Кем была твоя матушка? -Эрига не обратила внимания на обмен взглядами между своим собеседником и Истеном.
- Жрицей Богини Льда, - Арон вздохнул, предчувствуя новый поток расспросов. Но Эрига лишь радостно встрепенулась.
- Это все объясняет! Дети жриц пользуются особым покровительством Богини, кровь твоего отца неважна! То есть, - поторопилась добавить девушка, когда Арон недоуменно взглянул на нее, - я вовсе не хотела сказать, что твой отец неважен! Я имела в виду, что, будучи сыном жрицы, в глазах Богини ты остаешься одним из нас. Только это, - договорила она, заулыбавшись. Чуть отставший от них Истен издал разочарованный вздох. Он-то что ожидал услышать?
Дорога из серого камня уже давно скрылась из вида, теперь вокруг расстилалась только степь. Солнце уже начало клониться к закату, когда ветер принес Арону первое подтверждение его предчувствий.
- Пахнет смертью, - сказал северянин, - смертью нехорошей. Но именно в этом направлении опасность меньше.
- В каком смысле - нехорошей? - уточнил Венд.
- Не знаю, - Арон пожал плечами. - Нечистая смерть. Злая.
