Мертв на три четверти (ЛП) - Гладстоун Макс (бесплатные книги онлайн без регистрации TXT) 📗
Перед закрытыми глазами охладительный бак предстал в виде очерченного серебристым контуром запутанного шестеренчатого механизма. Его внутренности вращались, поворачивались и сцеплялись друг с другом с помощью шестерен, клапанов, валов. По цепям в висящий в воздухе бак стекала и там накапливалась энергия, которая потом передавалась по невидимому каналу в храм Справедливости на другом конце города.
Абелард затянулся сигаретой и выдохнул облако дыма. Свечение усилилось. Он открыл глаза, и серебристая схема пропала.
— Что бы это могло быть? — спросил он вслух у окружающей пустоты и механизмов.
Ответа не последовало, но внутренний голос шепнул: «Смотри внимательнее».
Он вновь закрыл глаза. Темнота наполнилась шелковой паутиной, однако не все линии были серебристыми. В самом центре одна убегала по полу и, окрашиваясь в красный и золотой цвета, исчезала в скале. Эта линия была темнее остальных и почти не давала свечения. Не активная. Она, решил Абелард, не была подсоединена к охладительной системе, и именно поэтому была лишена характерного данной системе голодного светлого оттенка.
Он открыл глаза и шторку фонаря, высвечивая узким лучом прикрученную к камню железными болтами аномальную трубу. Она выглядела не такой ржавой, как другие трубы системы охлаждения вокруг, но мало от них отличалась по виду и сечению. Некто счел, что она просто затеряется среди прочих труб. Без своего новообретенного чудо-зрения Абелард нипочем бы не заметил разницы. Чего уж удивляться, что ремонтная бригада тоже ничего не заметила.
Вернувшись к сочленению, он проследил трубу вплоть до идущей от бойлерной жары. Его подозреваемая обвивалась вокруг главной отводной паровой трубы словно лиана вокруг древнего увядающего дерева. Она питалась ее жаром, впитывала его — в настоящее время значительно меньше, но он думал, что может и куда больше — и в самом деле серьезно обкрадывала Справедливость. Именно это и было причиной тех серьезных сбоев в системе охлаждения, о которых упоминала сестра Мириэль.
Он вновь пробрался сквозь тьму частично направляемый светом фонаря, частично — с закрытыми глазами благодаря новому зрению.
Вернувшись в зал с охладительной установкой, он проследил путь коварной трубы до ее вывода в пол рядом с лестничным проемом. Сверившись по памяти с расположением вентиляционных шахт и силовых магистралей Абелард определил, какие помещения расположены ниже. В основном это были офисы, скрипторий для переписки свитков, и зал для совещаний. Он знал Святилище лучше, чем собственное тело, но не имел ни малейшего понятия, куда именно идет эта труба.
Задержавшись, чтобы прикурить новую сигарету от окурка старой, он затянулся и закрыл глаза.
В трех шагах слева от него рядом с красной лентой поддельной охладительной трубой пол был очерчен алой рамкой размером чуть меньше метра в каждую сторону. С одной ее стороны странно-темным оттенком была высвечена впадина в камне — абсолютно незаметная в свете фонаря.
Потайная ручка.
Он поместил пальцы во впадину и нащупал металлическое кольцо. Когда он потянул за него весь кусок камня поднялся на скрытых петлях. Абелард думал, что камень будет тяжелым, однако оказалось все с точностью наоборот.
За потайной дверцей оказался туннель, ведущий во тьму, которая оказалась непроницаемой даже для нового зрения. К округлой стене была привинчена лесенка.
Абелард огляделся, обдумывая, не отправиться ли за подмогой. Однако вход в бойлерную был строжайше воспрещен всем, кроме священников, монахов и редких консультантов в сопровождении ответственных лиц. Однако постройка столь сложного проекта вроде этого — с потайными дверцами, туннелями и трубами — требует времени, разрешения, или денег, или того и другого. Постороннее лицо никак не могло выполнить ничего подобного без помощи изнутри Церкви.
Он снова вспомнил спокойную уверенность сестры Мириэль и ее озабоченность сбоями в охлаждении. Была ли она искренна? Или просто спокойна, что он никогда не найдет то, что прячут она с товарищами?
Наверное, это Тара превратила его в параноика, но и сам Абелард не любил доверять кому попало.
Поставив ногу на верхнюю ступень, он решил спустится вниз один.
Кардинала Густава не нашлось ни в его кабинете, ни в библиотеке. Секретарь сказал, что он поднялся на крышу для медитации. Там Илэйн Кеварьян его и нашла.
Взобравшись по лестнице, она увидела, что кардинал стоит на краю крыши, опершись на посох. Обычно с такой высоты Альт Кулумб простирался во все стороны от горизонта до горизонта, но сегодня тучи окружали Святилище плотной ватой. Прямо за башней мир казалось обрывался пустотой, словно какой-то бог просто забыл нарисовать на листе остальное мироздание, а может нарисовал, но не одобрил и провел ластиком. Голос толпы у подножия башни был едва различим: просто какой-то гул из таинственных глубин.
— Ваши прихожане негодуют, — начала она без обиняков.
— Они слабы в вере.
— Они хотят, чтобы кто-то объяснил им происходящее. Унял их страх.
Он промолчал в ответ. Ветер трепал полы его рясы, но ее даже не касался.
— Мне хотелось обсудить с вами воскрешение Коса.
— Обсуждайте.
— Нам нужна стратегия перестройки Коса, и первым делом мне нужно понять, чего хочет Церковь. Чего хотите вы.
— Чего я хочу. — Илэйн решила, что он не часто произносил эти слова. — Я хочу вернуть моего Господа. Хочу, чтобы Он был таким же, как прежде.
— Прежний Кос умер, кардинал. Мы можем его воскресить, но не в состоянии спасти все. Мне нужно знать ваши приоритеты.
— Наш приоритет, — произнес старик, — победить Александра Деново.
Илэйн встала рядом с ним на край крыши. Она хорошо помнила это напряжение в его голосе во время их короткого разговора в зале суда.
— У нас не соревновательный процесс. Мы побеждаем в том случае, если получаем то, что сами хотим получить. Деново проигрывает в случае, если он не увеличит долю того, что хотят получить его клиенты. — Молчание было заполнено ветром. Сквозь мглу она расслышала грохот проходящего где-то поезда. — Если только вам не известно нечто такое, что неизвестно мне.
— Я помню вас такой же юной, какой является ваша помощница, — ответил кардинал. — В то время и я был моложе.
— Верно.
— Как несправедливо, что все в этом мире проходит… даже боги… но только не вы.
— Буду считать это комплиментом.
— Я не имел в виду конкретно вас. Скорее вам подобных. Посвященных, Мастериц Таинств. Долгожителей, неприкасаемых.
Конец его фразы растаял в гуще туч.
— Едва ли мы неприкасаемые.
— По сравнению с вами Деново кажется и вовсе не изменился.
— Он подпитывается жизнями тех, кто слишком сблизился с ним. Крадет их молодость. А еще, — добавила она после паузы, — он пользуется лосьонами.
Она хотела обратить это в шутку, но кардинал не улыбнулся.
— Кардинал, вы должны рассказать, нет ли между вами и Деново тайной связи.
Молчание. Далеко внизу шум голосов усилился.
— Когда вы увидели его в суде, вы вели себя так, словно он чем-то обидел вас лично. Само по себе это мало что значит, но сегодня я навестила несколько ваших кредиторов, являющихся его клиентами. Они сказали мне, что он склоняется именно к такой позиции. И еще, что он работает бесплатно, что совсем не в его стиле. Его бы здесь не оказалось, не будь он уверен, что сможет что-то получить, однако ваши позиции кажутся сильными. Если только он знает что-то еще.
Густав отвернулся от разверстой пропасти и от нее тоже.
— Вам известно, что Техник-кардинал отвечает за техническое состояние Справедливости?
— Да.
— Последние несколько месяцев Справедливость чувствовала по утрам утечку энергии. Патрули Черных стали слабее, а мысли Справедливости путанее. Наши специалисты решили, что причина ведет к Таинствам, но не смогли определить источник. Мы отправили запрос Деново, являющимся главным создателем Справедливости. Он прибыл, дал консультации по проблеме и уехал.
