Воин пепла (СИ) - Рауд Алекс (библиотека книг бесплатно без регистрации TXT) 📗
Тайен поморщился. Чувствовать себя слабее противника ему не нравилось. Даже если этот противник – потомок самого Хада.
Наемники уже подготовили факелы, когда с окраин Билимы раздался женский крик, превратившийся в нечеловеческий рев. В тот же миг по лицу Свикара прошла рябь, похожая на ту, которую Тайен видел на Эль у крепостной стены. Ашари скривился и, согнувшись, поднес ладонь ко лбу.
– Элиша!
Она встрепенулась.
– В чем дело?
– Началось. Мне лучше присмотреть за Эль.
Кейро разочарованно наморщила носик.
– Но ты нужен мне внизу…
– Прости, но чем ближе, тем сильнее зов крови. Я не хочу вам навредить, – он вздохнул, когда женщина ласково погладила его по плечу. – У тебя есть маг, а Марселлос и Байбит справятся со всем остальным. Если не справятся…
Он одарил их по очереди многозначительными взглядами. Если маланец сник, то Марселлос отсалютовал с готовностью.
– Ладно, иди, – разрешила Кейро. – Я постараюсь скорее вскрыть печать, чтобы ваши мучения закончились.
Она следила за тем, как уходит Свикар, с явным сожалением. Тайен бы этому, наоборот, обрадовался, если бы не одна вскользь брошенная ашари фраза.
– Что значит «у тебя есть маг»? – мрачно поинтересовался он у Кейро.
– Что ты пойдешь первым.
– С какой это стати?
– С такой, что в подземелье могут быть ловушки.
Маг грязно выругался, не стесняясь присутствия женщины. Оно его уже давно не стесняло. Особенно если эта женщина предлагала ему сунуть шею в петлю.
– Разве не ты пересек весь континент, чтобы вылечиться? – холодно осведомилась Кейро. – Теперь в последний момент перетрусишь из-за ловушек, которых может и не быть? Я думала, ты изменился, а ты все тот же маменькин сыночек, который в Арраванте плакался мне в юбку.
Тайен сузил глаза.
– То ты говоришь, что любишь и никогда мне не лгала, то насмехаешься и пытаешься припугнуть. Где здесь правда, Кейро? Может, ты уже и сама не знаешь?
– Я знаю, что мне совсем не обязательно с тобой нянчиться, – огрызнулась она. – Если ты считаешь, что мне сложно подождать Свикара, чтобы он обезвредил все ловушки, то ты сильно ошибаешься. А еще я могу тебя просто заставить, а потом позволить Свикару разорвать тебя на куски. Он будет счастлив, представь себе. Но какого-то Херна я рискую его добрым расположением и вожусь с тобой вместо того, чтобы убить, вдобавок обещаю излечение!
Шлюха едва не сорвалась на крик, но сдержалась. Прочистив горло, она добавила спокойным тоном:
– Я хочу, чтобы ты усвоил одну вещь, Тайен. Мне проще от тебя избавиться, чем ждать от тебя проблем. А теперь или спускайся в коридор, или…
Маг встретился взглядом с Карасом. «Довыступаешь, – говорил вид целителя. – Сам же сказал: не ерничай».
– Я спущусь, – прервал Тайен Кейро.
Она, не ожидавшая такого быстро согласия, на мгновение замерла с открытым ртом, однако быстро овладела собой.
– Умничка. Вижу, ты все-таки чему-то научился за полтора года.
Маг прикусил язык, чтобы с него не слетел резкий ответ. Волновался он не за себя, а за Караса, который пострадает в первую очередь.
В подземном ходе за плечи приобнял холод. Пахло сыростью. Из щелей в стенах торчали корни деревьев, нарушая красоту резных узоров на каменных плитах. По верху вилась какая-то надпись, но маг не понял ни слова из крючковатого языка, по-видимому, принадлежавшего древним ашари.
– Что здесь написано? – спросил Тайен, когда все спустились в коридор.
– Что любого, кто посмеет ступить дальше, ждет немедленная божественная кара, – не поднимая взгляда, произнесла Кейро.
– Вы уже спускались сюда?
– Естественно, сладкий. Мы разведали дорогу до первой двери.
– А их несколько?
Она состроила утомленную мину.
– А ведь предполагалось, что я всего лишь прелестная глупышка, которая предлагает себя умным и образованным аристократам, чтобы жить беспечной жизнью. Как странно, что мне известно побольше, чем многим ученым.
– Я полюбил тебя не только за красоту, но и за ум.
– Ну что же, ты приятное исключение из правил.
– Так и сколько здесь дверей? Я иду первым, я должен знать, чего ждать.
– Если верить свиткам, печатей шесть, – Кейро взяла у Марселлоса факел и бесстрашно пошла впереди. Судя по ее невозмутимости, до первой двери им ничто не угрожало. – Каждая из них соответствует стихии определенного вестника и запечатана кровью его детей. Фляги с их кровью здесь.
Она хлопнула по сумке, с которой не расставалась все это время.
– Ты нашла каждого из потомков вестников? Как у тебя это получилось?
– Пришлось потратить много усилий и лет. Труднее всего пришлось с сыном Леливы, – Кейро задумалась и зашагала медленнее. – Его не выпускали из темницы лет двести. Он полностью потерял человеческий облик и точно убил бы нас, если бы не мой друг. Жаль, он был одним из лучших воинов Побережья.
– Тоже твой любовник? – проворчал Тайен.
– Нет. Друг.
– Как Свикар?
Она остановилась и продолжительно посмотрела на него. Сзади на Тайена налетел не успевший отреагировать Марселлос. Вессалиец опять с громким звуком харкнул на пол, но промолчал.
– Если ты думаешь, что у меня со Свикаром что-то есть, ты сильно ошибаешься. Не все в мире завязано на похоти.
– А может быть, все дело в том, что он знает твою истинную внешность? Сколько тебе лет, Кейро? Или Элиша? Как тебя вообще звать на самом деле?
– У меня достаточный возраст, чтобы не отвечать на глупые подначки.
Женщина развернулась и продолжила идти. Прикусив губу, Тайен направился за ней. Потолок так низко нависал над головой, что ему приходилось наклоняться. Древние ашари явно не хвастались высоким ростом.
– Откуда ты знаешь, что Херн мертв? – задал он следующий вопрос.
Кейро отвечала охотно. Наверное, она устала от общества отребья вроде Марселлоса. Да и ашари тоже не походил на любителя поболтать за кубком вина, так что женщина радовалась любой возможности поговорить. А Тайен хотел знать как можно больше о том, что ему придется выпустить на свет.
– Подумала головой. Ни одно создание не способно прожить столько лет, даже если это вестник.
– По-твоему, Херн – вестник?
– Конечно. Он был послан к нам, чтобы научить людей лечить болезни. Ты не задумывался о том, почему у школ магии земли, иллюзии, воздуха, огня и воды есть покровители, а у исцеления нет? Из истории предпочли вычеркнуть то, что он пришел нести добро, а не как уничтожитель. Вычеркнули и то, что вестники и их дети смертны, как и простые люди. Церковь вообще о многом запретила говорить. В городах Побережья к этому относятся гораздо свободнее, разрешают изучать древние документы, искать утерянные артефакты. Жаль, у них нет таких денег, как у империи, чтобы чего-то добиться. Все исследования отрывочны, все постоянно теряется, никто ни за чем не следит, – она дернула плечом. – В таких условиях легко красть, но трудно собирать мозаику по кусочкам. Особенно если некоторые темы старательно замалчивались веками. Но ашари мне тоже кое-что рассказали. Это от них я узнала, почему на самом деле темница Херна держится в тайне.
Тайен нахмурился.
– Постой. Ты хочешь сказать, что все это: путешествие, убийства, поиски детей вестников – основано на чьей-то болтовне?
– Это не болтовня, это факт. Подтвержденный записями в свитках, легендами и рассказами путников. У меня есть точное описание артефактов, захороненных вместе с Херном. Древние ашари боялись их ничуть не меньше, чем самого вождя демонов.
– И почему же?
Она снова повернулась. В сумраке заблестели синие глаза.
– А ты представляешь, какой власти может добиться человек, который способен исцелить любую болезнь? Вернуть старику молодость? Придать демону разум и подчинить его?
Заметив, как Тайен покосился на двух наемников, Кейро рассмеялась.
– Только я смогу сделать так, чтобы артефакт работал. Я уничтожила все записи, которые его касаются. Без меня он будет грудой хлама. Ни продать, ни самому воспользоваться.
