Книга 1. Цепные псы одинаковы - Олненн Иней (бесплатная библиотека электронных книг .TXT) 📗
А Ингерд другой остров вспомнил — зеленый, птичьим перезвоном наполненный, и защемило сердце, одной половиной там, у студеных ключей оставленное. А Оярлик вскочил вдруг да на круг с песней пошел:
Перед Эйриком ногой топнул, Эйрик порывисто поднялся, плечи развернул — и ну ломать колена! Сапог о землю стучит, земля из-под сапога клочьями летит:
Стоят друг против друга, подбоченясь, потом рассмеялись оба, один одного по плечу хлопнули и к костру сели.
Занимался рассвет. Перед ними, объятые туманом, лежали земли Медведей, и были они им такие же чужие, как нехоженый Лес Ведунов.
— Никогда тут не был, — говорит Эйрик, окидывая взглядом сумрачную туманную долину.
— Вот и побываешь, — ответил Ингерд и махнул рукой:
— Вперед.
Полого и незаметно поля собирались в низину. Течение Бурой стало шире и как будто медленней. Потянуло болотной гнилью, земля под ногами стала зыбкой, сквозь траву вода засочилась.
— Паршивое местечко, — бросил Эйрик, к каменной тверди под сапогом привыкший.
— Бывает и паршивей, — отмахиваясь от мелких мошек, тучами роившихся над головой, возразил Оярлик.
Травник молчал, но, судя по тоскливому выражению его лица, ему здесь тоже не нравилось. Ингерд размашисто шагал первым, он знал, что это болото — еще не болото. На севере его исконные земли аккурат примыкали к землям Медведей, и там, по краю, болото было куда серьезней и опасней этого. А уж про Гиблые Топи и говорить нечего — человеку их не пройти. Одного Ингерд не понимал никогда: как это Медведи в такой грязи да сырости живут? Однако выяснить это он не пробовал: в обиталище Скронгиров проникнуть никто не решался, напуганные рассказами о бескрайних трясинах и о тех, кто пошел и не вернулся.
Занялся рассвет, но был он какой-то тусклый, туман поредел, зато мошек отчего-то больше стало, они будто радовались новому дню и с этой радости лезли в глаза, нос, рот и уши. Пришлось повязать ксары до самых глаз, а Травнику наконец-то пригодились длинные рукава, он их в кулаки собрал, чтоб докучливая мошкара не пробралась.
К полудню стало душно, воздух сделался густым и влажным от бесконечных испарений. Хорошо, что воды догадались чистой во фляги набрать, но ее приходилось экономить — ни одного чистого ручья им пока не встретилось.
Скоро Ингерд почувствовал, как от плеча по руке потекло что-то, думал — пот, а поглядел — кровь. Выругавшись сквозь зубы, он рванул рубаху: из зажившей раны, из маленькой трещинки алый ручеек сочится и редкими каплями на землю падает.
— Приготовьте мечи, — сказал Ингерд Лису и Барсу, — сейчас одержимые пожалуют.
Травник застыл, сосредоточенно сжимая посох, и они стали вокруг него спина к спине, как вокруг столба. Проклятая мошкара продолжала тучами клубиться вокруг.
— Ну, где они? — выставив обнаженный клинок, Эйрик оглядывал бугристую, поросшую чахлыми деревцами низину.
Стояла вязкая, подернутая густым маревом тишина, даже плеска Бурой не слышно было, и мошки роились над головой беззвучно.
— Вот они, — сказал Ингерд, весь напружинившись. — Один… Второй… Третий… Четвертый… И Рунар.
Из-за бугорка, из-за камня, из-за деревца, казалось, из-под земли самой явились эгнары — пятеро Вепрей, верных (или подневольных?) товарищей Рунара. Все они были в изорванной одежде, сквозь дыры виднелись многочисленные раны, многие из которых загнили и теперь источали смрад. Лица эгнары имели человеческие, и вместе с тем человеческого в них было мало, выглядели они как мертвецы, которых из могил на третий день выкопали, однако на ногах они стояли твердо и мечи держали крепко и дрались всерьез.
— До чего же упрямые, — тихо произнес Оярлик, следя глазами за всеми, — бьешь их, бьешь, а они все идут и идут…
Ингерд смотрел на Рунара и в который раз пытался понять: он это или не он. Вроде он, только лицо уж больно белое да волосы на затылке в хвост собраны — Вепри так не носят, и глаза… Ингерд вздрогнул даже — они будто промерзли, будто коркой ледяной покрылись, и глядят внутрь себя. Ингерд впервые усомнился: если он убьет Рунара, примут ли бёрквы жертву эту? Осталась ли у Асгамира душа?.. Но размышлять было некогда — Рунар поднял меч и сказал:
— Хок наи, маэр! Син тавэ!
И эгнары пошли на них.
— Защищать Травника, — скомандовал Ингерд. — Будьте осторожны, ребята, нам надо положить их как можно больше…
— Сделаем, — отозвался Оярлик, и пошла звенеть сталь.
Биться втроем против пятерых тяжело; биться, оглядываясь назад — еще тяжелее, и Травник был легкой добычей — что мог сделать худой юнец с посохом против могучего воина с двуручным мечом? Поэтому Волк, Лис и Барс сдерживали нападение, прикрывая собой несуразного отрока-ведуна, продолжавшего стоять столбом. Ингерд, сражаясь с Рунаром, отделился и разбил защитный круг, Барсу и Лису пришлось совсем худо.
— Да пригнись же ты! — орал Эйрик Травнику, едва успевая остановить клинок, направленный ему в голову.
Но Травник не шевелился и тем самым усложнял дело. Оярлик сумел-таки повалить одного из эгнаров, у которого свежий шрам через все лицо до самой шеи красовался, нагнулся его добить, и в этот миг Травник получил удар в живот. Сперва никто ничего не понял, он еще стоял некоторое время, а потом вздохнул и повалился на землю, точно устал.
— Эйрик! Оярлик! — крикнул Ингерд, безуспешно пытаясь одолеть Рунара. — Дожимайте их!
Барс и Лис обернулись, видят — Травник ничком лежит, и яростно на эгнаров бросились, уже не оглядываясь, но крепко стоят Асгамиры. Вот Оярлик удар в бедро получил, и на одно колено упал, но успел Эйрик его прикрыть. Поднялся Лис — рыжие волосы от пота темные, сам мокрый весь, но опять плечом к плечу с Барсом встал. А тут и Эйрик за бок схватился, распорол рубаху вражий клинок, до тела добрался — кольчугу-то надеть не успел. Сорвал Эйрик с пояса рог и протрубил отчаянно, Одинокого Охотника звал, и Одинокий Охотник услышал. Далеко он был, их искал, а как голос рога принес ветер — так помчался на него Орел и ветер далеко позади оставил.
Стойко держались Волк, Лис и Барс, еще одного Вепря одолели, трое их осталось, да сами уже без сил были. Тут-то и подоспел Орел, большой птицей черной с неба упал да крыльями могучими Асгамиров сшиб, а Редмир со Скантиром их добили. Торжествующе пропел рог Эйрика, Ингерд обернулся на мгновение, а Рунар тут же бежать кинулся — через реку да в болото. Плюнул в сердцах Ингерд, меч опустил, к своим подошел.
— И снова в урочный час ты являешься, Орел, — говорит Брандиву. — Не то было б худо нам.
И к Травнику нагнулся. Лежит чудный отрок бездвижно, посох в руке зажат намертво, и не сразу разглядели, что в животе юного ведуна рукоять кинжала торчит.
— Плохо дело, — Аарел Брандив, положив ладонь на белый лоб, наклонился щекой к его губам. — Дышит.
— Хоть бы палкой своей отбивался, — Эйрик стоял над ним, рану на боку своей ладонью зажимая, а Оярлик сам себе ногу перевязывал. — Эх, не уберегли…
— Живой мишенью отрок стоял, — подал голос Скантир, — трудно защитить его было.
— Вашей вины тут нет, — успокоил их Аарел Брандив. — Против эгнаров устоять трудно, а Травник другими делами занят был. Духом-то он силен, а вот тело без присмотра оставил.
— Надо вытащить кинжал, — говорит Эйрик.
Орел покачал головой.
— Боюсь, не было бы хуже.
