Железное испытание (ЛП) - Клэр Кассандра (лучшие бесплатные книги .txt) 📗
— Договор означает, что мы должны довериться Врагу Смерти, поверить, что он не нападёт на нас, что не станет использовать перемирие для увеличения своей армии. Но Врагу нельзя доверять.
Члены Совета взбудоражено загудели. Мать Тамары положила ладонь на руку её отца, потому что он пытался вскочить на ноги. Казалось, Тамара остолбенела.
Мастер Руфус повысил голос.
— Мы не можем доверять Врагу. Я говорю так, потому что знал Константина Мэддена, когда он учился в Магистериуме. Мы закрывали глаза на учащение атак элементалей: одна произошла вчера, в считанных метрах от ворот Магистериума, а также игнорировали нападения на наши пути снабжения и конспиративные места. Мы смотрели на это сквозь пальцы не потому, что верим обещаниям Константина Мэддена, а потому, что Враг — Макари, один из немногих магов, рождённых со способностью управлять магией пустоты. На поле боя его Одержимые хаосом уничтожили второго Макари нашего времени. Мы всегда знали, что без Макари мы уязвимы перед Врагом, и со смерти Верити Торрес мы ждали рождения нового Творца.
После этих слов многие ученики подались вперёд. Очевидно, некоторые из них слышали о произошедшем ночью или знали об этом, потому что сами были в лесу. Но остальные только начали догадываться, к чему ведёт Руфус. Кэлл увидел, как группа студентов Серебряного курса наклонились к Алексу, и один из них потянул парня за рукав, спрашивая шёпотом: «Ты знаешь, что происходит?» Алекс покачал головой. Тем временем члены Совета негромко переговаривались между собой. Отец Тамары больше не порывался встать, но выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
— Я рад объявить, — проговорил Руфус, — что мы обнаружили в Магистериуме нового Макари. Аарон Стюарт, встань, пожалуйста.
Аарон поднялся. На нём была чёрная школьная форма, а кожа под глазами казалась синей от усталости. Кэлл задался вопросом, а дали ли мальчику поспать. Он вспомнил, каким маленьким Аарон казался прошлой ночью, когда его уводили обратно в школу. Он и сейчас казался крошечным, хотя был одним из самых высоких ребят на Железном курсе.
В зале послышалось несколько громких восклицаний и волна перешёптываний. Аарон нервно посмотрел по сторонам и начал садиться, но Мастер Норт покачал головой и жестом остановил его.
Руки Тамары, сжатые в кулаки, лежали на коленях, и девочка обеспокоенно переводила взгляд с Мастера Руфуса на своих родителей, молчаливых и поджавших губы. Кэлл ещё никогда не был так рад находиться не в центре внимания. Создавалось ощущение, что все присутствующие пожирали Аарона глазами. Только Тамара выглядела рассеянной; наверное, она была обеспокоена тем, что её родители могут выбежать на сцену и поколотить Мастера Руфуса сталактитом.
Один из представителей Совета спустился с верхнего яруса скамей и сопроводил Аарона на сцену. Когда Аарон заметил Тамару и Кэлла, он слегка улыбнулся и приподнял брови, словно говоря: «Это дурдом какой-то».
Кэлл почувствовал, как уголки его губ изогнулись в ответной улыбке.
Мастер Руфус покинул сцену и занял освободившееся место рядом с Мастером Нортом. Мастер Норт наклонился и что-то прошептал Мастеру Руфусу. Руфус кивнул. Из всех присутствующих в зале Мастер Норт казался менее всего удивлённым речью Мастера Руфуса.
— Совет Магов хотел бы официально подтвердить, что Аарон Стюарт обладает склонностью к управлению магией хаоса. Он наш Макари!
Член Совета улыбнулся, но Кэлл понимал, что его улыбка наиграна. Наверное, он сдерживался, чтобы не высказать Мастеру Руфусу всё, что думает. Казалось, речь наставника никому не пришлась по душе. Однако после заявления представителя Совета раздались аплодисменты; Кэлл и Тамара топали и свистели громче всех, словно они были на хоккейном матче. Аплодисменты продолжались, пока член Совета не призвал всех к тишине.
— Итак, — проговорил он, — надеюсь, все вы понимаете, насколько Макари важны. У Аарона есть обязательства перед всем нашим миром. Только ему под силу восстановить ущерб, нанесённый так называемым Врагом Смерти, освободить мир от угрозы Одержимых хаосом животных и защитить нас от теней. Ему надлежит следить за выполнением Договора и поддержанием мира.
С этими словами представитель Совета позволил себе бросить гневный взгляд на Мастера Руфуса.
Аарон с трудом сглотнул.
— Спасибо, сэр. Я сделаю всё возможное.
— Но никто не должен проходить такой сложный путь в одиночку, — продолжил член Совета, глядя на остальных присутствующих. — Обязанностью всех твоих соучеников будет присматривать за тобой, поддерживать и защищать тебя. Иногда быть Макари — это тяжкое бремя, но Аарону не придётся нести его в одиночку, верно?
На последнем слове голос представителя Совета стал громче.
Аудитория снова зааплодировала, на этот раз — самим себе, в качестве обещания. Кэлл хлопал настолько громко, насколько мог.
Засунув руку в один из карманов формы, представитель Совета вытащил тёмный камень и протянул его Аарону.
— Мы больше десяти лет хранили это, и для меня большая честь передать его тебе. Вероятно, ты знаешь, что это камень-показатель, который ты получаешь, когда овладеваешь мастерством в какой-то стихии. Твой камень — чёрный оникс за пустоту.
Кэлл наклонился вперед, чтобы лучше рассмотреть камень, и его сердце глухо забилось. На ладони члена Совета лежал близнец камня, закреплённого на браслете, который его отец прислал Мастеру Руфусу. А значит, этот браслет когда-то принадлежал Макари. За отцовскую жизнь их родилось всего два. Было только два мага Хаоса, которым мог принадлежать браслет: Верити Торрес или Константин Мэдден.
Мальчик перестал хлопать и уронил ладони на колени.
Глава 19
После церемонии Аарона быстро увели члены Совета. Мастер Руфус снова поднялся на сцену и объявил весь день выходным. Казалось, эта новость обрадовала присутствующих даже больше, чем то, что Аарон — Макари. Ученики немедленно разбежались, большинство из них направилось в галерею, а Кэлл и Тамара вдвоём зашагали в комнату по извилистым пещерам, освещённым сияющими кристаллами.
Бoльшую часть обратной дороги Тамара возбуждённо болтала, очевидно, чувствуя облегчение, что её родители не стали на глазах у всех ругаться с Мастером Руфусом, и не замечая, что Кэлл отвечал преимущественно бормотанием и ничего не значащими звуками. Очевидно, она считала, что статус Аарона как Макари благотворно скажется на всей их троице. Она сказала, что их не должны заботить политические махинации, и что они должны думать об особом отношении, которого удостоятся, и лучших поручениях. Она была в середине рассказа о том, как однажды сможет пройтись по раскалённой лаве, когда, наконец, остановилась, уперев руки в бёдра.
— Почему ты ведёшь себя как чурбан? — спросила она.
Кэлл почувствовал укол обиды.
— Чурбан?
— Можно подумать, что ты не рад за Аарона. Ты же не завидуешь ему?
Её предположение было настолько ошибочным, что целую минуту Кэлл мог только открывать рот.
— Да, я мечтаю, чтобы на меня пялились, как на... как на...
— Тамара?
Возле их двери стоял Джаспер. Он выглядел несчастным.
Тамара выпрямилась во весь рост. Кэлла всегда поражало её умение казаться великаншей, хотя на самом деле она была ниже, чем он.
— Чего тебе, Джаспер?
В её голосе звучало раздражение из-за того, что мальчик прервал её допрос. Кэлл впервые допустил мысль, что Джаспер не совсем бесполезен.
— Можно с тобой поговорить? — спросил мальчик. Он выглядел настолько жалким, что Кэлл ему даже посочувствовал. — У меня куча дополнительных занятий, и... мне бы не помешала твоя помощь.
— Не моя? — вставил Кэлл, вспоминая ту ночь в библиотеке.
Джаспер проигнорировал вопрос.
— Прошу, Тамара. Знаю, я был придурком, но я хочу, чтобы мы снова стали друзьями.
— Со мной ты не был придурком, — проговорила девочка. — Извинись перед Кэллом, и тогда я подумаю.
— Прости, — сказал Джаспер, глядя в пол.
