День середины лета (СИ) - Степанова Анна (электронные книги бесплатно .TXT) 📗
- Ну да, - выдал юноша с деланной небрежностью, хоть и всерьез его покоробило выбранное Огнезором для жрицы словечко. - Потому и сбежала, что ей (праведной храмовой овечке, заметим!) сболтнул некто по глупости: мол, наставница твоя - темный мастер, да и саму тебя для Гильдмастера сделали...
- Слава проговорилась? - не стал долго гадать наставник. - То-то я думал, с чего это злючку в храмовые дела потянуло?.. А ведь в ее духе: наворотить сгоряча всякого - да затем чужою спиной прикрыться!.. Вот только чем же ее твоя "праведная овечка" так довела, а Илан?.. Не знаешь?.. - голос его стал мягким и вкрадчивым, что совсем уж сулило неприятности.
Но лорд-наследник не привык так просто отступаться.
- Я-то не знаю - но, может, ты поймешь? Я обещал ей... хм... аудиенцию...
- Нет! - Огнезор даже договорить не дал. - Любые лишние проблемы нам сейчас не ко времени!
- Неужели, не любопытно? - фальшиво изумился Илан. - Короткая беседа - и отправляй ее восвояси. Память там сотри, если что... А то ведь потом мы ее вряд ли отыщем! Да и сейчас... не обязательно, что дождется меня, как уговаривались. Здесь уж как судьба повернется!..
Привиделось, или последние слова заставили Гильдмастера вздрогнуть?
- Судьба, говоришь... - протянул он с внезапной злостью. - Что ж, посмотрим... посмотрим...
Согласия от него Илан так и не добился.
Но и запрещать Огнезор больше не стал: то ли выбор предоставил своему подопечному, то ли... на судьбу понадеялся?..
Как бы там ни было, лорд-наследник искренне верил, что без труда сумеет и в подозрительной Илл'ыной истории разобраться, и слово свое перед жрицей сдержать. Ну не убьет же ее наставник, в самом деле? Вроде не за что... Пока...
***
Его высокородие лорд Илан опаздывал.
Нет, Илл'а предполагала, что так и будет, и совсем не прочь была убраться из этой дыры, так и не выяснив, придет ли он вообще. Но что-то ее все-таки держало.
Любопытство? Надежда?..
Ведь на Южный, как оказалось, попасть не так уж просто! А найдется ли для нее другой безопасный уголок? И не придется ли и там всю жизнь оглядываться через плечо и собранным держать дорожный мешок у постели?..
Гильдия с ее тайнами все так же пугала юную лекарку, но, после встречи с обращенным безумцем, новый страх, казалось, погасил все прежние. А, может, здесь и ее истерика помогла... Напряжение, много дней державшее душу, отпустило, наконец, излившись вином и слезами. Некрасиво, глупо, неосторожно - но могло ведь быть и куда хуже! И пусть Илан - лишь случайный знакомец, да к тому же, что досадно, - лорд, однако доверять ему тогда казалось правильным. А уж на чутье привыкла девушка полагаться без лишних сомнений!
Сейчас же она была спокойна и собранна. Готова, хотелось верить, к чему угодно.
Прошло отчаянье и жалость к себе. Прошло, накрывшее было, ко всему безразличие...
Осталась уверенность, что все образуется.
И пусть досталось Илл'е за последние недели - но некоторым ведь приходится куда хуже! И пусть привычная жизнь рассыпалась в прах - ну и богини с ней! Построит себе новую, такую, как сама решит - без указаний Храмового устава...
Вот только дождется сегодня пройдоху-Илана!
Надо же узнать, что он на самом деле задумал?..
Было давно уж за полдень, когда дремотную тишину убогого постоялого дворика нарушило появление молодого лорда. Юноша успел переодеться - как и положено благородному, неброско, но богато. А еще был образцово чист да прилизан (Илл'а с невольной тоской покосилась на свой балахон, кое-как заштопанный и влажный после спешной, неумелой стирки) - и все же ухитрялся при этом выглядеть, как взъерошенный, от кошки сбежавший воробьишко.
Нервозность и предвкушение бурлили в нем. Движения выходили порывисто-резкими; голос - излишне громким; а кипучая, излишняя живость - почему-то на диво заразительной. Весь общий зал постоялого двора уже гудел вокруг него и вертелся: сновала подавальщица, уставляя стол аппетитной и не очень снедью; лебезил хозяин, норовя порадовать "дорогого гостя"; заглядывали зеваки всех мастей, пытаясь подобраться поближе, - но замирали под холодными взглядами усталых и угрюмых парней-охранников.
К слову, лишь эти двое совсем не разделяли Илановой излишней живости да лихого, бесшабашного веселья. Похоже, им побегать пришлось прошлой ночью, разыскивая своего пропавшего лорда, который так беззаботно теперь попивал горячее вино да переглядывался с грудастой разносчицей! А ведь еще и дня не прошло, как одну храмовую дурочку целовал!..
- Ты что, укрепляющей настойки перепил? - зашипела ему Илл'а вместо приветствия.
- А? Не знаю, может быть... Наугад из фляги глотнул... Ты все-таки решилась? Молодец! Сейчас пойдем, нас ждут уже!..
Вино допил он залпом, обжигаясь. И похватал затем, не глядя, какие-то куски с тарелок, да, бросив звонкую монетку хозяину, резво потащил Илл'у к выходу.
Телохранители с кислыми лицами потянулись следом.
По пути Илан болтал без умолку.
- Ты зря боишься, - доверительно понижал он голос. - Мой наставник - человек чести! От него только за дело достается... А вдвоем с ним мы в любом подвохе разберемся!..
Но от слов его лишь тревожней становилось Илл'е. Как-то чересчур уж был ее спутник открыт для откровенности и весел... Словно капельку, едва заметно... переигрывал...
А ведь еще не поздно было отступить... наверное. Если Илановы стражи за руки не схватят...
Но, не попробовав, - никогда не узнаешь, правда?
Хотя и о встрече, ей обещанной, можно было сказать то же самое. А Илл'а не привыкла отступать от своих решений. Раз уж пошла с этим странным мальчишкой-лордом - то и пойдет теперь до конца!
Тем более, что пристанище, куда вели ее, оказалось близко. Маленькое подворье, зачем-то с высоченным забором и парой караульных у ворот. Благое место для делишек подозрительных!
Но не оно вдруг замереть заставило девушку.
Илл'а почуяла здесь что-то... кого-то...
И волоски на враз замерзшей спине встали дыбом. И шаг тяжелым сделался и вязким...
А ЭТО было ближе и ближе. Крылечко... коридорчик... комната.
Чувство чужого присутствия - давящего, всепоглощающего, заставляющего задыхаться - нахлынуло с внезапной силой. Девушка замерла у двери, не в силах побороть судорожный приступ паники.
- Я... не пойду...
- Ты чего, Илл'а? - непонимающе подтолкнул ее Илан. - Это же друг, я ведь говорил. Поможет тебе, разберется... - голос юноши сделался почти обиженным.
Он тронул ее за локоть, другой рукой силясь из-за ее спины дотянуться до дверной ручки.
Горло девушки сжалось в спазме - нестерпимо, до боли, так, что вместо звука получался теперь хриплый писк:
- Не-ет... нет...
Она вновь ощущала себя на самом-самом краю чего-то необъяснимого, страшного, готового поглотить ее без остатка.
"О, боги, боги, боги!" - бессмысленно металось в голове.
Илан, наконец, дотянулся до двери. Медленно, мучительно медленно распахнул ее, подтолкнул... Илл'а вошла.
"О боги!.." - последний раз взметнулось ее сердце перед тем, как сокрушительно ухнуть вниз, разбившись в животе горячими угольями, разметав огненные искры до самых кончиков ее пальцев.
Лицо бога из ее снов. Его узкие синие глаза...
Словно что-то вырвало Илл'у из собственного тела, оставшегося неподвижным, когда сама она, все то, что было ею, устремилось навстречу мужчине перед ней, соединяясь, сливаясь, сплетаясь сотнями горячих, дрожащих, живых ниточек со всем тем, что было им.
Илл'а видела только его глаза, видела, как мгновенно шок, узнавание, дикая радость и безумная боль вспыхнули в них - и пропали, оставив лишь холодную синеву. Будто сразу, громко и безжалостно, захлопнулся тяжелый заслон, обрывая любой живой проблеск, обрезая, хладнокровно, целенаправленно, каждую из только-только рожденных связей, всякую ниточку - до последней...
