Роли леди Рейвен. Том 1 (СИ) - Снежная Дарья (книга жизни .TXT) 📗
Зачем он мне это рассказывает? Зачем я слушаю? Зачем я смотрю, как веер выписывает томные фигуры, как глубокие карие глаза неотрывно ловят взгляд мужчины напротив. А мужчина напротив улыбается. Пусть пока просто вежливо, пусть. Но она красива, богата и родовита. Она – ровня.
Горло сдавило. В этот момент герцог отвлекся от разговора, мазнув взглядом по гостям. Я прерывисто вдохнула-выдохнула, рывком повернулась так, что юбка захлестнула ноги, и направилась прочь. Еще не хватало, чтобы он увидел, как я тут пожираю его взглядом, будто какая-то безнадежно влюбленная дурочка.
Брат кинулся за мной, но отстал, увязнув в компании, мимо которой я проскользнула незамеченной. Я увидела маменьку, все на том же месте, но теперь с другими собеседницами – гордая осанка, высокий подбородок и взгляд, говорящий всем вокруг, что у виконта Рейвена с семейством все в самом лучшем виде, а то, что с этим утверждением не согласуется, лишь досужие сплетни. И не смогла подойти к ней. Отец наверняка в карточном зале. Он не играл, но там любили собираться многие мужчины, спасаясь от своих дражайших супруг, чтобы порассуждать о вещах приземленных и сугубо деловых.
Мне было душно и плохо, и отчаянно захотелось домой – в кровать, под одеяло, закрыть глаза, чтобы этот день скорее закончился и начался другой, который обязательно будет лучше.
Я не выдержала и снова вышла в коридор, только на этот раз вместо того, чтобы отправиться дышать свежим воздухом, огляделась, убедилась, что поблизости никого нет, шмыгнула в первую попавшуюся дверь. Провернула торчавший в замке ключ.
Вот вам и принцесса. Вместо того, чтобы блистать, прячется по балконам и запирается в пустых спальнях.
К горлу подкатил ком. Я сглотнула его, подошла к окну, обогнув кровать с тяжелым бархатным пологом. Окно выходило на улицу, освещенную желтыми фонарями, совершенно пустынную в этот час. Я прижалась лбом к холодному стеклу и почувствовала, что глаза защипало. Такой безнадежно несчастной я себя не ощущала уже очень давно.
В отчаянных попытках задавить зарождающиеся слезы, я не услышала, как бесшумно провернулся в замке ключ, как негромко щелкнул дверной замок. Не услышала и нескольких шагов за спиной по мягкому ковру. Только испуганно вздрогнула и рывком обернулась, когда на плечи легли тяжелые ладони.
– Это я, – озвучил очевидную истину Кьер. – Извини.
– Как ты?.. – я метнула взгляд в дверь. Я же заперла ее. Точно заперла!
Дуновение ветерка, невидимое, но плотно осязаемое, коснулось щеки. Ах да… магия. Вслед за воздухом по коже провели уже пальцы, и я закрыла глаза, сжала губы. Отчего-то присутствие Кьера, эти нежные прикосновения еще больше расшатывали и без того разваливающееся самообладание.
Сухие горячие губы коснулись виска.
– Что случилось, Эрилин? Я тебя обидел?
Ты?..
Это стало последней каплей. Судорожно всхлипнув, я уткнулась лбом в шершавую ткань фрака и расплакалась. Слезы скатывались одна за другой, плечи, которые Кьер продолжал сжимать теперь ещё сильнее, дрожали от беззвучных рыданий, а я плакала и не могла остановиться.
Я просто устала. Смертельно устала. Устала от этой долгой борьбы с постоянно, ежедневно возникающими на пути препятствиями. Устала от того, что конца-края этой борьбе не видно. Я ведь не железная. А этот идиот и негодяй Арчи Оллин стал последней каплей. Да, он. И нет мне никакого дела до всяких графских дочек, будь они хоть сто раз прекрасны, умны и состоятельны. И до того, с кем беседует Кьер мне тоже нет никакого дела. Он свободный мужчина, может беседовать с кем ему пожелается. Мне все равно, все равно, все равно…
Кьер молчал. Не пытался утешить или вытрясти из меня объяснения. Он просто гладил меня по спине, прижавшись губами к моим волосам и ждал. И это было правильно.
Постепенно слезы иссякли, и, хотя все еще хотелось некрасиво шмыгать носом, я затихла, боясь нарушить вновь обретенное равновесие, боясь показаться на глаза герцогу такой, не зная, что и как отвечать на вопросы, которые он наверняка все же будет задавать…
Господи, за что?
– Эри…
– Давай потом? – жалобно попросила я, не поднимая головы. – После… твое исчезновение наверняка заметили и лучше вернуться поскорее. Да и мне. Потом.
– Ты останешься? – уточнил герцог. Кончики пальцев подцепили мой подбородок, заставляя поднять голову, и я нехотя подчинилась. Хорошо хоть в комнате темно!
– Останусь.
Родители все равно вернутся раньше, оставив «молодежь» в нашем с Греем лице развлекаться. Грея спровадить дело ерундовое, а под утро я буду дома, и никто ничего не заметит.
– Хорошо, – бездонные глаза продолжали пристально изучать мое лицо. – Следующий танец – мой.
– Нет, – я покачала головой. – Ты все правильно делал. Это не департаментский прием, где незамужних дам, за которыми можно шутя поухаживать, было раз-два и обчелся. Здесь нам лучше держаться друг от друга подальше. Хватит того, что ты снизошел и пригласил опальное семейство. Если ещё и начнешь знаки внимания оказывать, кто-нибудь может начать задаваться ненужными вопросами.
А если к этим ненужным вопросам Арчи подкинет этому кому-нибудь ещё и ненужных ответов, я могу ставить крест на всей своей жизни. Но герцогу об этом знать совершенно не обязательно.
Кьер кивнул и наклонился к моим губам. Поцелуй вышел долгим, многообещающим и каким-то успокаивающим.
– Я бы не отходил от тебя ни на шаг, если бы мог, – Кьер мазнул губами по щеке и снова поцеловал, и я ощутила горько-соленый привкус.
– И распугал бы всех моих кавалеров! – отважно отозвалась я, усилием воли возвращая себе прежнее присутствие духа – порыдали над загубленной судьбой и хватит.
Кьер чувствительно куснул меня за шею, и я ткнула его кулачком в грудь – осторожнее! Еще останется след не дай бог…
Герцог тяжело вздохнул и отстранился. Я оправила на нем фрак, встав на цыпочки, пригладила волосы, коротко поцеловала еще раз «на прощание».
– Иди. Я приведу себя в порядок и тоже вернусь.
Кьер кивнул и направился к двери, но, уже взявшись за ручку, обернулся.
– Она меня не интересует. Алиссон Арундел. Меня никто, кроме тебя, не интересует.
Я фыркнула с независимым видом, никак не комментируя сказанное, Кьер на это только смешливо сверкнул глазами и вышел, оставив меня улыбаться пустынной улице.
В зал я вернулась только убедившись, что на лице не осталось ни следа красных пятен, глаза сияют, на губах уверенная улыбка. Минутная слабость прошла, и сейчас я очень жалела, что Кьер стал ее свидетелем. Было неловко и стыдно, и я чувствовала себя капризной взбалмошной дамой, привлекающей внимание кавалера истериками. Появление Арчи выбило меня из колеи, но больше я подобного не допущу. Откуда-то я знала, что он не успел уже раструбить на всю округу, как леди Рейвен согревала его постель, и я обязательно что-нибудь придумаю, чтобы не позволить ему этого сделать.
Я скользнула взглядом по присутствующим, пытаясь решить, кого же осчастливить своей благосклонностью (да-да!), и внезапно приметила за колонной очень любопытную фигуру с выражением мрачной тоски на красивом породистом лице. Жертва моего очарования определенно была выбрана.
– Лорд Томас, – я приблизилась к несостоявшемуся политическому деятелю и поприветствовала его почтительным реверансом.
– Леди Эрилин! – юноша выглядел обрадованным и смущенным одновременно. – Я рад вас видеть.
«…одетой», – мысленно прибавила я и улыбнулась с собственной категорически неприличной шутки.
– Чудесный бал.
– Вы так считаете? – По вернувшейся кислой физиономии было очевидно, что брат Кьера готов был находиться где угодно, но не здесь. – Я не любитель подобных мероприятий.
– Политику не любите, балы не любите, – перечислила я. – И что же вас в жизни влечет, милорд?
Томас посмотрел на меня подозрительно, но не разглядев насмешки, произнес почему-то полушепотом.
– Миледи, вас когда-нибудь посещали мысли о том, чтобы заниматься делом, недостойным вашего происхождения?
