На темной стороне - Мулл Брендон (книги хорошего качества .txt) 📗
— Все может быть, — сказал Дуган. — Но до тех пор, пока мы не разузнаем о судьбе пропавшего артефакта, будем надеяться, что сумеем ввести Общество в заблуждение.
На обратном пути Кендра сидела между Дуганом и Уорреном. Она чувствовала себя немного виноватой за то, что не сказала Дугану и Гэвину всей правды. Артефакт из «Потерянной месы», скорее всего, не достался Обществу Вечерней звезды. Его перенесли в «Дивное». Они дорого заплатили за то, чтобы добраться до хранилища; очень неприятно было думать, что Дуган и Гэвин считают их экспедицию неудавшейся. Но если Сфинкс в самом деле предатель, они с Уорреном не могут рисковать и передавать ему через Дугана и Гэвина важную информацию.
Кендра гнала от себя мысли о Тэмми, лежащей сейчас в кузове пикапа. Плохо, что Гэвин едет там вместе с трупом. А еще она старалась не думать об отважном и спокойном Ниле, который спас их ценой собственной жизни… Сейчас его труп, окруженный стручками-душителями, постепенно испаряется в подгорной пещере…
На обратном пути Кендра почти не открывала рот; в машине она тоже оставалась молчаливой. Она чувствовала себя совершенно разбитой. Глаза у нее покраснели, веки опухли. Всю ночь ее силы поддерживал страх. Теперь же, когда опасность миновала, на нее навалилась ужасная усталость.
Пикап подъехал к гасиенде; навстречу им на крыльцо вышли Роза, Хэл и Мара. Хэл, как всегда, неспешно зашагал вперед; он не сводил взгляда с кузова.
— Тэмми? — спросил он, глядя на закутанный труп.
Дуган кивнул.
— Джипа нет, — заметил Хэл. — Значит, Нил попал в беду.
— Стручки-душители, — коротко сообщил Дуган.
Хэл кивнул и отвел глаза в сторону. Роза, кусая кулак, с трудом сдерживала рыдания. Она стояла опираясь на дочь. Лицо Мары оставалось невозмутимым, черные глаза сурово смотрели в одну точку. При виде их горя Кендре тоже захотелось плакать.
— Значит, он спустился в хранилище, — задумчиво сказал Хэл.
— На вершине горы нас ждал не слишком теплый прием, — ответил Уоррен. — Нил вел себя как настоящий герой. Никому из нас не удалось бы спуститься в пещеры, если бы не он. Оставаться в развалинах ночью было опасно; чтобы избежать верной смерти, Нил решил, что они с Кендрой тоже пойдут с нами.
— Наверное, вы уже поняли, что он был оборотнем? — догадался Хэл.
— Он превратился в гнедого жеребца и спас нас, — ответил Гэвин.
— Вы нашли то, за чем приехали? — спросил Хэл.
Дуган показал ему завернутый в пончо хрустальный потир.
— Как только закажем билеты на самолет, сразу уедем и оставим вас в покое.
— Давайте свяжемся по рации со Стю, — предложил Хэл. — Он забронирует вам билеты по Интернету. Должно быть, досталось вам этой ночью! — Он похлопал ладонью по борту пикапа. — Входите в дом! О ней я позабочусь.
Кендра вошла в гасиенду следом за Уорреном, избегая смотреть в глаза Розе и Маре. Что они сейчас о них думают? Незнакомцы приехали к ним в заповедник, потащили их друга на опасную гору, чтобы добыть какой-то артефакт, а вернувшись, сообщили о его смерти… У них нет даже трупа, который можно похоронить.
— Ты как? — спросил Уоррен.
Кендра сомневалась, что сейчас нужно говорить чистую правду.
— Нормально, — кивнула она.
— Ты вела себя молодцом, — сказал Уоррен. — Мы пережили настоящий кошмар. Иди отдохни, ладно? Если тебе что-нибудь нужно, скажи мне.
— Спасибо. — Кендра вошла в свою комнату и закрыла за собой дверь. Сняв сапоги и носки, она легла на кровать, зарылась лицом в подушку и разрыдалась, и слезы словно очистили ее от ночных ужасов и приглушили горе. Вскоре усталость взяла над ней верх, и Кендра крепко заснула.
Когда она проснулась, в окно лился розовый свет. Во рту у нее пересохло, и привкус был противный. Она села, голова кружилась и побаливала. Ей всегда бывало не по себе, если она спала урывками и в неположенное время.
Пока она спала, кто-то заботливо поставил ей на тумбочку стакан воды. Кендра отпила глоток, спеша избавиться от неприятного привкуса. Потом босиком вышла в коридор и направилась на кухню, где увидела Мару, вытиравшую со стола. Когда Кендра вошла, Мара подняла голову.
— Ты, наверное, есть хочешь, — произнесла она своим певучим контральто.
— Да, немного, — кивнула Кендра. — Мне очень жалко Нила.
— Он знал, на что идет, — ровным тоном произнесла Мара. — Может, поешь чего-нибудь легкого — например, суп и тост?
— Не ухаживайте за мной. Я могу перекусить и попозже. Вы не видели Уоррена?
— Он во дворе.
Кендра зашлепала по коридору; плитка приятно холодила босые ноги. Она вышла во двор. Солнце уже близилось к закату, но камешки на дорожке сохраняли тепло; они хрустели под ногами и покалывали ступни. Над двором парили несколько фей. Уоррен, сцепив руки за спиной, стоял на плиточной дорожке рядом с цветущим кактусом. Услышав шаги, он обернулся и улыбнулся Кендре:
— Проснулась?
— Теперь, наверное, всю ночь не засну.
— Кто знает? Ты, наверное, устала больше, чем думаешь. Мы вылетаем завтра в одиннадцать утра.
— Здорово!
Уоррен подошел к ней:
— Я тут вот о чем подумал. Мне хочется, не раскрывая всего, что мы знаем, предупредить Дугана насчет Сфинкса. Пусть последит за ним, обратит внимание на его действия…
— Ладно.
— Главное — не дать Сфинксу понять, что мы его подозреваем. С другой стороны, и дальше держать свои подозрения при себе тоже неразумно. Я ждал тебя. Ты подтвердишь мои слова. Только не рассказывай ему больше, чем скажу я. Думаешь, дурацкое предложение?
Кендра немного поразмыслила.
— Делиться с кем-то информацией — большой риск, но, по-моему, будет лучше, если за Сфинксом приглядит опытный человек вроде Дугана.
— Согласен. У Дугана, лейтенанта «Рыцарей рассвета», большие связи. Не могу вспомнить ни одного рыцаря высокого ранга, который показался бы мне более достойным доверия.
Они с Кендрой вернулись в дом и постучали в дверь Дугана.
— Войдите! — крикнул Дуган.
Они вошли в опрятную спальню, немного похожую на ту, что отвели Кендре. Дуган сидел за столом и что-то записывал в блокнот.
— Нам нужно поговорить, — сказал Уоррен.
— Валяйте. — Дуган жестом пригласил их сесть. Он сидел на единственном стуле, Кендра и Уоррен устроились на матрасе.
— Времена сейчас смутные, — начал Уоррен. — И я хочу кое в чем тебе признаться. Я специально взял с собой Кендру, чтобы она подтвердила мои слова. Помнишь, как я допытывался у тебя, кто такой наш капитан?
— Да, — сухо кивнул Дуган.
— Под конец речь зашла о Сфинксе. Каким бы ни было его отношение к «Рыцарям рассвета», он, по крайней мере, с давних пор является нашим самым доверенным сотрудником. Ты, будучи лейтенантом, близок к капитану, поэтому я хочу кое-что тебе сообщить. Ты в курсе, что «Дивное» — один из пяти тайных заповедников?
— Да.
— И тебе известно, что Сфинкс в начале лета увез хранившийся там артефакт?
Дуган довольно долго смотрел на Уоррена, задумчиво поджав губы. Потом он едва заметно покачал головой.
— Значит, ты вряд ли слышал и о том, что вместе с артефактом Сфинкс забрал с собой и таинственного узника, сидевшего в самой надежной темнице с самого основания «Дивного»? Судя по всему, таинственный узник — опасный и могущественный враг…
Дуган откашлялся.
— Нет, я ничего не знал.
— В последнее время мы столкнулись со многими странными обстоятельствами, — продолжал Уоррен. — У нас нет прямых доказательств того, что Сфинкс — предатель. Но ставки слишком высоки… После того, что произошло на Разноцветной горе, мне хочется, чтобы о перемещении артефакта из «Дивного» знал не только один Сфинкс… Надеюсь, ты меня понимаешь?
Дуган кивнул и повернулся к Кендре.
— Ты видела артефакт? — спросил он.
— Да, видела и знаю, как он действует, — ответила девочка. — Я сама его зарядила. Сфинкс приехал в «Дивное» и лично забрал артефакт.
— Если то, что ты говорил нам раньше, правда и Сфинкс не глава «Рыцарей», ты, наверное, передашь наши слова капитану, — продолжал Уоррен. — Если ты ввел нас в заблуждение и капитан — все же Сфинкс, прошу тебя, передай наши слова хотя бы еще одному лейтенанту. Несколько артефактов не должны оказаться во владении одного человека!
