Драконье горе - Малинин Евгений Николаевич (лучшие книги читать онлайн .txt) 📗
– Он ничего не будет думать, если я тебя сейчас задушу!… – просипел барон, поднимая свои здоровенные ручищи. Но меня, журналиста, не первый год занимавшегося криминальным элементом, запугать было довольно трудно. Мне сразу стало ясно, что упоминание о графе весьма перепугало самого верзилу, потому я довольно спокойно произнес:
– Фу, барон, что за грубые манеры?! Убийство личного гостя принца на императорском балу… Как тебе не стыдно?! И потом, с чего ты взял, что Черный Рыцарь вот так вот запросто позволит тебе себя задушить?!
– С того, что он глуп!… – раздался за широкой спиной барона насмешливый голос сэра Вигурда. Но на этот раз сэр Торонт не стал оборачиваться, он продолжал всматриваться в мое лицо, и в его глазах ярость испуга стала сменяться некоей заинтересованностью.
– Нет, маркиз, барон не глуп… – не согласился я со своим другом. – Просто он… туго соображает… Он только сейчас сообразил, что мы… могли бы спокойно обо всем поговорить… Не правда ли, барон?…
Теперь лорд Гастор медленно обернулся и внимательно посмотрел на Вигурда.
– На твоем месте я поостерегся бы называть меня глупцом… – пробормотал он почти нормальным голосом.
– Я за свои слова готов ответить… – невозмутимо ответил сэр Вигурд. – А вот можешь ли сделать то же самое ты?!
– Ты пытаешься меня оскорбить?…
После этих слов барона сэр Вигурд неожиданно усмехнулся и в свою очередь спросил:
– Разве можно оскорбить сквота, который совершает бесчестные поступки?…
Теперь уже лорд Гастор ощерился в усмешке:
– Узнаю странствующего рыцаря!…
– А с каких пор кодекс чести благородных сэров различен для странствующих рыцарей и владельцев ленов?… Или, барон, ты – не благородный сэр?!
– Альта прав!… – прорычал барон, стирая со своего лица усмешку. – Всех ненаследных лордесов дальше третьей очереди надо лишать звания сэра!…
– Ты думаешь, что тогда в числе благородных сэров останутся только такие негодяи, как ты?! – мгновенно парировал Вигурд.
– Все! Мое терпение кончилось! – взревел сэр Торонт, перекрывая невидимый оркестр. – Ты будешь драться со мной до…
– Смерти!… – холодно закончил Вигурд. – Завтра утром, в час Дохлой Крысы, на замковом ристалище в присутствии императорского герольда!
– Конными! Оружие – булава, щит и кинжал!…
– Опять, барон, ты доказываешь, что лишен чести! – холодно усмехнулся Вигурд. – Вызов последовал от тебя, чему свидетель Черный Рыцарь, а значит, выбор оружия за мной…
– Мне плевать, каким оружием я тебя убью, – прорычал Торонт, сверкая налитыми кровью глазами. – Называй!…
– Мы будем драться пешими… И ты попробуешь убить меня, имея щит, меч и длинный кинжал… – И Вигурд, неожиданно улыбнувшись, повторил: – Попробуешь!…
Я был крайне недоволен горячностью своего друга, хотя прекрасно понимал его чувства. Мне и самому этот огромный барон был почему-то крайне несимпатичен, но я хотел сначала выспросить его о… душе, которую он надеялся получить. Теперь, после объявления войны, барон вряд ли стал бы отвечать на мои вопросы, и тем не менее я решил попробовать. Изобразив удивление, я воскликнул:
– Барон, зачем тебе при таком теле еще и душа понадобилась?!
Торонт перевел на меня удивленный взгляд и осторожно поинтересовался:
– Откуда ты знаешь о… моих надобностях?…
– Слухом земля полнится, – с усмешкой ответил я. – И потом, я сам не прочь получить душу…
– А зачем она тебе? – немедленно спросил барон.
– Вот и я хочу выяснить – зачем? – парировал я.
Барон секунду помолчал, а потом, как-то сразу успокоившись, ответил:
– Если бы у меня была душа, я, вместо того чтобы выходить завтра на ристалище, просто стер бы твоего полоумного дружка в порошок!…
– С помощью души?! – еще больше удивился я.
– С помощью магии, которую дает Человеку душа!… – насмешливо пояснил лорд Гастор. – Тебе же неизвестно, что душа дарует Человеку невиданной силы магию!
– Ну почему же, – пожал я плечами. – Известно…
И тут барон буквально оторопел:
– Ты знаком с Началами?! Откуда?! Они же недоступны непосвященным!…
– А ты откуда с ними знаком?! – немедленно переспросил я. – Или ты посвящен?!
– Я… э-э-э… – Барон явно растерялся. – Мне рассказал Альта! И… э-э-э… я ему верю!…
– Какой ты доверчивый!… – язвительно усмехнулся я. – А если граф тебя обманул, чтобы завлечь в свою компанию… Если он пообещал тебе душу, но рассчитывает получить ее только сам?! Ведь он не рассказал тебе, каким образом он собирается… стать Человеком?!
– Это его план… – не слишком уверенно ответил лорд Гастор.
– Конечно, – сразу же согласился я. – И для выполнения этого плана графу нужен… волшебник… причем волшебник первоклассный!…
– Откуда ты все это знаешь?! – изумленно выдохнул барон.
– Это не важно, – ответил я. – Мне просто любопытно, не подойду ли я графу?…
Похоже, барон уже не в силах был изумляться. Он просто вытаращил на меня глаза и замер на несколько секунд… а потом неожиданно расхохотался. Отсмеявшись, он вытер выступившие слезы и высокомерно проговорил:
– Значит, Черный Рыцарь к тому же еще и маг?! Очень интересно!…
– Я вот тоже подумал, что графа это может заинтересовать… – поддакнул я, но барон меня резко осадил:
– Не дури!… Можно прикинуться Черным Рыцарем, достаточно подобрать подходящие доспехи и иметь немного наглости! Но выдать себя за мага… за настоящего мага, нельзя!
– Почему? – самым невинным тоном поинтересовался я.
– Потому что маг должен уметь колдовать!… Не показывать салонные фокусы, а колдовать!
– Угу… – буркнул я задумчиво, поскольку мне в голову пришла интересная мысль. – Ну а если я сделаю так, что завтра ты не сможешь выйти на ристалище против моего друга, – это будет достаточным доказательством моей магической силы?…
– Этого не сможет сделать никто!… – высокомерно заявил барон. – Твой друг обречен!…
И он с высоты своего роста попробовал сжечь сэра Вигурда взглядом, но, видимо, голубой камзол маркиза был огнеупорным, потому барон отвернулся в сторону и произнес через губу:
– И вообще, благородные сэры, я с вами заболтался, а меня ожидают дамы…
После чего он нас покинул.
– Ну что ж, маркиз, – притворно вздохнул я. – Нас ведь тоже ожидают дамы… Если мне не изменяет память, вы собирались на балу танцевать…
– Боюсь, что мне придется покинуть бал… – самым серьезным тоном проговорил сэр Вигурд. – Завтра утром меня ожидает серьезный поединок, и мне надо к нему подготовиться.
– Мой друг, – улыбнулся я маркизу. – Никакого поединка не будет, барон Торонт, лорд Гастор, не сможет завтра взять в руки оружие… Он больше никогда не сможет взять его в руки!…
Сэр Вигурд несколько удивленно посмотрел на меня и… переспросил:
– Ты уверен в этом, сэр Владимир?…
– Я за свои слова готов ответить, – повторил я понравившуюся мне фразу, но сэр Вигурд почему-то совсем не обрадовался. Взглянув на меня с непонятной грустью, он вдруг сказал:
– Я хотел сам наказать его за… Гротту…
– А за всех других? – спросил я, и Вигурд в ответ только кивнул.
Мы вновь повернулись к залу. Танцы были в самом разгаре, невидимый оркестр старался вовсю, но то, что выделывали пары на паркете, было мне совершенно незнакомо. Я, правда, никогда не был крупным специалистом в области хореографии, но вальс, кадриль и даже старомодный теперь твист вполне мог воспроизвести достаточно точно. Однако в этом зале исполнялось нечто совершенно невероятное. Изумление свое я высказать не успел, поскольку сэр Вигурд незнакомым мне, восторженным голосом произнес:
– О, так-трак, мой любимый танец!… Я так давно его не танцевал!…
– Так что же вы медлите, маркиз!… – подбадривающе воскликнул я.
Через секунду сэр Вигурд, подхватив одну из дам, присоединился к парам, выделывающим на паркете довольно странные кренделя. Я же, понимая, что вряд ли смогу с ходу повторить столь замысловатые па, двинулся вдоль стены, с интересом рассматривая танцующих.
