Пепел Черных Роз (СИ) - Гюльахмедов Альтаф (читаем книги онлайн бесплатно TXT) 📗
Он пошел своей дорогой, а Айслин направился к Гильдии, дабы успеть туда до наступления темноты, но, как оказалось, он значительно удалился от Гильдии и вернулся туда уже в сумерках. Недовольно ворча, старый Багут снабдил его ключами от предоставленной ему на первое время комнаты и показал, как туда добраться.
Комната Айслина представляла собой маленькую келью, показавшуюся ему после долгих скитаний роскошной залой. Всего одно стрельчатое окно, выходящее на внутренний сад, спрятавшийся во тьме. Под ним маленькая, застеленная несвежими простынями кушетка, письменный столик с чернильницей и стопкой бумаг, рядом небольшой шкаф с несколькими томами «Описаний Благословенных Земель».
Айслин подошел к шкафу и увидел в глубине его ещё книги в основном посвященные Стихийной Магии, такие как «Магия Земли. От А до Я», или «Стихийная Магия: Вчера, Сегодня, Завтра и…» мудреца Алурема Нэрионского. Также был фолиант на темы алхимии и, к большому удивлению мага, почти истлевшая, словно её долго держали в земле, рукопись, на обложке которой Айслин с большим трудом разобрал название: «…ная Нек…а…тия».
Перебрав в уме варианты, он попробовал вставить недостающие буквы. Второе слово, несомненно, было «некромантия».
Первое же могло быть — «гибельная», «опасная», «увлекательная». А, может быть, и «благословенная». Её-то Айслин и взял полистать на сон грядущий, дабы выяснить отношение автора к этому интересующему его предмету.
Открыв его, он обнаружил на первой странице автограф автора, некого Зидара Фаского, а также маленькое вступление о содержании сего труда:
«Сей труд, составлен мной, в период странствий по границе Великого Разлома, и Седых Топей, куда доступ людям заказан, и где я стремился постичь новые знания, которые, несомненно, скрывают эти места, окутанные великой тайной. То, что я узнал за это время, я предлагаю вашему вниманию здесь в этой книге. Дерзайте же те, кто решился сделать первый шаг на пути истинного знания, и не останавливайтесь, пока не пройдёте его до конца, и, может быть, вам удастся!»
Что именно удастся, написано не было, но Айслин всё равно начал чтение, с трудом разбирая полустёршиеся слова, написанные коричневыми иссохшими чернилами…
И потому он не прочитал последние строки рукописи, написанные на последней странице, прекрасно сохранившиеся, в отличие от остального текста, написанные коряво и огромными буквами, словно писали их спешно и в страшном волнении:
«Если ты чувствуешь сомнение в душе, читая науку повелевания мёртвыми, остановись! Брось и сожги эту книгу… иначе придёт Он — тот, кто может всё… тот, кто сильнее всех… остановись и сожги её…».
И дальше, в самом конце, слова, как будто размытые водой:
«Я уже этого не смогу…»
Погасив свечу, он лег на жесткое ложе, укутался в плащ и закрыл глаза, но еще долго в комнате стоял запах горячего воска.
Запах напоминал о давно забытом детстве.
Под утро его разбудил стук в дверь. Стучавший подождал немного, потом повторил свой призыв…
— Что случилось? — недовольно заворчал маг.
— Приказ господина Археоса собраться в зале заседаний!
— Буду, — коротко ответил маг.
Он глянул в окно: светало.
Ещё за окном обнаружились две-три нищие хибары, полускрытые утренним туманом; огромная свалка с торчащими из кучи мусора сучьями поломанных деревьев и со свисающими с ветвей какими-то лохмотьями и даже с…
Айслин пригляделся. Да-да, с верёвкой и остатками чьих-то костей в петле. И еще одну вещь понял Айслин — столица отнюдь не была лишена грязных улиц и нищих кварталов…просто они скрывались за фасадами роскошных дворцов.
«Как будто нельзя было подождать до утра», — пробурчал Айслин, уже совершенно забыв о том, что еще вчера мучился вопросом — будет ли у него будущее в рядах магов Гильдии или он надолго останется голодным безработным магом.
Кое-как он привёл себя в порядок и, пробравшись почти бегом по тёмным ещё, пустынным и негостеприимным улицам, успел как раз вовремя. Зал уже был полон.
— А зачем нас здесь собрали? — спросил новобранец у соседа в золотистой мантии замызганной в дорожной грязи. Вообще, здесь собрались маги, наверное, со всех четырёх сторон света. Разноцветные мантии свидетельствовали, что и занятия их были самые разнообразные. Всего их здесь находилось человек пятьдесят.
— Археос расскажет, — бросил незнакомый маг, даже не повернув головы.
В зал вошёл командир отряда боевых магов, прошёл к трибуне и начал держать речь.
Монолог растянулся почти на час, но смысл его сводился к следующему — император затевает очередной военный поход, в котором согласилась принять участие и Гильдия, выставив максимально возможное число людей.
Цели похода говорящий не раскрыл, но, тем не менее, отметил, что все, кто захочет принять участие, должны будут готовиться к самому неожиданному.
В конце Археос, назвав сумму найма, обратился к собравшимся:
— Ну, так кто пойдёт со мной?
Согласие выразили человек тридцать, в том числе и Айслин. Археос приказал им собраться на рассвете у имперских конюшен, чтобы выбрать себе скакуна, и объявил собрание закрытым.
Маги разошлись, переговариваясь в попытках выяснить цель похода. Айслин же, не знавший никого из членов Гильдии, просто ушёл в свою комнату, обрадованный больше всех остальных, чтобы досмотреть интереснейший сон с участием его самого и сладчайшей Минитрит.
Конец унылому одиночеству!
Да здравствует война!!!
ДА ЗДРАВСТВУЕТ ВОЙНА!!!
Выступив туда, куда он непременно направится, самому направиться туда, где он не ожидает. Тот, кто проходит тысячу миль и при этом не утомляется, проходит местами, где нет людей.
Неизвестно, как готовились к походу остальные маги — в общежитии царила тишина, прерываемая лишь скрипением стульев и шуршанием перелистываемых книг. Айслин же выспался и оставшееся время пролежал на ложе, глядя в потолок. До рукописи некроманта руки не дошли, и она так и осталась лежать на столе, раскрытая где-то посередине.
Точно в установленное время новобранец и ещё двадцать девять членов гильдии прибыли к конюшням. Айслин выбрал себе серого в яблоках жеребца-двухлетку, спокойного, в отличие от большинства остальных, злобно косящихся и фыркающих при приближении незнакомого человека.
Можно было бы даже сказать, что это жеребец выбрал его, потому что когда Айслин, никогда не считавший себя завзятым лошадником, проходил мимо стойла Совка (так звали коня), тот вдруг потянулся к магу, шевеля мягкими губами и вздрагивая ноздрями. Айслин погладил его в ответ и прильнул к серой щеке; знакомство состоялось. Они выбрали друг друга, и теперь у молодого человека появилось ощущение того, о чём очень хорошо высказались сахалары: «Если тебя выбрал сам конь, то он пойдёт с тобой хоть в огонь, хоть в воду».
Может быть, маги что-то и смыслили в наведении порчи на врагов, метании огненных шаров и ослеплении врагов молниями, но солдатами они были прямо-таки сказать, посредственными. В отличие от остальных отрядов, стройными колоннами выступивших в положенное время, в блистающей броне и с боевыми маршами, отряд магов представлял собою зрелище бестолковое своей расхлябанностью и несобранностью.
Особо поражали, так сказать, вояки, грузившие в поклажу связки книг, хрустальные шары и прочую колдовскую утварь.
Наконец нестройная толпа магов, кое-как усевшаяся на скакунов и взявшая наперевес вместо копей свои посохи и жезлы, тронулась с места, и горожане, стёкшиеся к воротам, чтобы понаблюдать за отъездом воинства, встретили их едва сдерживаемым смехом.
Видимо, почувствовав несоответствие своего вида с поставленной задачей, маги подтянулись, а один из них, дабы придать торжественность сему прощанию, привстал в стременах и громогласно рыкнул толпе:
