Маг и его тень (СИ) - Веденеева Валерия (книга регистрации .txt) 📗
Оттолкнув Пратаса, Арон с силой, не жалея, ударил Истена по левой щеке. Скулеж прервался. После второго удара - для гармонии, по правой - в глазах парня появилось осмысленное выражение.
- Хватит, - проговорил он хрипло, пытаясь сесть. - Хватит.
- Что с тобой было? - спросил Арон, отмечая, как дрожат у Истена руки, как в глазах постепенно стихает испуг. - Сон?
- Кошмар, - сказал тот, вздрагивая. - Бесовщина.
- Рассказывай, - велел северянин.
- Да брось, - неуверенно возразил наемник. - Мало ли какая чушь приснилась.
- Рассказывай, - повторил Арон.
- Я находился в пещере, - нехотя ответил тот. - Там были люди - много. Потом появились бесы и начали всех нас пожирать.
- Это были бесы? Уверен? Не другие твари?
- Уверен, - Истен нахмурился. - Я их раньше видел - замороженных. У мо… у… у знакомого мага. Точно бесы.
- Замечательно, - пробормотал Арон. Ему прежде - к большой его радости - бесов видеть не доводилось. Значит, эти мерзкие верткие твари с желтыми глазами-плошками бесы и есть. И вызвал их Черный Шаман - или его родной братец.
- Тебя они тоже съели? - уточнил северянин.
- Что? - Истена передернуло. - То есть д-да. Начали…
- Понятно, - Арон поднялся. Итак, только четыре человека пытались противостоять Черному Шаману во время предыдущих встреч, остальные цепенели. Двум из этих четырех приснился похожий - или одинаковый - сон. Каков следует вывод?
Ах да, кстати…
- Кем ты был в этом сне?
- Как кем? - Истен попытался усмехнуться, но губы лишь скривились в болезненную гримасу. - Человеком.
- Внешность у этого человека была какая? Его тело и руки напоминали твои?
- Это что, важно? - нахмурился молодой киранин и, на кивок Арон, без энтузиазма проговорил: - Нет, не напоминали. Он был выше, а на правой руке не хватало мизинца.
Следующим Арон собирался поговорить с мажонком, но заметил Ресана, нетвердой походкой бредущего к костру. Когда северянин подошел ближе, юноша, уже устало севший, почти упавший на землю, на мгновение поднял на него глаза, в которых еще отражался пережитый ужас.
- Страшный сон? - спросил мужчина сочувственно.
- У тебя тоже? - пробормотал Ресан, баюкая в ладонях протянутую дежурившим сегодня Бракасом кружку.
- Я смотрю, многим не спится, - сказал наемник.
- Верно, - согласился Арон. - Что именно тебе привиделось, Ресан?
Рассказ юноши почти точно совпадал с тем, что видел сам северянин, только вот человека, глазами которого Ресан смотрел, он, отчего-то запинаясь, описал как невысокого молодого парня. Тоже мага.
Когда Арон подошел к Рикарду, тот лежал на спине, глаза его были открыты и смотрели в небо. Услышав шаги, мажонок бросил в сторону северянина быстрый взгляд и вновь уставился на звезды.
- Страшный сон - пещера, ритуал призыва и бесы? - спросил мужчина, опускаясь рядом.
- Бесы? - после паузы переспросил мальчик, садясь и поворачиваясь к нему. На лице мажонка Арон заметил засохшие дорожки слез. - Нет, бесов я не видел.
- Тогда что тебе снилось?
- Пещера, маги и жертвоприношение.
- А потом?
- Потом ничего - меня убили на алтаре.
Арон сглотнул, вспомнив свои вчерашние мысли. Протянул руку и, пытаясь успокоить, погладил подростка по голове.
- Это не настоящее. Просто видение - к нашей реальности оно отношения не имеет.
Мажонок неловко пожал плечами и ничего не ответил.
Глава 10
Следующее утро подтвердило выкладки Арона - кроме них четверых никто странный сон не видел. У северянина имелись сомнения насчет жрицы и ее спутника, но Гетас лишь молча покачал головой, а Эрига развела руками, сказав, что их, должно быть, хранит от чужих воздействий благословение Богини.
Чем ближе отряд подходил к городу, тем страннее казалось полное безлюдье. За время, проведенное в этом мире, они не встретили ни единого человека, не увидели ничего, созданного людьми, ничего кроме башен далекого города. А башни уже четко выделялись на фоне ясного неба - и две из видимых пяти казались полуразрушенными, еще одна - заваливающейся набок.
- Такое чувство, что город брошен, - обратился к Арону Кирк, и северянин молча кивнул. Это чувство он полностью разделял.
Осторожность, как и вчера, советовала проехать мимо, однако часть сознания, которая, как мужчина подозревал, отвечала за ночной кошмар, радостно предвкушала визит в покинутый город. Часть эта не имела ни голоса, ни образа, лишь ощущалась безликим присутствием в его голове, причем присутствием благожелательным. А вот чутье на опасность продолжало молчать…
Впрочем, благожелательное присутствие или нет, а северянин предпочел бы оставаться единственным хозяином своему сознанию. Однако идей, как избавиться от чужака, пока не имел.
- Почему ты уверена, что этот мир безопасен? - обратился Арон к Эриге. - Кто и когда это сказал? Чем это подтверждено?
Жрица нахмурилась:
- Так написано в наших священных книгах.
- И ваши священные книги никогда не ошибаются? - скептически уточнил мужчина.
- Никогда, - подтвердила девушка.
Несколько мгновений северянин молчал, потом обратился к остальным:
- Подъедем к городу ближе, а там посмотрим.
Когда-то этот безымянный город по красоте и величию мог поспорить с Радогой, а то даже и с самой столицей империи Террун. Тогда его стены еще не поросли мхом и ползучей травой, сторожевые башни не завалились, а ворота не упали с петель. Теперь же он, заброшенный и одинокий, казался лишь призраком себя былого.
- Интересно, почему отсюда ушли люди? - задумчиво сказала Эрига.
- Они не ушли, -- возразил Арон, направляя коня к входу. - Не успели.
За пределами города кости скрывала трава, но внутри, на каменной мостовой, они лежали открыло. Некоторые скелеты казались целыми, у других не хватало рук или ног, но почти у всех были расколоты черепа. И было этих скелетов много, очень много. Мужчина наклонился в седле, чтобы лучше рассмотреть кости, потом соскочил с коня на мостовую…
«Приветствую, коллега», - прошелестел незнакомый голос.
Северянин застыл, потом медленно оглянулся. Отряд тоже въехал в город, теперь люди, остановив коней, осматривались по сторонам. На голос никто из них не отреагировал. Наверное, Арону следовало вздрогнуть, испугаться или возмутиться - но мужчина, осознав, что приветствие слышимо только ему одному, ощутил скорее облегчение. Наконец-то чуждые мысли и эмоции, преследовавшие его последнее время, обрели смысл.
«Здесь мы можем полноценно общаться», - продолжил голос. - «К сожалению, за пределами города я мог только передавать образы и ощущения, поскольку речь требует близости к источнику Силы. Кстати, коллега, ваше имя Тибор? К сожалению, ваш язык мне незнаком, и в том, как обращаются к вам спутники, я мог ошибиться».
«Если наши языки отличаются, почему я вас понимаю?» - мысленно уточнил Арон, делая вид, будто внимательно разглядывает кости. - «Кто вы такой?»
«Школа Ментального Воздействия, к которой я имел удовольствие принадлежать, специализировалась на глубинном проникновении смыслов. Для мысленного разговора знание отдельных слов не является обязательным условием,» - отозвался голос. - «Что касается второго вопроса, то зовут меня Шеас Вират и вы, коллега, полагаю, догадываетесь, что именно мою смерть видели сегодня ночью.»
- Тибор, что ты там разглядел? - позвал его Венд, и Арон обернулся.
- Следы зубов, - ответил после короткой паузы. - На всех костях. Возможно, люди умерли от естественных причин, а потом их тела обглодали звери…
- Шутник, - одобрил его слова Кирк. - Конечно, все эти люди умерли от причин самых естественных: насколько я знаю, жить с горлом, которое перегрыз бес, противоречит человеческой природе.
Все в отряде уже знали про одинаковый сон, одновременно приснившийся четырем людям, знали и то, чем этот сон закончился. Выводы напрашивались сами.
