Призыв к оружию - Мартин Томас (библиотека электронных книг txt) 📗
При мысли о Джареде Гарт бросил взгляд в небо, где над войском выступали три всадника. Вчерашняя западня не должна повториться. Кайморды лично проверят склоны всех скал, и выше, и ниже дороги, которые надо миновать по пути к замку.
Вскоре трое всадников встретились в воздухе, чтобы посовещаться. Как утверждает владыка Джаред, Владычица намеревалась сделать Гарта одним из Двенадцати. Любопытно, каково это — ездить по воздуху на демоническом скакуне? Один из Ужасающих владык отъехал в сторону и исчез, а двое других заняли места по обе стороны колонны и снова двинулись вперед. С такого расстояния Гарт не мог разглядеть, кто именно уехал, но решил, что владыка Джаред вернулся в Морванор, и вновь сосредоточил внимание на войске. До замка Олдуин еще шагать и шагать.
Во второй раз после возвращения в Кворин Стив надел дельвийские пластинчатые латы. Эрилинн снова облачили в позаимствованные доспехи. Она фыркала и рыла землю копытами. Стива тоже снедало нетерпение. Он вовсе не рвался в бой, а просто хотел, чтобы все поскорее осталось позади, и ничуть не сомневался, что его настроение разделяют все до единого.
— Разведчики еще не вернулись? — спросил он у Морфаила.
— Пока нет, мой господин. Но скоро они наверняка дадут о себе знать.
— Хорошо, — начал Эрельвар, — а то это ожидание…
Но ему не дала договорить вспыхнувшая среди окружающих суматоха. Проследив направление указывающих в небо рук, Стив поднял голову, заранее зная, что увидит.
В воздухе над ними застыл один из Двенадцати; его скакун прочно упирался копытами в ничто. Всадник проявил достаточно здравого смысла, чтобы остановиться вне пределов досягаемости для стрел. Стив выхватил из седельной сумки винтовку. Серебряная пуля станет для Ужасающего владыки весьма неприятным сюрпризом.
Но стоило Стиву вскинуть винтовку к плечу, как всадник развернулся и пропал.
— Проклятие! — в сердцах ругнулся Стив. Чертовское невезение! Вряд ли он был виден с такого расстояния.
— А ты мог его убить? — поинтересовался Эрельвар.
— Не исключено. Пули в этой винтовке были освящены.
— Скверно, — заметил Эрельвар. — Теперь они получат доклад разведки до того, как вернется наша.
Феландор поежился. Еще бы чуть-чуть, и конец. Сквозь бинокль он увидел, как внизу какой-то человек вскинул к плечу винтовку. Феландор не забыл священные пули, найденные в гардеробе кворинского постоялого двора. Если бы он смотрел в другую сторону, то был бы сейчас мертвее мертвых.
Появившись чуть впереди войска, он направил скакуна к Джареду и Кефасу, ехавшим вдоль колонны.
— Какие они сделали приготовления? — осведомился Джаред.
— Один холм укреплен крайне основательно. Дельвийская работа. Рубеж держат дельвы и пехота Эрельвара, общей численностью около двух тысяч человек. Кавалерия Эрельвара занимает рубеж перед воротами замка. Весь гарнизон замка вроде бы на стенах.
— Как это — вроде бы? — не понял Джаред.
— Я был вынужден ретироваться, не закончив подсчетов.
— Вынужден ретироваться?! — удивился Кефас. — Неужто вы сунулись под выстрел?!
— Ни в коем разе, если речь об арбалетах! — огрызнулся Феландор. — Винтовка — дело другое.
— Сновидец? — уточнил Джаред.
— Полагаю, да. Мне как-то не хотелось выяснять, остались ли у него священные пули.
— Справедливо, — поддержал Джаред. — И всё же все ли воины наличествовали?
— Во всяком случае, людей на стенах более чем достаточно.
— Хорошо, — кивнул Джаред. — Эрельвар прибег к традиционной тактике. Победа нам гарантирована, если только мы не будем пренебрегать вероятностью, что на пути нас могут ждать мины.
— Будем надеяться, Высший владыка. — Феландор уже не испытывал излишнего оптимизма.
Брис ап Олдуин поерзал, устраиваясь в ячейке поудобнее. Он сидел там с рассвета, держа в руках заряженный арбалет и положив в ноги еще один. Ему было приказано быстро выпустить две стрелы одну за другой, а затем продолжать обстрел по мере возможности.
Идея ждать в земляной норе, чтобы выскочить, как чертик из табакерки, смущала Бриса — не очень-то это благородный способ ведения боя. Впрочем, и противник благородством не отличается.
Его била дрожь, хотя рассветная прохлада давно прошла. Сегодня утром, перед их выступлением,
Сновидец собрал стрелков и у них на глазах выстрелил из своего оружия в арбуз, установленный на полене. Арбуз разнесло на тысячу кусочков.
— То же самое будет и с вашими головами, — спокойно растолковал Сновидец. — У морвов есть даже более мощное оружие, чем это, так что ни за что не высовывайтесь, елки-палки! Перезаряжая арбалет, ныряйте обратно в окоп! Чем меньше вы будете высовываться, тем трудней им будет прицелиться. Всем ясно?
Ясно, даже чересчур. Брис чуть приподнял голову, надеясь, что прикрывающий ячейку куст спрячет его, и поглядел сквозь ветки. Морвов пока не видно.
Вот и хорошо. Может, они и не придут…
Гарт поднес к глазам полевой бинокль и оглядел последний этап пути к замку Олдуин. Пока что дорога расположена в просторной лощине между двумя холмами, но дальше холмы скучиваются, вздымаясь по обе стороны дороги почти как утесы. Миновав это миниатюрное ущелье, дорога круто сворачивает направо. А за следующим поворотом налево находятся войска Эрельвара и замок Олдуин. Тут за милю пахнет западней.
И все же Ужасающие владыки не обнаружили противника на холмах по обе стороны дороги, а жидкие кустики долины не способны скрыть хоть крохотное войско. Армия попадет под обстрел лишь после поворота.
— Какие будут приказания, владыка Джаред? — спросил Гарт.
— Дайте сигнал выступать, — велел Джаред. — Перед поворотом остановитесь и вышлите людей вперед, чтобы они обеспечили огневое прикрытие, а затем снова выдвигайтесь вперед.
— Как прикажете, Ужасающий владыка.
Увидев надвигающихся морвов, Брис ап Олдуин сглотнул застрявший в горле ком. Скоро пропоют трубы, и все умрут, лопнув, как арбузы. И все же, если ему и суждено умереть, Брис возьмет с собой столько морвов, сколько сумеет. Пусть они убьют его, но замок Олдуин не достанется ублюдкам Владычицы.
— За родину и очаг, — тихонько прошептал Брис.
Войско уже готово было вступить в ущелье, когда вдруг пропели трубы. Натянув поводья, Гарт поднял руку, приказывая колонне остановиться. Его отнюдь не тешила перспектива снова попасть под камнепад. Откуда донесся сигнал?
Он внимательно осматривал ущелье, когда позади вдруг воцарилась сумятица. Резко обернувшись, Гарт увидел тучу стрел, устремившихся на войско, и бросился из седла, чтобы лошадь заслонила его своим телом от смертоносного града.
Жидкие кустики оказались просто маскировкой, и теперь арбалетчики из индивидуальных укрытий осыпают морвийскую армию стрелами. Почти без промедления стрелки дали еще залп.
Лошадь Гарта зашаталась, пораженная сразу полудюжиной стрел, одна из которых угодила ей в глаз. Отскочив от трупа, Гарт сорвал с пояса гранату и одновременно выхватил пистолет, костеря себя на чем свет стоит. Дурак проклятый! Надо было прочесать лощину!
Метнув наугад гранату, он выстрелил в арбалетчика, перезаряжавшего свое оружие. Тот дернулся и упал в свой окопчик. Надо перестроить войско и убираться отсюда!
— Уводите грузовики! — гаркнул он в микрофон наушников. — Грузовики, назад! Сержанты, построить отделения!
Пока Брис ап Олдуин торопливо накладывал на арбалет новую стрелу, к его ногам упал округлый предмет. Брис в оцепенении уставился на странную бугристую вещицу с рукояткой на одном конце — наверняка морвийское оружие.
Впрочем, чем бы она ни была, лучше от нее избавиться, и поскорее. Но едва Брис успел поднять вещицу, как та ослепительно вспыхнула, тело пронзил пылающий металл, и невероятная сила сокрушила его.
