Воин пепла (СИ) - Рауд Алекс (библиотека книг бесплатно без регистрации TXT) 📗
Чтобы произнести следующее предложение ровным тоном, пришлось постараться.
– Вы с Эль не похожи на этих животных.
– Потому что мы не они. Мы прямые потомки Хада. А эти… Чем жиже кровь, тем меньше разума. А если кровь слабая сразу, бессловесная тварь родится раньше, чем через две тысячи лет.
– Ты поэтому пошел с Кейро? – догадался Тайен. – Боишься за своих детей? Хочешь очистить кровь?
– Я же сказал: не твое дело, ублюдок, – упрямо повторил Свикар.
Но его услышала Кейро. Она как раз проходила под аркой и повернула изящную шею к мужчинам. Уродство демонов лишь подчеркнуло красоту шлюхи.
– Свикар, золотце мое, я ведь говорила тебе. Здесь нечего стыдиться.
Ночная тень передернул плечами и молча направился вперед. Женщина вздохнула.
– Я знаю все легенды ашари, – обратилась она к Тайену. – Они считают, что все демоны изначально были божественно красивы, но стоило им спуститься с небес и коснуться грешной земли, как в их тела проникла порча. Есть легенды, в которых рассказывается, что Херна свела с ума зависть к людям из-за того, что их кровь оставалась чистой.
– Ты в это веришь?
– Есть и другая, запретная легенда, – уклончиво ответила Кейро. – Якобы Херн нашел способ исцелять демонов и возвращать им истинный облик. Представь себе: никаких язв на теле, приступов ярости, внешности позавидует любая красавица. Люди и позавидовали. Они испугались, что излечившиеся демоны возьмут над ними верх, начали войну и истребили всех, кто им мешал.
– Странная история.
Кейро кивнула.
– И очень похожая на правду, если хорошо знать людей.
– Я знаю другую легенду, – голос Караса прозвучал неожиданно. – Про целителя, который хотел вылечить всех больных в мире, но начал их убивать, потому что так милосерднее. Сами сказали, что кровь у вашего Херна порченая. Может, он решил, что люди – больные, которых нужно убить, чтобы исцелить?
Кейро поморщилась.
– Сказки эманцев. Ашари в своих городах сохранили подробные хроники войны, а эманцы насочиняли всякой чуши и возвели ее в обычай. Тебе ли не знать, целитель, сколько правды в том, что каждый мужчина с этим даром – демон во плоти?
Не получив ответа, она кокетливо тряхнула волосами.
– То-то же, ехидный мой. Идемте, нам во двор.
Тайена снова поторопили тычком. На этот раз – вессалиец. Маг нарочно задержался и вызывающе посмотрел наемнику в нахальные карие глаза. Скромнее всех вел себя маланец, который возле крепости стал озираться и вздрагивать от каждого шороха. Вероятно, этот мужчина и был их проводником. Он же наверняка лучше всех знал, что содержится в Билиме.
– Странное дело, моя дорогая Кейро, – подражая манере бывшей любовницы, протянул Тайен. – Ты пригласила меня сюда как гостя, пообещала одарить исцелением. А твои прихвостни обращаются со мной так, словно я раб.
– Марселлос! Извинись перед лордом!
Тот покосился на Кейро, затем сплюнул. Последнее вряд ли было проявлением неуважения. Скорее всего, наемник просто не знал манер. Или же издевался.
– Нижайше прошу прощения, господин. Не желаете ли порезче отпроследовать в подземелье?
Тайен решил, что испепелит его первым.
– Извини, милый, – виноватым тоном произнесла Кейро. – Мы ждали вас как врагов. Моим мальчикам сложно представлять тебя как друга.
– И конечно, именно поэтому ты не развязываешь нам с Карасом руки.
– Не нужно держать меня за дурочку. Ты как никто знаешь, что это не так. Сначала я вскрою волшебную печать, а когда буду уверена, что вы мне не помешаете, освобожу вас. Справедливо?
– Справедливо, – неохотно ответил он.
В этом был смысл. Судя по всему, Кейро очень хорошо знала, что находится в темнице Херна, и не сомневалась, что благодаря заключенной там силе маг огня ей будет не страшен. При этом Тайен не мог придумать ни единой причины, зачем бы Кейро тащить их с Карасом к замку, если только не исполнить обещание.
В груди у Тайена потеплело. Он взглянул на бывшую любовницу иначе, не как на стерву, которая погубила ему жизнь. Зачем-то же Кейро провела мага за собой сначала в Гирантис, а затем в Билиму. Да, она жестоко поступила с танцовщицей из элирия, но и Тайен мечтал задушить Свикара не из-за его грубости. Коренные вессалийцы всегда бросались из обожания в лютую ненависть.
Так может, Кейро действительно его любила?
Перед внутренним взором ярко вспыхнуло видение вчерашних объятий Эль. Ало переливаясь в свете луны, крупные капли воды стекали с ключицы в ложбинку между грудями, пока ашари громко, искренне смеялась и плескалась с Тайеном в ручье. Она выгибалась, терлась бедрами, тянулась к любовнику снова и снова, будя в нем вожделение.
Ашари так и не стала умелой лгуньей. Вранье удавалось ей лишь потому, что Тайен не хотел видеть ложь в ее рассказах. Но вчера она была честна.
Перед глазами снова все поплыло. Удар Свикара не прошел даром. Поморгав, маг миновал арку и ступил во двор замка.
Укрепления, как и казалось снаружи, спустя века превратились в груду камней, сквозь которую проросли деревья. Пробраться туда было невозможно, но это и не требовалось. Тайен с удивлением осмотрел широкую площадку, расчищенную от булыжников и лесной поросли. На обочинах высились горы мусора: валуны, пара выкорчеванных пней, срубленные ветки.
– Работа не одного дня, – оценил маг.
– По-твоему, мы сидели на задницах и ждали вас? – насмешливо спросил Свикар.
Нет, пожалуй, стоило убить первым не Марселлоса, а проклятого ашари. Знать бы как.
В центре площадки чернела глубокая дыра. Тайен осторожно в нее заглянул, боясь провалиться.
Оттуда пахнуло плесенью. Это был подземный ход, причем не начало и не конец, а середина. Внутри до сих пор витала магия сродни той, что позволила сохраниться Старому тракту. Скупые солнечные лучи освещали каменные плиты и потрескавшиеся балки. Если бы одна из них не подломилась, вызвав обвал, у Кейро вряд ли бы получилось найти коридор.
– Марселлос, Свикар, зажгите факелы, – приказала она. – Пора спускаться.
– Госпожа, – нервно произнес маланец. – Может, вы все-таки передумаете? Д-дух леса будет зол.
– Нет, Байбит, назад я не поверну. Не теперь. И ты мне тоже очень нужен, – Кейро очаровательно улыбнулась. – Кто же еще присмотрит за эманцем, как не самый внимательный человек в моем отряде?
Наемник ответил робкой улыбкой, но Тайена услышанное обеспокоило.
– Что Карасу делать в подземелье? Оставь его здесь.
Кейро приподняла бровь.
– Знаешь, вот именно когда ты заговорил об этом, я вдруг поняла, что мне обязательнонадо взять его с собой. Хотя бы из простой предусмотрительности. Я живу на свете не первый день, и опыт подсказывает мне, что человек, который собирается сдержать слово, будет доверять и тем, с кем заключил договор. Я, к примеру, уверена, что не собираюсь причинять Карасу вред. А ты-то с чего так волнуешься?
Тайен скрипнул зубами. Ложью начинало не просто пахнуть, ей смердело. Внизу что-то было, что-то, что он мог не захотеть выполнить, и тогда Кейро припугнет его убийством друга. Шлюха уже собиралась зарезать Караса в Таммаруте. Целитель для нее ничего не значит.
А ведь она могла сразу приставить ему нож к горлу и вынудить Тайена сделать все, что ей необходимо. Но Кейро предпочла поступить хитрее. Болтовня, больше болтовни – и пленники пришли к подземелью сами. Не пришлось тащить их, сопротивляющихся, на плечах или подгонять остриями мечей.
Вот же он доверчивый тупица.
– Тайен… – хрипло произнес Карас.
По плотно сжатым тонким губам маг понял, что тот тоже обо всем догадался.
– Не время ерничать, – оборвал Тайен.
Демону ничего не противопоставишь. Сопротивляться еще рано.
А с другой стороны, очень скоро может оказаться поздно.
Маг в который раз пристально осмотрел коренастую фигуру Свикара, который зажигал факел. На ашари не осталось ни следа от ожогов, которые должны были появиться после того, как Тайен подпалил ему одежду в Таммаруте. Можно было попробовать снова, по крайней мере для отвлечения, но кожаный доспех не подожжешь. Использовать магию бессмысленно. А с завязанными руками много не навоюешь, да и в рукопашной схватке был слишком велик риск проиграть.
