Жнецы Страданий - Казакова Екатерина "Красная Шкапочка" (читать книги онлайн бесплатно серию книг txt) 📗
Девочка смотрела на колдуна, и тот чувствовал, как цепенеет она от страха. А ведь не пугал, даже и с матерью-то нарочно наедине беседу вел.
– Держи. – Он вернул юной хозяйке кринку. – Не бойся. Отец ваш упокоится с миром и не придет бесприютной навью.
С этими словами он забрал узелок из рук подоспевшего паренька и сказал:
– Ты теперь в дому старший. Отцова захоронка под половицей за печью. То – его забота о вас. Деньги с толком трать.
Сын кузнеца кивнул, но на лице было написано изумление.
– Проводи меня, – не оборачиваясь, сказал колдун хозяйке дома.
Та поспешно вскочила и бросилась следом, раскланиваясь.
В сенцах колдун обернулся к бледной испуганной бабе и «приласкал» напоследок:
– Узнаю, что по мужикам шляешься и о детях забыла, наложу на тебя Мертвую Волю. В три седмицы высохнешь вся и кровью черной изойдешь.
На Раду было страшно смотреть – красивое лицо вытянулось и побелело, глаза расширились от ужаса. Она вся как-то зашаталась, но Тамир равнодушно отвернулся и вышел.
Навий ожидал колдуна во дворе, не имея силы переступить защищенный порог дома.
– Сила в тебе темная, – сказал кузнец и шагнул к послушнику Цитадели. – Да и вкруг тебя тоже тьма непроглядная. Не сладишь с ней – сожрет. Много воли надо держать ее в узде. Воля в тебе есть. И страха не осталось. Но одной лишь воли мало человеку.
Тамир слушал кузнеца и хмурился.
– Я-то думал, ты благодарить будешь, навий, – сухо сказал он.
Неупокоенный дух качнулся, такой силой вдруг повеяло от собеседника.
– То и есть моя благодарность. Навьям ведомо сокрытое от людских глаз. Ты отпускаешь меня, а я говорю тебе то, что вижу и знаю. Мира в пути тебе, колдун.
Наузник кивнул:
– Мира и тебе, кузнец.
Коваль улыбнулся, а через миг выученик Донатоса понял, что стоит один посередь пустынной улицы и смотрит в пустоту. Погребальный узелок парень убрал в заплечник и собрался уже было возвращаться обратно на место пожарища, когда воздух напротив снова дрогнул, будто от жаркого пламени, и над сугробом возник молодой мужик в ношеном кожухе и с непокрытой кудрявой головой.
– Мира в пути, колдун. Отпусти и меня…
У Тамира не осталось сил удивляться. Он только кивнул, мол, веди. И, пока шел, слушал, что говорит ему бесплотный собеседник.
История была простая. Взял жену из небогатой семьи, привел в дом. А отец с матерью так и не приняли тихую застенчивую девку, все попрекали ее, что замуж она вышла не за сына их, а за его добро. Всего-то и просил мятущийся дух – заступиться за беременную молодуху да упросить родителей жить с нею в ладу.
– Передай, если сын родится, то пусть в память обо мне назовет его Златом. Хоть во внуке будет родителям утешение. И сильно пускай не горюет. Коли позовет кто к молельнику – пусть идет.
Колдун кивнул.
В доме Злата повисла темная скорбь, которую каждый переживал как мог. Мать глухо рыдала в куту, отец молчал, сидя у печи и глядя в пустоту, а на лавке у стола тихонько всхлипывала беременная молодуха. И каким же нелепым казалось, что все трое, печалясь и убиваясь об одном, никак не могли найти друг в друге утешения.
Колдун передал все, о чем просил навий, и, когда уходил из избы, свекровь всхлипывала уже не в куту, а на плече у снохи, которая рыдала, уткнувшись носом в седую макушку. И ни одна, ни другая не увидели в открывшуюся дверь, как стоит посреди заснеженной улицы тот, кого они так безутешно оплакивали.
– Мира тебе, колдун.
– И ты ступай с миром, – ответил парень, гадая, отчего Злат не сказал ему больше ни слова.
Третьего навьего, которым оказался маленький вертлявый мужичонка с бегающими глазками и виноватым выражением лица, колдун отпустил так же, как и первых двух. Мужик просил повиниться за него перед сестрой, которую при жизни донимал беспутством и пьянством.
– Дурак я был. То денег взаймы просил, то харч, то горькой чарку. Пыталась Мрыся меня в ум и совесть ввести, так разве ж получится… Терпела да перед мужем заступалась. Попроси зла на меня не держать.
Выученик Донатоса кивнул.
Мрыся, на диво, ждала обережника возле дома. Видать, весть о приезде колдунов уже облетела деревню.
– Вот вещи его в посмертии, – не здороваясь, протянула узел женщина. – Жил как пес дворовый, так пусть хоть упокоение достойное примет.
– Прости его, – забирая котомку, попросил колдун.
– Давно простила, – устало улыбнулась женщина. – Как же не простишь родную кровь-то? Да и он не всегда таким был. Когда жена померла – скатился. Деток нажить не успели, вот и задурил. Жалко мне его было. Всю жизнь жалко. А ведь верно говорят: однолюб дважды помирает. Так и он. Умер вместе с женой. Теперь вот и сам…
Она смахнула со щеки слезу, поклонилась колдуну и скрылась за воротами.
– Хранители светлые, дайте ей радости, – прошептал из-за спины Тамира пьянчуга. – Мира в пути, колдун. Сердце у тебя чуткое, как у Мрыси моей. Сбереги его таким, выдюжи.
И когда Тамир поворотился к призраку, чтобы спросить, от чего ему надо поберечь свое сердце, навий уже исчез. Поэтому парню ничего не осталось, как поспешить к сгоревшей кузне.
Обряд следовало провести до захода солнца, иначе навь войдет в силу и упокоить души будет стократ сложнее. Правда, как теперь их упокаивать, Тамир не знал, как не знал и того, отчего слышит их и видит. Отчего говорить с ними может, не произнося ни слова? И следует ли сказать об этом наставнику? А вдруг не поверит и на смех поднимет? Или то еще один урок? Кто Донатоса знает.
Он успел вовремя. Крефф как раз заканчивал замыкать обережный круг.
– Что уставился, как упырь на девку с красками? Узелки погребальные принес?
Тамир вытащил из заплечника посмертные дары.
– Ну, коли принес, так иди, собирай кости. И не приведи Хранители тебе хоть мизинец не отыскать! Упокою вместо навьих.
Выуч кивнул, разложил на снегу мужские рубахи и порты и отправился искать среди углей и золы останки мужиков. Как успеть до заката, он не понимал, но спорить с креффом себе дороже. Сказал – ищи, значит, надо искать. Только где искать-то? Кузня большая, и всё, вон, в угле да рухнувших досках… Однако обводя взглядом пепелище, послушник увидел слабое мерцание, исходящее от углей. Словно бледный-бледный свет лился из-под земли.
Привычные к грязной работе руки растаскивали горелые бревна и обуглившийся хлам, отыскивали среди углей кости и складывали на одежу. А трое навьих стояли возле полотнищ с погребальными дарами и молча смотрели на работу колдуна.
Через два оборота ученик управился и принялся оттирать снегом черные руки.
– Быстро сладил, – проворчал Донатос. – Я уж думал, дня три провозишься. Поди, напутал чего?
– Может, и напутал, – не стал спорить Тамир. – Если и так, тогда ответ нести буду.
– Еще как будешь, – усмехнулся крефф, разрезая ладонь.
Густая кровь закапала на снег, и колдун начал читать заговор. Выученик скинул кожух, закатал рукава рубахи и подставил под нож наставника свои запястья. Малой кровью три беспокойные души не изгонишь. Будут до последнего цепляться за землю, а если слабый Дар в колдуне, так и из него душу выпьют.
Лилась на пепелище руда, текла на снег, оставляя багровую россыпь; падали, падали слова заклинания… Вот только ветер не завыл, земля не вздыбилась, навьи не кидались на живых. Три бесплотные тени подплыли к Тамиру и в его голове прошелестело:
– Мира тебе.
– Мира вам.
И остались на пепелище только уголь, снег и сгоревшие кости поверх обрядовых рубах. А Донатос все читал и читал заговор и не видел, что души уже отлетели, а молодой колдун рядом с ним думал о том, почему одной лишь воли мало человеку и зачем ему беречь свое сердце? А самое главное – от чего беречь?
Всю обратную дорогу Донатос несся на лыжах, словно бешеный. Казалось, попадись ему на пути Ходящий, порвет голыми руками. Тамир молчал, пытаясь осмыслить случившееся, и не спешил делиться с креффом. У ворот Цитадели он все же осмелился спросить наставника, – отчего так легко далось упокоение?
